Dia membawa wafel Belgia ke Pameran Dunia NYC dari tahun 1964 tetapi dia tidak menyerah pada resepnya
New York – Ide untuk memperkenalkan makanan baru kepada masyarakat Amerika hampir tidak terbayangkan di era chef TV, Global Cuisine, dan situs web Foodie.
Namun itulah yang terjadi 50 tahun lalu di Pameran Dunia New York di Queens, NY pada tahun 1964 ketika sebuah keluarga dari Belgia memperkenalkan wafel Belgia, dilapisi dengan krim kocok segar, gula halus, dan irisan stroberi.
Setelah Maurice dan Rose Vermersch serta putri mereka Mariepaule mulai menyajikan kelezatannya, tidak ada jalan untuk mundur dari kerumunan.
“Sejak kami buka, sudah ada antrean. Kami tidak bisa melihat ujungnya,” kenang Mariepaule Vermersch, 66, yang membantu orang tuanya menyajikan rata-rata 2.500 wafel sehari selama pekan raya tersebut, yang dibuka 50 tahun lalu pada tanggal 22 April 1964. “Itu sungguh liar.”
Wafel tersebut seharusnya disebut Wafel Brussel – diambil dari nama ibu kota Belgia, tempat makanan tersebut menjadi spesialisasinya – namun ibunya segera menyadari bahwa banyak orang Amerika tidak mengetahui di mana Brussel berada.
Keluarga Vermersches pertama kali disajikan di Pameran Dunia di Seattle untuk pertama kalinya dua tahun sebelumnya, dan bertahun-tahun setelah membuat wafel di Pameran Tahunan Negara Bagian New York di Syracuse. Namun pada pertemuan tahun 1964 di New York wafel menjadi sensasi.
Dibandingkan dengan wafel Amerika, kelezatan Belgia ini ringan, rapuh, dan lembut. Sampai hari ini, Generasi Baby Boom masih ingat kenangan menikmatinya di pekan raya.
Vermersch mengatakan dia mengemudikan kedai kopi, wafel asli Belgia Mariepaule, selama bertahun-tahun di rumahnya saat ini di Albuquerque, New Mexico, yang berisi foto Pameran Dunia 1964.
“Orang-orang akan melihat namanya dan melihat gambarnya dan berkata, ‘Saya sudah makan wafel di beasiswa dunia,’ ‘dan mereka akan mengangkat telepon dan menelepon orang tua mereka,’ kata Vermersch, yang berada di New York untuk menghadiri peringatan 50 tahun beasiswa tersebut, dan juga untuk merawat ibunya yang berusia 95 tahun yang tinggal di Queens. “Saya tidak percaya betapa seringnya hal itu terjadi.”
Apa yang membuat wafelnya begitu enak? Vermersch menyebut panci besi cor khusus yang memanas hingga 500 derajat. “Begitu adonan menyentuh panggangan, bagian luarnya terasa renyah dan bagian dalamnya lembut,” ujarnya. “Anda tidak ingin menaruh apa pun di atasnya, atau itu akan mengubahnya menjadi spons.”
Mereka menyajikan wafel dengan krim kocok, dengan stroberi yang dipotong tangan untuk diwarnai.
Wafel di Amerika berasal dari para peziarah yang akrab dengan masa-masa yang dihabiskannya di Belanda yang memiliki budaya wafel serupa. Dan pada penghujung abad ke-18, ‘pesta wafel’ menjadi hal yang paling digemari. Saat ini, versi wafel Belgia dapat ditemukan di makan malam dan restoran di seluruh negeri.
Vermersch mengatakan dia berjanji untuk tidak pernah membuat campuran langsung, karena resepnya membutuhkan bahan-bahan segar yang didahului dengan hati-hati: vanila murni, ragi segar atau tepung yang mengembang sendiri, mentega manis yang dicairkan tetapi didinginkan, dan telur pada suhu kamar, dengan putih telur ditambahkan di bagian akhir.
Tapi ini hanyalah informasi yang akan dia ungkapkan. Sekitar 12 tahun yang lalu, dia menjual resep Wafel Belgia Asli Maurice kepada sebuah keluarga Syracuse dengan syarat resep tersebut hanya disajikan di Pameran Negara Bagian New York. Resep pastinya, katanya, masih dirahasiakan.
