DirecTV – Penggabungan AT&T mungkin menghadapi pengawasan unik dari FCC dan Departemen Kehakiman

LOS ANGELES (AP) – AT&T Inc. mengatakan akan membeli DirecTV seharga $48,5 miliar dalam bentuk tunai dan saham, atau $95 per saham, untuk era video yang dikirimkan melalui Internet.

Meskipun DirecTV tidak akan segera membantu perusahaan telekomunikasi tersebut bersaing di ruang video online, penghematan biaya dari merger dan arus kas tambahan akan meningkatkan kemampuannya untuk bersaing dengan raksasa kabel yang akan dibentuk oleh usulan pengambilalihan Time Warner Cable senilai $45 miliar oleh Comcast Corp.

Dengan 5,7 juta pelanggan TV U-ayat dan 20,3 juta pelanggan DirecTV di AS, gabungan AT&T-DirecTV akan melayani 26 juta. Hal ini akan menjadikannya operator TV berbayar terbesar kedua setelah gabungan Comcast-Time Warner Cable, yang akan melayani 30 juta pelanggan berdasarkan rencana merger senilai $45 miliar pada bulan Februari.

AT&T sudah menjadi operator seluler terbesar di AS, melayani 116 juta pelanggan dibandingkan dengan Verizon yang melayani 103 juta pelanggan.

“Hal ini memberikan kami bagian untuk memenuhi visi yang telah kami miliki selama beberapa tahun – kemampuan untuk mengambil konten premium dan mengirimkannya ke berbagai titik: ponsel cerdas, tablet, televisi, atau laptop Anda,” Ketua dan CEO AT&T Randall Stephenson mengatakan pada panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Minggu.

Perusahaan-perusahaan tersebut bertujuan untuk mencapai penghematan biaya tahunan sebesar $1,6 miliar dalam bisnis TV berbayar yang semakin mahal dan berkembang. Dengan menggunakan arus kas DirecTV, AT&T memiliki kemampuan lebih besar untuk berinvestasi pada jaringan telepon rumah dan seluler untuk jangkauan yang lebih luas dan kecepatan lebih tinggi di pasar layanan Internet yang berisiko tertinggal dari Comcast-Time Warner Cable.

Perusahaan juga menjanjikan manfaat bagi konsumen seperti paket yang lebih hemat yang menggabungkan telepon seluler, TV berbayar, dan layanan internet ke dalam satu tagihan.

Namun kesepakatan tersebut dapat menghadapi pengawasan peraturan yang unik dari Komisi Komunikasi Federal dan Departemen Kehakiman. Berbeda dengan merger perusahaan kabel, merger AT&T-DirecTV akan secara efektif mengurangi jumlah penyedia video dari empat menjadi tiga untuk sekitar 25 persen rumah tangga Amerika.

Perusahaan kabel beroperasi di wilayah yang tidak tumpang tindih, tetapi sebagai perbandingan, AT&T menyediakan layanan TV ke 22 negara bagian, yang merupakan pesaing langsung DirecTV, yang bersifat nasional. Berkurangnya pilihan di pasar-pasar tersebut dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen dan hal ini biasanya menimbulkan kekhawatiran bagi regulator.

Stephenson mengatakan kekhawatiran tersebut akan diatasi dengan sejumlah komitmen yang disebutnya “belum pernah terjadi sebelumnya”. Diantaranya:

– DirecTV akan ditawarkan sebagai layanan yang berdiri sendiri selama tiga tahun setelah penutupan kesepakatan.

– AT&T akan menawarkan layanan broadband yang berdiri sendiri setidaknya selama tiga tahun setelah penutupan, sehingga konsumen dapat menikmati video dari Netflix dan layanan online lainnya, dengan kecepatan unduh minimal 6 megabit per detik jika memungkinkan.

– AT&T akan memperluas akses broadband berkecepatan tinggi ke 15 juta rumah lagi dalam waktu empat tahun – melampaui 70 juta rumah yang kini bisa mendapatkan layanan AT&T.

– AT&T telah berjanji untuk mematuhi Perintah Internet Terbuka 2010 yang kini sedang ditinjau oleh Komisi Komunikasi Federal setelah pengadilan membatalkannya.

– AT&T telah berjanji untuk menjual sekitar 9 persen sahamnya di operator nirkabel Amerika Latin América Móvil dengan harga sekitar $5 miliar.

“Ini akan menjadi kesepakatan yang pro-kompetitif dan pro-konsumen,” kata Stephenson.

Beberapa kelompok konsumen tidak setuju. Delara Derakhshani, penasihat kebijakan untuk badan lobi majalah Consumer Reports, Consumers Union, mengatakan kesepakatan itu “hanya merupakan upaya konsolidasi terbaru di pasar di mana konsumen sudah dibebani dengan layanan yang buruk dan kenaikan harga.”

“Anda tidak bisa membenarkan AT&T membeli DirecTV dengan menunjuk pada pembelian Comcast untuk Time Warner, karena keduanya tidak bagus bagi konsumen,” katanya dalam sebuah pernyataan.

AT&T dan DirecTV memperkirakan kesepakatan akan selesai dalam waktu 12 bulan. Berdasarkan ketentuan yang diumumkan pada hari Minggu, pemegang saham DirecTV akan menerima $28,50 per saham dalam bentuk tunai dan $66,50 per saham dalam bentuk saham AT&T. Nilai total kesepakatan adalah $67,1 miliar, termasuk utang bersih DirecTV.

Stephenson dan CEO DirecTV Michael White mengatakan merger akan memungkinkan perusahaan gabungan tersebut menawarkan video di berbagai layar, namun mengakui bahwa kesepakatan dengan penyedia konten untuk memperluas layanan di berbagai platform masih perlu dinegosiasikan.

White mengatakan, misalnya, kesepakatan eksklusif DirecTV untuk produk khasnya, NFL Sunday Ticket, akan berakhir pada akhir musim mendatang. Dia mengatakan dia “yakin” kesepakatan itu akan diperpanjang secara eksklusif dalam jangka panjang dengan NFL, mengingat bahwa di masa lalu DirecTV telah menjual paket sepak bola langsung ke platform online, seperti ke pengguna Sony PlayStation.

“Ini menempatkan kita dengan baik untuk bersaing di abad ke-21,” kata White. Saya pikir masa depan kita bersama cerah karena kedua perusahaan kita lebih kuat.

Para analis mempertanyakan manfaat strategis dari kesepakatan ini, terutama karena hal itu akan memberikan AT&T kehadiran yang lebih besar di pasar TV berbayar yang sudah matang.

Tahun lalu, pelanggan TV berbayar di AS turun untuk pertama kalinya, turun 0,1 persen menjadi 94,6 juta, menurut Leichtman Research Group.

Meskipun AT&T dan DirecTV mengungguli perusahaan kabel dalam menarik pelanggan TV, pertumbuhan DirecTV di AS terhenti sementara AT&T adalah penyedia TV dengan pertumbuhan tercepat di antara penyedia TV mana pun.

DirecTV tidak menawarkan layanan Internet telepon rumah atau seluler, dan haknya atas frekuensi gelombang udara untuk TV satelit bukanlah jenis yang dapat digunakan AT&T untuk meningkatkan jaringan telepon selulernya.

Namun, Stephenson berbicara dengan tegas tentang bagaimana pertumbuhan video online membantu meningkatkan permintaan akan layanan Internet dan selulernya. Bulan lalu, AT&T mengadakan usaha patungan dengan Grup Chernin untuk berinvestasi dalam layanan video online.

DirecTV akan terus berbasis di El Segundo, California, setelah merger, kata perusahaan tersebut.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino