Dick Cheney pernah memperingatkan terhadap tindakan militer terhadap Korea Utara

WASHINGTON – Dokumen yang baru dibuka menunjukkan bahwa seperempat abad yang lalu, ketika kekhawatiran muncul atas ambisi nuklir Korea Utara, Menteri Pertahanan saat itu Dick Cheney mengatakan kepada sekutunya bahwa AS tidak boleh mempertimbangkan tindakan militer karena dapat membahayakan upaya diplomatik.

Cheney kemudian menjabat sebagai wakil presiden George W. Bush. Dia adalah pendukung utama invasi AS ke Irak pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein karena kekhawatiran bahwa dia memiliki senjata pemusnah massal, padahal ternyata tidak demikian.

Perdebatan tentang Korea Utara kembali terjadi dengan pertaruhan yang lebih besar saat ini, karena negara yang terisolasi ini mungkin akan segera mengancam daratan AS dengan rudal nuklir. Presiden Donald Trump tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan militer untuk menghentikannya. Saat ini di Asia, Trump akan menekan Tiongkok pada hari Kamis untuk berbuat lebih banyak guna mengendalikan sekutunya yang tidak patuh tersebut.

Pada tahun 1991, ketika Cheney menjabat sebagai kepala Pentagon di bawah Presiden George H. Bush, pandangannya tentang cara menangani Korea Utara sangat berbeda dengan pendekatannya terhadap Irak.

Dengan berakhirnya Perang Dingin, Presiden Bush membuat perubahan besar dalam kebijakan militer dengan menarik semua senjata nuklir taktis AS dari lapangan, termasuk dari Korea Selatan. Hal ini memberikan peluang untuk mengamankan persetujuan Korea Utara terhadap perjanjian yang melarang pemrosesan ulang dan pengayaan nuklir, dan juga senjata nuklir, di semenanjung tersebut.

Dokumen-dokumen yang diperoleh melalui Undang-Undang Kebebasan Informasi dan diterbitkan pada hari Rabu oleh Arsip Keamanan Nasional di Universitas George Washington memberikan wawasan mengenai “rencana permainan” diplomatik AS untuk menghentikan program senjata nuklir Korea Utara. Kekhawatiran meningkat di Washington mengenai kemampuan nuklir Korea Utara. Reaktor yang dibangun pada pertengahan tahun 1980an memberikan sarana untuk memproduksi plutonium yang berpotensi digunakan untuk membuat bom.

Di antara dokumen-dokumen tersebut adalah makalah pengarahan yang disiapkan untuk pertemuan perwakilan Dewan Keamanan Nasional dan badan-badan pemerintah AS lainnya pada bulan Desember 1991 untuk membahas strategi AS yang menawarkan kemajuan menuju dialog dan normalisasi diplomatik jika Korea Utara mengizinkan tindakan dan inspeksi keamanan internasional.

Surat kabar tersebut menyebutkan adanya potensi sanksi jika Korea Utara tetap teguh, namun hal ini menghilangkan potensi sanksi yang ada. Dokumen pengarahan tersebut mengatakan bahwa Cheney mengatakan kepada para pemimpin sekutu AS, Korea Selatan dan Jepang, bahwa AS “tidak boleh mempertimbangkan ‘langkah-langkah militer’ karena diskusi semacam itu dapat membahayakan strategi diplomatik awal kami.”

Ancaman yang ditimbulkan oleh program nuklir dan rudal Korea Utara telah meningkat secara signifikan dalam 26 tahun berikutnya, dan prospek diplomasi saat ini lebih suram dibandingkan masa lalu. Korea Utara diyakini telah mengembangkan persenjataan bom dalam jumlah kecil dan telah membuat kemajuan pesat baru-baru ini dalam menyempurnakan rudal balistik antarbenua berkemampuan nuklir.

Trump memberikan nada yang lebih berdamai dibandingkan biasanya dalam resolusi diplomatik minggu ini, meskipun ia menyampaikan peringatan keras kepada negara nakal tersebut di parlemen Korea Selatan pada hari Rabu: “Jangan meremehkan kami. Dan jangan mencoba melakukannya.”

Dokumen-dokumen tersebut mencerminkan tema-tema lain yang sudah lazim dalam dua dekade kegagalan upaya menghentikan program senjata Korea Utara: keraguan mengenai kesediaan Tiongkok untuk mengambil risiko mengganggu stabilitas negara tetangganya; khawatir Korea Utara melakukan negosiasi dengan itikad buruk; dan kesenjangan dalam intelijen AS tentang program nuklir.

Pada akhir tahun 1991, kedua Korea menandatangani deklarasi denuklirisasi dan Korea Utara mencapai perjanjian perlindungan dengan pengawas nuklir PBB. Namun harapan tersebut memudar seiring berkembangnya kecurigaan bahwa Korea Utara mungkin menyembunyikan sebagian dari program senjata nuklirnya dari para pengawas dan berapa banyak plutonium yang telah mereka proses.

Kekhawatiran tersebut berkembang menjadi krisis besar yang membuat Washington secara serius mempertimbangkan tindakan militer terhadap fasilitas nuklir Korea Utara. Kecurigaan tersebut hilang ketika AS dan Korea Utara mencapai perjanjian bantuan untuk perlucutan senjata pada tahun 1994 yang berlangsung selama hampir satu dekade namun gagal karena upaya diam-diam Korea Utara dalam melakukan pengayaan uranium.

____

Daring: https://nsarchive.gwu.edu/