Di Zimbabwe, anak laki-laki ditawari tinju daripada putus asa

CHITUNGWIZA, Zimbabwe – Setiap akhir pekan, anak laki-laki Zimbabwe berusia 10 tahun bergegas ke ring tinju yang julukannya, Wafa Wafa, dalam bahasa lokal Shona berarti siapa pun yang masuk akan beruntung bisa keluar hidup-hidup.

Tidak ada yang tewas di atas ring, apalagi mengalami luka serius. Namun bentrokan bisa menjadi brutal dan pertumpahan darah adalah bagian dari permainan di kota miskin yang berjarak 18 mil (30 kilometer) di luar ibu kota, Harare.

Di Zimbabwe, dimana angka pengangguran tinggi dan banyak generasi muda menggunakan narkoba dan alkohol, seorang mantan juara tinju berharap penderitaan di ring darurat akan menghasilkan keuntungan.

“Kami mengajari mereka disiplin melalui tinju. Mereka cenderung tidak menggunakan narkoba setelah mereka berkomitmen pada rezim ini,” kata Arigoma Chiponda, mantan juara kelas berat ringan lokal yang kini mengelola sasana dan mendorong anak-anak muda untuk bertinju, meskipun prospek untuk menjadi profesional sangat kecil.

Lantai ring berlumpur akibat hujan baru-baru ini, talinya ditopang oleh tiang logam yang tidak terlindungi. Kebanyakan anak laki-laki memasuki ring tanpa alas kaki. Mereka mengenakan apa saja mulai dari jeans tua dan T-shirt hingga celana pendek. Seorang petarung memasuki ring dengan mengenakan celana, kemeja, dan sepatu formal, tampak seperti dia datang dari pesta pernikahan.

Ada dua pasang sarung tangan usang yang digunakan para petarung muda untuk saling memukul. Ukurannya cocok untuk semua, jadi terkadang ukurannya terlalu besar untuk petarung termuda.

Seringkali ada hidung berdarah, dan amarah berkobar karena “perilaku tidak profesional” ketika pukulan dilakukan di bawah ikat pinggang.

Di dekatnya ada mal yang penuh dengan peminum bir. Pemuda lain membagikan resep sirup obat batuk yang dijual di pasar gelap untuk mendapatkan mabuk. Sekelompok pemuda yang tertegun duduk seperti zombie di sana dan di sudut jalan terdekat.

“Saya berhenti menjadi bagian dari kerumunan itu ketika saya mulai bertinju,” kata Abel Chitsoka (17), sambil menunjuk beberapa remaja seusianya yang sedang menyeruput sirup obat batuk di dekatnya.

“Ring ini gratis untuk semua orang. Ini membantu menjaga anak-anak tetap fokus, namun pada akhirnya kami ingin mereka menjadi profesional. Sayangnya, olahraga ini saat ini tidak dapat dijalankan di Zimbabwe. Tidak ada sponsor dan sudah bertahun-tahun sejak kami mengadakan turnamen profesional,” kata Gilbert Munetsi, anggota tetap klub pertarungan dan mantan sekretaris jenderal Badan Pengurus Tinju Zimbabwe. “Kami sedang mempertimbangkan untuk membawa mereka ke Namibia.”

Kudzai Chimwaya berusia 10 tahun tetapi melempar dan menghindari pukulan seperti seorang mini-pro.

“Saya sudah datang ke sini selama dua tahun sekarang,” katanya. “Saya ingin anak laki-laki yang lebih besar sekarang.”

Pelatih yang berlarian tidak mengizinkannya karena aturannya adalah memasangkan anak laki-laki dari kelompok usia yang sama untuk menghindari cedera serius.

“Tantangan kami adalah meyakinkan orang tua mereka bahwa ini adalah olahraga yang aman,” kata salah satu pelatih, Pamson Sankulani. “Kurangnya peralatan dan perlengkapan medis yang memadai adalah sesuatu yang selalu membuat bingung para orang tua.”

Mereka tidak memiliki masalah dengan Omega Chimwaya, ayah Kudzai. Dia biasanya berada di antara penonton di tepi ring yang menyaksikan putranya beraksi.

“Dia menyukainya, jadi saya biarkan dia melakukannya. Saya khawatir saya akan kehilangan dia karena geng narkoba dan alkohol jika dia tidak tumbuh besar dalam dunia tinju,” kata Chimwaya. Ia menambahkan bahwa ia berharap putranya tidak berpikir terlalu serius untuk menekuni olahraga ini saat ia besar nanti.

“Tidak mungkin. Tinju tidak ada gunanya di negara ini. Dia harus bersekolah dan menjadi seseorang yang penting dalam hidupnya. Dia harus menyelesaikan pekerjaan rumahnya di akhir pekan sebelum berangkat ke sini,” kata sang ayah. “Ya, itu tempat yang bagus untuk menjaga anak-anak dari pengaruh yang salah. Sebagai karier, tidak.”