Ditolak di bawah Nazi, wanita Yahudi berusia 102 tahun akhirnya mendapatkan gelar doktor

BERLIN – Pada tahun 1938, di bawah Nazi, Ingeborg Syllm-Rapoport tidak diizinkan untuk mempertahankan tesis doktoralnya karena dia sebagian adalah orang Yahudi. Hampir delapan dekade kemudian, ia menjadi penerima gelar doktor tertua di Jerman pada hari Selasa pada usia 102 tahun.

Ahli neonatologi, spesialis perawatan bayi baru lahir, menyelesaikan rintangan terakhir bulan lalu dengan lulus ujian lisan. Dia menerima gelar doktornya pada acara perayaan di Universitas Hamburg.

“Setelah hampir 80 tahun, keadilan dapat dipulihkan,” kata Burkhard Goeke, direktur medis rumah sakit universitas tersebut, dalam pidatonya. “Kita tidak bisa memperbaiki ketidakadilan yang telah terjadi, namun wawasan kita terhadap masa lalu membentuk perspektif kita untuk masa depan.”

Dalam pidato penerimaannya, Syllm-Rapoport menekankan bahwa dia melakukan segala upaya untuk mendapatkan gelar di usia lanjutnya, bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk semua orang yang menderita ketidakadilan selama Third Reich.

“Bagi saya pribadi, gelar itu tidak ada artinya, tapi untuk mendukung tujuan besar menciptakan sejarah – saya ingin menjadi bagian darinya,” kata Syllm-Rapoport kepada stasiun televisi publik Jerman NDR.

Setelah Nazi berkuasa di Jerman pada tahun 1933, mereka secara bertahap mengusir orang-orang Yahudi, mengeluarkan mereka dari universitas, sekolah, dan berbagai profesi, sebelum akhirnya mendeportasi dan membunuh mereka di kamp-kamp kematian di seluruh Eropa.

Ketika Syllm-Rapoport menyerahkan disertasi doktoralnya, pembimbingnya saat itu, Rudolf Degkwitz, menulis dalam sebuah surat pada tahun 1938 bahwa dia akan menerima karyanya tentang difteri jika bukan karena undang-undang rasial Nazi, yang, katanya, “tidak memungkinkan Nona Syllm masuk ke gelar doktor.”

Syllm-Rapoport berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1938 tanpa gelar. Setelah mendaftar ke beberapa universitas Amerika, ia akhirnya menyelesaikan gelarnya di Philadelphia dan bekerja sebagai dokter anak, sebelum pindah ke Berlin Timur bersama suaminya, seorang sosialis seperti dirinya, pada tahun 1952. Ibu empat anak ini adalah kepala departemen neonatologi pertama di Rumah Sakit Charite Berlin.

Ditanya bagaimana hasil Syllm-Rapoport dalam ujian lisannya bulan lalu – yang membahas tentang difteri, sama seperti gelar Ph.D. tesis – Uwe Koch-Gromus, dekan fakultas kedokteran universitas tersebut, mengatakan: “Dia brilian, dan tidak hanya untuk usianya.”

“Kami terkesan dengan kewaspadaan intelektualnya, dan tercengang dengan keahliannya – juga mengenai pengobatan modern,” kata Koch-Gromus.

Hampir 80 tahun setelah Syllm-Rapoport harus melarikan diri dari teror Nazi, dia menyelesaikan studinya dengan gelar magna cum laude secara keseluruhan.