Dimana Tuhan? Lihat saja Everglades

Kunjungan Presiden Obama pada Hari Bumi ke Everglades minggu ini dipandang sebagai peluang untuk memberikan perhatian terhadap perubahan iklim. Benar saja, itulah fokus pidatonya, meskipun hal itu memberinya keuntungan politik tambahan dengan menandingi calon presiden dari Partai Republik Jeb Bush dan Marco Rubio di wilayah mereka sendiri. Namun presiden tidak memberikan wawasannya yang paling bijaksana sampai ia mengakhiri pidatonya. Presiden Obama berdiri di Taman Nasional Everglades dan menyatakan bahwa “kita diberkati dengan pemandangan terindah yang diberikan Tuhan di dunia.”

Kedua aspek kesimpulan tersebut secara bersamaan patut diperhatikan dan biasanya diabaikan. Everglades itu indah, kata presiden. Ia berharap anak cucunya “dapat menikmati pemandangan indah ini”. Presiden Obama menggemakan kata-kata Harry Truman, yang berbicara pada peresmian taman nasional pada tahun 1947. Truman memuji “wilayah tropis yang indah ini” yang berisi “burung langka yang sangat indah”.

Everglades memiliki keindahan yang berbeda dari Yosemite, Grand Canyon, dan taman nasional spektakuler lainnya di barat. Keindahan itu melekat pada apa yang hidup di sana, bukan pada geologinya.

Namun situs Park Service kini menegaskan bahwa Everglades “adalah taman nasional pertama yang didedikasikan untuk keanekaragaman hayati dan bukan untuk pemandangan indahnya.”

Everglades memiliki keindahan yang berbeda dari Yosemite, Grand Canyon, dan taman nasional spektakuler lainnya di barat. Keindahan itu melekat pada apa yang hidup di sana, bukan pada geologinya.

Truman melihatnya secara berbeda. Tidak ada “puncak tinggi yang menjulang ke langit, tidak ada gletser besar atau aliran sungai menderu yang mengikis daratan tinggi”. Sebaliknya, Everglades “tenang dalam keindahannya yang tenang”.

Kongres yang membentuk Taman Nasional Everglades juga bergelut dengan keindahan alam kawasan tersebut. Seorang warga New York dengan acuh melaporkan bahwa dia “tidak ingin keluarga saya pergi ke sana dengan sampan mengambang di antara aligator”. Namun para pendukungnya berhasil dengan klaim mereka bahwa taman nasional tersebut akan menjadi “kebanggaan alam dunia”.

Everglades memiliki keindahan yang berbeda dari Yosemite, Grand Canyon, dan taman nasional spektakuler lainnya di barat. Keindahan itu melekat pada apa yang hidup di sana, bukan pada geologinya. Warna-warni bulu burung yang melimpah pernah memicu pembantaian kejam untuk memenuhi kebutuhan makanan yang ditentukan oleh gaya hidup awal abad ke-20; saat ini, konservasi taman memungkinkan pengunjung untuk menikmati pemandangan burung yang tidak terlihat di tempat lain. Bahkan bentang alamnya yang datar dan berair pun menampakkan keindahan tersendiri jika dilihat dari atas. Para pemimpin Dinas Pertamanan tidak mendukung usulan taman nasional sampai mereka melakukan perjalanan singkat melintasi Everglades, dan kemudian mereka menjadi pendukung yang paling berpengaruh.

Keindahan alam Everglades, serta nilai-nilai taman lainnya, menghadapi ancaman mulai dari perubahan iklim yang disoroti presiden hingga ular invasif yang memakan satwa liar asli.

Di seluruh negeri, lanskap indah terancam oleh anjungan minyak yang berbatasan dengan Taman Nasional Theodore Roosevelt di Dakota Utara, pembangkit listrik tenaga surya yang berbatasan dengan Cagar Alam Nasional Mojave, dan permintaan menara seluler yang dipertanyakan bahkan di tengah-tengah taman nasional yang paling ikonik. Namun hanya sedikit perhatian yang diberikan pada konservasi nilai-nilai pemandangan yang menarik jutaan orang ke taman nasional kita, bahkan lebih sedikit perhatian dibandingkan perubahan iklim yang menjadi fokus Presiden saat ini.

Deskripsi Presiden tentang Everglades mengandung fitur penting kedua. Mereka adalah “pemberian Tuhan”. Everglades adalah tempat indah yang dengannya kita telah “diberkati”, yang telah “diberikan kepada kita” dan “kita harus menjadi pengelola yang baik”.

Taman nasional telah lama menginspirasi rasa syukur kepada Tuhan.

John Muir menulis tentang katedral alam menakjubkan yang diciptakan Tuhan di Yosemite.

Thomas Cole, pelukis lanskap awal abad kesembilan belas yang mempopulerkan apa yang sekarang disebut Taman Nasional Acadia, mencatat bahwa “orang-orang baik, yang tercerahkan dari segala usia dan bangsa, menemukan kesenangan dan kenyamanan dalam keindahan pedesaan” di mana mereka dapat “melihat “. tentang ciptaan murni Yang Mahakuasa.”

Mungkin Presiden Obama terinspirasi oleh Presiden Truman, yang menggambarkan Taman Nasional Everglades yang baru sebagai tempat “di mana kita dapat lebih sadar akan hasil karya Pencipta kita yang sangat beragam, sangat indah, dan berlimpah tak terhingga.”

Kedua tema ini – keindahan bentang alam dan rasa syukur kita kepada Tuhan atas hal tersebut – terlalu sering diabaikan dalam perdebatan lingkungan hidup yang terpolarisasi saat ini.

Presiden Obama patut dipuji karena mengingatkan kita akan hal-hal tersebut, meskipun hanya sekilas. Jika Hari Bumi 2015 mengajak kita merayakan keindahan taman nasional dan Tuhan penciptanya, maka hari ini juga layak untuk dikenang.