Ditangkap dalam kasus pembunuhan jurnalis Meksiko, 4 wanita

KOTA MEKSIKO (AP) – Jurnalis foto Ruben Espinosa diasingkan dari negara bagian pesisir tempat dia merasa terancam atas pekerjaannya, dan masih buron di Mexico City.

Bahkan di kota metropolitan yang luas pun dia merasa sedang diawasi. Seorang pria mendekatinya di sebuah restoran untuk menanyakan apakah dialah fotografer yang melarikan diri dari Veracruz, lalu orang asing lainnya melakukan hal yang sama di sebuah pesta, menurut teman-teman yang dia curhat.

Pertemuan tersebut memicu ketakutan yang mendorong Espinosa untuk membuat kesepakatan dengan temannya setelah mereka pindah ke Mexico City pada bulan Juni: Mereka akan saling menghubungi secara rutin melalui telepon dan SMS untuk memberi tahu satu sama lain bahwa semuanya baik-baik saja.

Mulai 14:13 Jumat semuanya berjalan lancar. Itu adalah kali terakhir seseorang mendengar kabar dari Espinosa.

Kemudian pada hari itu juga dia ditemukan tertembak di kepala, tubuhnya diikat dan disiksa. Para penyerang juga membunuh pacarnya, Nadia Vera, dan dua teman sekamarnya – seorang calon penata rias berusia 19 tahun dan seorang wanita yang diyakini berasal dari Kolombia – serta pembantu rumah tangga mereka yang berusia 40 tahun.

Satu orang ditahan polisi pada hari Rabu sehubungan dengan pembunuhan tersebut, jaksa Rodolfo Rios Garza mengumumkan, menambahkan bahwa tersangka diidentifikasi berdasarkan sidik jari yang ditemukan di apartemen dan bahwa dia memiliki catatan kriminal. Rios tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Penyelidik Meksiko memperkirakan bahwa kelima orang tersebut mungkin dibunuh karena sejumlah alasan, termasuk perampokan, dan tersangka wanita Kolombia adalah sasarannya. Namun teman-temannya mengatakan sulit dipercaya bahwa Espinosa dan Vera, seorang aktivis Veracruz yang juga merasa terancam oleh pemerintah negara bagian, akan disiksa dan dibunuh hanya karena mereka berada di tempat dan waktu yang salah.

Jaksa Mexico City merilis video pada hari Selasa yang menunjukkan para tersangka dengan santai berjalan keluar dari gedung apartemen dan meninggalkan tempat kejadian, salah satunya dengan Ford Mustang merah, pada pukul 15:02. Jumat. Penyelidik mengatakan penyerangan brutal, pembunuhan dan penjarahan terjadi antara pukul 09:00 dan 15:00.

Namun pesan teks terakhir Espinosa, yang diperoleh The Associated Press, menunjukkan dia masih hidup pada pukul 14:13. Seorang tetangga di gedung sebelah mengatakan kepada AP bahwa pada pukul 14.30. dia melihat salah satu korban, wanita yang diyakini warga Kolombia, di jalan tempat dia biasanya berbicara dengan salah satu pria yang kemudian memasuki gedung dan pergi.

Jika demikian, para pembunuh akan memiliki waktu antara 30 dan 50 menit untuk mengikat lima orang, melakukan penganiayaan yang mengerikan, menembak kepala mereka dan menjarah barang-barang mereka, meninggalkan gedung kurang dari satu jam kemudian, salah satunya membawa koper.

Kejaksaan menyatakan tidak ada yang perlu ditambahkan ketika ditanya oleh AP mengenai ketatnya jangka waktu.

Espinosa, 31, dibesarkan di Mexico City, tempat yang, seperti halnya New York, dipandang rendah dibandingkan kota-kota provinsi di seluruh negeri. Keluarganya ada di sana.

Tapi dia menyukai Xalapa, ibukota Veracruz yang dihuni para birokrat pemerintah dan mahasiswa, yang menjadikannya tempat yang penuh gejolak dan banyak berita.

Negara bagian Gulf Coast ini terkenal sebagai penghasil kopi dan minyak, merupakan jalur bagi para migran menuju Amerika Serikat dan memiliki pemerintahan bersenjata lengkap yang para pejabatnya dituduh bekerja sama dengan kartel yang mengangkut obat-obatan terlarang dan barang selundupan lainnya melalui kota pelabuhan Veracruz.

Sejak Gubernur Veracruz Javier Duarte menjabat pada tahun 2010, di negara bagian tersebut telah terjadi 13 jurnalis yang terbunuh, 11 di antaranya berada di negara bagian tersebut, dan tiga lainnya hilang, menurut Komite Perlindungan Jurnalis, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di AS.

Meski tidak ada yang pernah mengatakan bahwa gubernur terlibat langsung dalam kekerasan tersebut, Duarte dikritik karena menciptakan suasana negatif bagi pers. Dia menuduh wartawan terlibat dalam kejahatan terorganisir. Pemerintahannya memenjarakan dua blogger dan mengancam akan memenjarakan seorang fotografer (bukan Espinosa) karena mengungkap kelompok main hakim sendiri di negara bagian tersebut.

