Dinas Kehutanan mengalami masalah karena sapi beku di Colorado
6 April: Foto yang disediakan oleh Dinas Kehutanan AS ini menunjukkan Kabin Conundrum Creek, di Hutan Nasional Sungai Putih, dekat Aspen, Colorado, di mana masih ada enam ekor sapi yang mati membeku. (AP)
DENVER – Mungkin diperlukan bahan peledak untuk mengusir sekelompok sapi yang berkeliaran di kabin tua penjaga hutan di dataran tinggi Pegunungan Rocky, lalu mati dan membeku ketika mereka tidak bisa keluar.
Bangkai tersebut ditemukan oleh dua kadet Akademi Angkatan Udara ketika mereka naik sepatu salju ke kokpit pada akhir Maret. Penjaga hutan percaya bahwa hewan-hewan tersebut mencari perlindungan saat badai salju dan terjebak serta tidak cukup pintar untuk menemukan jalan keluar.
Kabin ini berlokasi di dekat Conundrum Hot Springs, pendakian sejauh sembilan mil dari kawasan Aspen di kawasan Maroon Bells-Snowmass Wilderness.
Michael Carroll, juru bicara Wilderness Society di Colorado, mengatakan ternak sering kali diizinkan berkeliaran di hutan belantara federal selama peternak mendapat izin dari Dinas Kehutanan, dan terkadang hewan tersebut dipisahkan dari kawanannya.
Dinas Kehutanan mengatakan pada hari Selasa bahwa hewan-hewan itu berasal dari kawanan 29 sapi yang hilang pada musim gugur lalu di dekat Hutan Nasional Gunnison, tempat peternak tersebut memiliki izin. Pencarian udara gagal menemukan tanda-tanda keberadaan hewan tersebut.
Brian Porter, juru bicara Dinas Kehutanan, mengatakan penjaga hutan melihat sekitar enam ekor sapi di dalam kabin, dan beberapa sapi mati tergeletak di sekitar gedung.
“Ada banyak salju, dan sulit menentukan berapa jumlah sapi yang ada,” kata Porter.
Steve Segin, juru bicara Dinas Kehutanan AS, mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka harus segera memutuskan bagaimana cara membuang bangkai tersebut.
“Tentunya waktu sangat penting karena kami tidak ingin mereka mencair,” kata Segin.
Segin mengatakan para pejabat khawatir akan kontaminasi air di sumber air panas terdekat jika sapi-sapi mulai membusuk selama pencairan.
Pilihannya: menggunakan bahan peledak untuk menghancurkan sapi, membakar kabin, atau menggunakan helikopter atau truk untuk mengangkut bangkai.
Namun Segin mengatakan penggunaan helikopter terlalu mahal dan penjaga hutan khawatir jika menggunakan truk di kawasan hutan belantara, di mana pemerintah melarang perbaikan permanen dan berupaya melestarikan habitat alami.
Carroll memuji Dinas Kehutanan karena berupaya menyingkirkan hewan-hewan tersebut dengan menimbulkan kerusakan yang paling sedikit. Dia mengatakan membakar kabin atau membongkar bangkai mungkin merupakan solusi terbaik.
“Mereka harus menggunakan alat yang minimal untuk menyelesaikan pekerjaan. Mereka tidak ingin merusak lingkungan,” katanya.
Segin mengatakan Dinas Kehutanan terkadang menggunakan bahan peledak untuk menghancurkan bangkai hewan yang tidak dapat ditemukan.
“Kami menggunakannya sebagai alat pembuangan untuk membuang bangkai kuda, rusa besar, dan hewan lainnya di area yang tidak memungkinkan untuk mengeluarkannya,” katanya.
