Dilanda konflik, pesisir Yaman menghadapi malnutrisi yang semakin meningkat

SANAA, Yaman – Houdaid Masbah duduk di samping ranjang rumah sakit putranya dan memandangi tubuh kerangka dan pipi cekung putranya yang berusia 5 tahun, ketidakberdayaan menyelimuti dirinya seperti awan tebal – keputusasaan yang ia alami seperti yang dialami banyak ibu lain di Hodeidah.

Bahkan sebelum perang, Hodeidah adalah salah satu kota termiskin di Yaman, negara termiskin di dunia Arab. Kini, kehancuran kapal nelayan dan infrastruktur kota pelabuhan akibat serangan udara koalisi pimpinan Saudi selama perang 18 bulan terakhir telah membuat warga kota tersebut kehilangan mata pencaharian pertama mereka.

PBB memperkirakan sekitar 100.000 anak di bawah usia lima tahun di kota tersebut dan provinsi sekitarnya, yang juga disebut Hodeidah, berisiko mengalami kekurangan gizi parah.

Kehidupan menjadi lebih sulit bagi masyarakat kota Laut Merah ini setelah Maret 2015, ketika koalisi sembilan negara Arab Sunni mulai mengebom pemberontak Syiah Houthi Yaman untuk membantu pemerintahan Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi yang diakui secara internasional kembali berkuasa. Kelompok Houthi mengusir Hadi ke pengasingan di Arab Saudi dan menguasai sebagian besar negara, termasuk ibu kota, Sanaa.

Koalisi tersebut mencurigai Houthi menggunakan nelayan Hodeidah untuk menyelundupkan senjata dari Iran melalui laut. Serangan udara tersebut menghancurkan sebagian besar perahu kayu serta fasilitas penyimpanan ikan, pasar, jalan dan jembatan – menyebabkan para nelayan kehilangan pekerjaan dan ketakutan setelah melihat beberapa rekan mereka tewas dalam serangan tersebut.

Ketika konflik Yaman berlanjut, harga pangan melonjak dan bensin habis.

Di rumah sakit pusat Hodeidah, unit 12 tempat tidur untuk anak-anak penderita gizi buruk telah penuh selama berbulan-bulan. Anak-anak yang hanya tinggal kulit dan tulang menangis tanpa air mata ketika ibu mereka mengawasi di samping tempat tidur mereka, tak berdaya.

Masbah, ibu dari Salem Ali Salem yang berusia 5 tahun, mengatakan putranya hanya mengingat rasa lapar.

“Sejak saya melahirkannya… hingga sekarang, kami menderita,” kata ibu delapan anak ini. “Dia membaik dalam waktu singkat dan kemudian kambuh lagi.”

Ayah Salem adalah seorang nelayan dan keluarganya tinggal di Baqea, sebuah desa yang berjarak hampir satu jam perjalanan dari Hodeidah. Di situlah Ibrahim al-Kaali, seorang pekerja sosial, pertama kali melihatnya dan membantu membawanya ke rumah sakit pada awal September.

“Saat pertama kali saya menggendongnya, saya takut kakinya remuk karena beban tangan saya,” kata al-Kaali. Keluarga Salem hanyalah satu dari sekitar 600 keluarga miskin dan putus asa di desa-desa sepanjang garis pantai barat Hodeidah, tambahnya.

Sebelum perang, seorang nelayan dapat menghidupi keluarganya dengan penghasilan sekitar 700 rial sehari (sekitar 2 dolar), memberi mereka makan ikan, roti, dan nasi. Namun tanpa ikan dan uang, makanan penduduk desa sebagian besar hanya berupa roti dan teh untuk sarapan dan sepiring nasi untuk makan siang, kata al-Kaali.

“Kami memiliki 20 Salem, (situasi) ini biasa terjadi di seluruh Hodeidah,” kata Ossan al-Abbsi, seorang dokter anak di rumah sakit tersebut, kepada The Associated Press, berbicara melalui telepon seperti halnya orang lain yang diwawancarai untuk cerita ini.

“Ada percepatan peningkatan jumlah anak yang menderita gizi buruk,” katanya. “Dulu kami punya lima lemari sementara tempat tidur lainnya kosong pada hari tertentu. Sekarang Anda tidak akan pernah menemukan tempat tidur kosong di unit kami.”

Al-Abbsi mengatakan bahwa bahkan setelah anak-anak tersebut cukup membaik dan bisa keluar dari rumah sakit, kondisi mereka seringkali memburuk dengan cepat karena keluarga mereka kembali kesulitan untuk memberi makan mereka.

Badan-badan internasional telah mengklasifikasikan Hodeidah ke dalam sembilan dari 22 provinsi di Yaman yang selangkah lagi menuju kelaparan. Sebuah laporan PBB pada bulan Juni mengatakan di Yaman “prevalensi malnutrisi tertinggi” terjadi di Hodeidah.

Lebih dari 10.000 orang telah terbunuh atau terluka dalam perang Yaman sejauh ini, dan 2,8 juta orang terpaksa mengungsi. Blokade darat dan laut yang diberlakukan oleh koalisi dan serangan darat Houthi telah berkontribusi terhadap memburuknya situasi. Pembicaraan perdamaian yang ditengahi PBB di Kuwait terhenti bulan lalu, tanpa ada tanda-tanda kemajuan.

Lebih dari separuh populasi negara yang berjumlah 26 juta jiwa menderita kerawanan pangan, menurut angka PBB. UNICEF mengatakan bahwa survei gizi tahun 2015 di lima dari 10 provinsi yang paling terkena dampak di Yaman, termasuk Hodeidah, menunjukkan bahwa 96.600 anak di bawah usia lima tahun berisiko mengalami kekurangan gizi akut yang parah – dibandingkan dengan 23.000 anak sebelum konflik meningkat pada bulan Maret tahun itu.

Angka-angka PBB juga menunjukkan bahwa penangkapan ikan di Hodeidah dan kota Taiz di bagian barat telah menurun sebesar 75 persen karena koalisi pimpinan Saudi telah membatasi akses ke laut dan membom kapal-kapal.

Harga pangan di Yaman telah meningkat sebesar 60 persen, menurut laporan Juni-September dari Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu, yang digunakan oleh organisasi internasional untuk mengukur ketahanan pangan.

Hodeidah dulunya memiliki pasar umum yang menjual produk segar dan bahan makanan tiga kali seminggu, namun sekarang pasar tersebut hanya diadakan sekali seminggu karena kekurangan bahan bakar, kata al-Abbsi.

Setidaknya 12 kota di sepanjang garis pantai Hodeidah, termasuk kota asal keluarga Salem, belum pernah melihat proyek pembangunan apa pun, sehingga menjadikan mereka terpinggirkan dan terbelakang, kata al-Kaali.

Ketika konflik terjadi, merekalah yang paling menderita.

“Di sini Anda tidak akan menemukan sekolah, pusat kesehatan… air minum berasal dari sumur. Mereka sudah kehilangan segalanya,” katanya.

Sheikh Dawoud Gunid, seorang tetua desa di Baqea, mengatakan tingginya tingkat buta huruf dan kurangnya pusat kesehatan, ditambah dengan tingginya biaya transportasi, menyebabkan anak-anak seringkali tidak menerima perawatan medis sampai mereka sakit parah.

Ali Hassan Tanmina, seorang nelayan dan ayah delapan anak, mengatakan serangan udara tersebut membuatnya takut terhadap laut.

“Kami tidak bisa pergi bekerja untuk mendapatkan makanan untuk anak-anak kami,” katanya. “Kami dikepung oleh kelaparan.”