Pemerintahan Duarte juga dengan cepat menyalahkan pembunuhan terhadap seorang jurnalis karena motif pribadi atau kecelakaan. Sekitar waktu Espinosa melarikan diri dari negara bagian itu, pihak berwenang melaporkan bahwa jurnalis lain yang tewas, Juan Mendoza Delgado, tertabrak mobil meskipun dia telah hilang selama beberapa hari dan ditemukan dengan perban di kepalanya.

Di lingkungan inilah Espinosa bekerja untuk majalah investigasi Proceso dan agensi foto. Dia tidak meliput pengedar narkoba atau kejahatan, hal yang paling berbahaya bagi jurnalis Meksiko. Fokusnya adalah gerakan sosial, namun ia mendapati bahwa memotret penindasan pemerintah terhadap pengunjuk rasa juga tidak kalah berbahayanya.

Liputannya tentang peristiwa kontroversial yang mungkin menyebabkan Espinosa melarikan diri. Pada tanggal 5 Juni, dia memotret jendela pecah dan siswa yang berlumuran darah setelah pria bertopeng dengan parang dan tongkat baseball menyerbu masuk ke rumah mereka dan memukuli mereka. Beberapa hari kemudian, dia melihat pria aneh di depan rumahnya. Mereka mengambil gambar dan mendorongnya dengan agresif satu kali. Teman dekat mendorongnya untuk pergi.

Ketika dia tiba di Mexico City, dia menghubungi Article 19, sebuah kelompok advokasi pers bebas, untuk mendapatkan dukungan selama pengasingannya. Dia dan teman fotografernya menciptakan sistem check-in informal demi keselamatannya. Karena kurang percaya pada pihak berwenang setelah berada di Veracruz, ia tidak meminta bantuan lembaga federal yang didirikan di Mexico City untuk membantu jurnalis yang berada di bawah ancaman.

Dia menemui psikolog untuk membantu mengendalikan rasa takut dan kecemasannya.

Setelah hanya sekitar seminggu di Mexico City, Espinosa sudah merindukan Xalapa dan berencana untuk kembali. Dia menyukai kehidupannya di sana, kopi, berjalan di jalanan terjal dengan puncak tertinggi di Meksiko, Pico de Orizaba, selalu terlihat. Dia merindukan cocker spanielnya, Cosmos.

Namun seorang teman dan rekan fotografer lainnya singgah di Mexico City untuk berkunjung dan mendesak Espinosa untuk tidak kembali. Dia menunjuk pada Mendoza yang ditemukan tewas dan serangkaian pembunuhan yang menyebabkan 11 orang tewas hanya dalam satu akhir pekan.

Terkadang ia menginap bersama temannya jika ingin lebih dekat dengan pusat kota.

Salah satunya adalah Vera, yang datang ke ibu kota dari Xalapa setahun sebelumnya untuk bekerja sebagai promotor budaya. Dia adalah seorang kritikus vokal terhadap pemerintahan Duarte dan dikenal sebagai penyelenggara protes, termasuk menentang pemilihan Presiden Enrique Pena Nieto pada tahun 2012 dan serangan terhadap jurnalis.

Dalam sebuah wawancara beberapa bulan sebelum kematiannya, dia berkata: “Kami menganggap Gubernur Javier Duarte Ochoa dan seluruh kabinetnya bertanggung jawab atas apa pun yang dapat terjadi pada kami, mereka yang terlibat dalam pengorganisasian gerakan-gerakan semacam ini.”

Dia dan wanita lainnya menyewa sebuah apartemen di lingkungan kelas menengah Narvarte.

Sekitar pukul 02.00 hari Jumat, Espinosa, Vera, dan teman lainnya tiba di apartemen, di mana mereka tinggal bersama dua teman sekamarnya sambil minum, makan, dan mengobrol hingga hampir subuh. Suatu saat, teman Espinosa memutuskan untuk pergi. Fotografer tertidur, bangun sekitar jam 1 siang. Sebelumnya, pengurus rumah tangga tiba dan salah satu teman sekamar berangkat kerja sekitar jam 9 pagi.

Teman Espinosa yang melakukan pemeriksaan keamanan belum berbicara dengannya sejak hari Rabu, jadi dia mengirim pesan kepadanya pada pukul 13.58.

Espinosa menjawab semenit kemudian dan mengatakan dia menginap di apartemen Vera.

“Saya bangun sampai jam 6 pagi,” tulis teman itu kembali.

“Saya juga. Sekarang saya harus bekerja di AVC,” jawab Espinosa, mengacu pada agen foto Veracruz tempat dia bekerja beberapa shift untuk mendapatkan uang.

“Saya sedang dalam perjalanan ke jalan sekarang,” tulisnya pada pukul 14:13

Itu adalah pesan terakhirnya.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram