Di Tour de France, doping selalu menjadi bagian dari cerita

DUESSELDORF, Jerman – Sebuah adegan dari Godfather III merangkum Tour de France yang menggunakan doping saat edisi 2017 dimulai pada hari Sabtu.

Dalam film tersebut, karakter Al Pacino, Michael Corleone, menyesali usahanya untuk menjadi pengusaha yang bonafide dirusak oleh koneksi dunia bawah keluarganya. “Saat aku berpikir aku sudah keluar, mereka menarikku kembali,” rengeknya.

Demikian pula, perlombaan balap sepeda tampaknya telah melepaskan diri dari rawa doping darah yang meluas yang menjadi ciri era Lance Armstrong. Ke-12 pengendara yang dilarang atau diskors sementara oleh badan pengelola sepeda, UCI, pada tahun 2015 dan 2016 karena menggunakan obat penambah darah seperti Armstrong sebagian besar adalah yang kelas dua. Hanya satu, Lloyd Mondory dari Prancis, yang pernah mengikuti Tour sebelumnya – pada tahun 2009 dan 2010 ketika Armstrong masih berkompetisi.

Namun hanya empat hari sebelum edisi 2017 mulai syuting di Düsseldorf, Jerman, sebuah kenyataan datang.

UCI telah mengumumkan bahwa Andre Cardoso, seorang profesional berpengalaman yang berlomba untuk mendukung juara 2007 dan 2009 Alberto Contador dalam usahanya meraih gelar Tur lainnya, dinyatakan positif menggunakan EPO, hormon yang dilarang karena merangsang produksi sel darah pembawa oksigen.

EPO juga merupakan bagian dari persenjataan doping Armstrong ketika ia menipunya untuk meraih tujuh kemenangan Tur dari 1999-2005. Kemenangan-kemenangan itu kemudian dicabut dari pemain Texas itu, yang dilarang seumur hidup, meninggalkan olahraga dan tur yang bekerja keras di bawah awan kecurigaan yang korosif.

Upaya anti-doping yang berkelanjutan dari waktu dan bersepeda telah membantu menyembuhkan beberapa luka tersebut, dan memenangkan kembali penggemar di negara-negara seperti Jerman, di mana lembaga penyiaran telah meninggalkan Tour. Namun hasil tes Cardoso yang positif menunjukkan bahwa persaingan masih belum berakhir – dan kemungkinan besar tidak akan pernah selesai.

“Kami terus mengatakan bahwa waktu adalah penyembuh olahraga ini dan apa yang dilakukan orang 10 tahun lalu yang merusak olahraga ini akan disembuhkan oleh waktu dan fakta bahwa tidak ada lagi yang melakukannya,” kata pebalap Team Sky Luke Rowe kepada The Associated Press.

Namun ujian Cardoso, tambahnya, “hanya memberikan bayangan buruk pada olahraga ini.”

Rowe menggambarkan dirinya sebagai orang yang marah dan frustrasi dan mengatakan dia ingin veteran Portugal yang telah melakukan tujuh tur di Italia dan Spanyol itu dilarang seumur hidup, “terutama ketika Anda terjebak dengan sesuatu yang jelas seperti ini.”

“Orang seperti dia seharusnya tidak bisa membalap motor lagi,” kata Rowe, yang membalap untuk ketiga kalinya bersama juara bertahan Chris Froome di tur ini.

Cardoso mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia tidak pernah menggunakan zat-zat terlarang karena dia telah “melihat secara langsung sepanjang karier saya dampak buruk obat-obatan peningkat performa terhadap olahraga kita.”

Namun jika tes lanjutan juga menunjukkan hasil positif bagi pebalap tim Trek-Segafredo tersebut, kesimpulannya adalah bersepeda masih belum meyakinkan semua atlet paling berpengalaman bahwa menyontek tidak sebanding dengan risikonya. Dan hal ini terjadi meskipun ribuan tes tahunan dan pemeriksaan rutin darah pengendara untuk mendeteksi tanda-tanda doping.

Bagi Brian Cookson, presiden badan pengelola olahraga tersebut, UCI, hasil positif Cardoso menunjukkan bahwa pengujian berhasil.

“Saya kira ini tidak menunjukkan bahwa ada banyak sekali pengendara lain yang menonton,” katanya kepada AP. “Sesekali seorang atlet bersikap bodoh, dan kemungkinan besar mereka akan tertangkap.”

Bersepeda dapat dengan tepat berargumentasi bahwa ini adalah salah satu olahraga yang paling banyak diteliti dan bukan satu-satunya olahraga yang terkena dampak doping.

Unit anti-dopingnya mengatakan mereka melakukan 15.000 tes tahun lalu – sebagian besar dilakukan pada pembalap jalanan profesional pria. Selain itu, 41 tim pro dipantau oleh program paspor darah yang dirintis oleh bersepeda, melacak nilai darah pengendara dari waktu ke waktu untuk mengetahui adanya variasi yang mencurigakan. Tim profesional menyediakan lebih dari dua pertiga biaya.

“Dari menjadi paria dan diasingkan, hampir karena catatan doping kami yang buruk, kini saya berpikir yang terjadi adalah kebalikannya,” kata Cookson. “Kami mempunyai reputasi yang sangat baik di dunia anti-doping dan dunia olahraga yang lebih luas.”

Di Tour, unit anti-doping bersepeda merencanakan rata-rata delapan tes setiap hari – selalu termasuk pemimpin lomba dan pemenang setiap tahap, ditambah enam tes lainnya. Sampel pengendara terbaik akan disimpan selama 10 tahun, untuk kemungkinan pengujian ulang seiring dengan peningkatan metode deteksi. Pejabat anti-doping dan polisi Prancis kembali sepakat untuk berbagi informasi intelijen, untuk membantu menargetkan tes. Dalam keadaan luar biasa, pengumpul sampel bahkan dapat mengunjungi pengendara di tengah malam.

Direktur unit anti-doping, Francesca Rossi, mengatakan kepada AP bahwa hasil tes Cardoso yang positif tidak menunjukkan tren EPO baru.

“Saya tidak khawatir karena sudah lama positif. Secara statistik bisa diterima,” ujarnya. “Yang pasti kita tidak lagi berada di era EPO.”

Cardoso yang tersandung sebelum dia mulai menyelamatkan tur tersebut dari rasa malunya. Pria berusia 32 tahun itu mengatakan bahwa pengumpul sampel mengunjunginya di rumahnya pada 18 Juni.

Pembalap Irlandia Nicolas Roche, yang memulai Tur kedelapannya, mengatakan dia terkejut tetapi juga lega bahwa Cardoso telah tertangkap karena “sesekali seseorang dites positif, itu juga berarti tesnya berhasil, dan ini cukup meyakinkan.”

“Saya hanya berpikir, ‘Benarkah, apakah para pebalap masih berpikir mereka bisa lolos dari hal itu?'” katanya.

Penggunaan bahan kimia booster telah menjadi bagian dari kisah perjalanan hukuman fisik sejak awal. Hal ini tidak pernah menghentikan jutaan orang untuk berkendara di jalan raya setiap musim panas.

“Anda harus naif jika berpikir hal itu tidak akan terjadi lagi. Dan hal itu akan terjadi lagi. Itu logis. Hanya karena kita sudah lama tidak melihat pebalap tertangkap karena EPO, bukan berarti pebalap tidak mengambilnya,” kata Marc Madiot, kepala tim FDJ Prancis.

“Kita bisa bertemu lagi dalam lima, 10, 15, atau 20 tahun dan masih ada orang yang mencoba menghindari aturan tersebut.”

___

Penulis olahraga AP Andrew Dampf dan Rob Harris berkontribusi.