Dimana Hal-Hal Liar Berada: Jalan Rawa Melalui Everglades

Jelajahi Cagar Alam Nasional Big Cypress. (Galeri Cemara Besar)

Bagi Peggy Farren, memotret Everglades selalu menyenangkan.

Sebagai pemilik bisnis fotografi yang berbasis di Naples, Florida, pekerjaannya serba cepat, penuh tekanan, dan memiliki jam kerja yang panjang. Hampir setiap hari dia berada di kantor mengambil foto perusahaan, mengajar kelas, membantu pembukuan, dan secara umum mempertahankan benteng.

Setiap kesempatan untuk keluar dari kantor dan menikmati alam merupakan pelepas stres yang sangat besar baginya—tetapi Everglades di Florida, yang terkenal karena satwa liar dan lahan basahnya yang banyak ditumbuhi tanaman, mungkin tampak seperti tempat yang tidak mungkin untuk melepaskan diri dari semua itu.

Kami berbicara melalui air setinggi paha, ditutupi semprotan serangga, hanya dengan tongkat.

Napoli, Pulau Marco, Everglades CVB (Temukan kembali satwa liar di jalan rawa di Cagar Alam Fakahatchee Strand.)

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana dengan buaya? Dan laba-laba. Dan ular. Aduh Buyung.

Memang, semua orang takut pada Ferrenat pada awalnya, tapi, katanya, menghadapi ketakutannya itu sangat berharga. Perjalanan pertamanya dilakukan pada bulan September lalu saat musim hujan. Mengenakan baju lengan panjang, celana nilon, sepatu tenis tua, topi dan kacamata hitam, dia dan dua fotografer rawa lainnya berjalan menyusuri Gator Hook Trail, bagian dari Cagar Alam Nasional Big Cypress. Tujuan akhirnya: menjadikannya kubah cemara seperti katedral.

Jalurnya mulai kering. Tak lama kemudian, anggota kelompoknya sudah setinggi mata kaki – lalu setinggi lutut – dan saat itu mereka sudah berada di dalam kubah pohon cemara, terendam air setinggi pinggang.

“Orang di depan bisa melihat menembus air yang jernih, tapi airnya berombak dan keruh bagi kami yang berada di barisan,” jelas Farren. “Itu adalah perjalanan yang panjang dan lambat.”

Teman-temannya, yang sudah ahli dalam berjalan di rawa, menjelaskan betapa kecil kemungkinannya untuk melihat lubang, karena mereka lebih memilih daerah rawa atau perairan terbuka dan mereka menyukai matahari daripada kubah pohon cemara yang teduh.

Untungnya, mereka tidak bertemu dengan buaya. Farren mengatakan berjalan melintasi rawa, menikmati ketenangan, dan mengambil beberapa foto menakjubkan sungguh tiada bandingnya. Daripada memikirkan tentang mengirim pesan atau restoran mana yang akan dia kunjungi untuk makan siang, berada di rawa memungkinkan dia untuk sepenuhnya meninggalkan penyebab stres modern.

Allyson Gantt, penjaga taman dan direktur pendidikan Taman Nasional Everglades, senada dengan pendapat Farren tentang berada di hutan belantara yang subur.

“Ada sesuatu yang ajaib tentang tempat ini dengan air jernih dan gelap di bawah dan pohon cemara yang lembut dan halus di atas,” kata Gantt.

“Pohon cemara biasanya ditumbuhi bromeliad, tanaman runcing di udara yang mengumpulkan air dari embun dan hujan dan hanya menggunakan pohon inangnya sebagai penyangga. Pada hari yang berangin, pohon cemara hanya bergetar sedikit saat mereka bertabrakan satu sama lain.

“Saat Anda keluar dari jalan raya menuju air jernih, ternyata selalu sejuk, cukup untuk membuat Anda takjub sejenak.”

Ini mungkin kedengarannya tidak menarik untuk tipe di dalam ruangan, namun penggemar seperti Ferren terus datang kembali untuk melihat sekilas satwa liar Everglades.

Anda akan melihat udang karang, nimfa capung, bahkan anggrek hantu yang sulit ditangkap, jika beruntung. Namun bagi banyak orang, potensi perjumpaan dengan seseorang sama sekali menghindar dari pengalaman ini. Namun, kata Gantt, sebagian besar ketakutan tersebut tidak berdasar. Dia telah memimpin lebih dari 100 tur di rawa dan melihat lubang kurang dari 10 kali.

“Umumnya kami berjalan-jalan di perairan dangkal,” katanya.

“Buaya-buaya itu biasanya berada di dekat perairan yang lebih dalam. Konon, kami kadang-kadang melihatnya di gorong-gorong atau saluran dekat jalan yang kami masuki. Suatu ketika, ketika saya berada di dalam kubah pohon cemara yang sangat khas dengan lubang yang dalam di tengahnya, kami melihat buaya berukuran besar yang jelas-jelas merupakan penghuni lubang dalam di tengah kubah. Di lain waktu, saya pergi di akhir musim kemarau danau. Yang tersisa, kami masukkan ke dalam lumpur yang berjalan lewat, tanpa mengganggu buaya di dalam lubang air.

Bagi Farren, dia sekarang sudah melewati ketakutan itu dan tidak bisa cukup berjalan di rawa.

“Saya ketagihan sekarang,” kata Farren. “Pergi ke rawa berarti melepaskan diri dari segala hal. Pendakiannya tidak terlalu berat karena Anda tidak bisa berjalan terlalu cepat. Sangat menyenangkan berada di alam dan menikmati keindahannya.”

Jika Anda pergi:

Galeri Cemara Besar Clyde Butcher

52388 Jalur Tamiami Timur, Ochopee; 239-695-2428

clydebutcher.com

Tur Kawasan Everglades

238 Pulau Mamie St Chocoloskee; 239-695-3633

evergladesareatours.com

Taman Negara Bagian Cagar Alam Pantai Fakahatchee

137 Garis Pantai Drive, Copeland; 239-695-4593

floridastateparks.org/park/Fakahatchee-Beach

Cagar Alam Nasional Big Cypress

52105 Tamiami Trail East, Ochopee, Pusat Pengunjung Oasis; 239-695-4758