Djokovic vs. Federer untuk gelar Cincy; Serena memenangkan semifinal putri

MASON, Ohio — Novak Djokovic harus berjuang keras melawan petenis kelas bawah yang lolos kualifikasi untuk mendapatkan kesempatan lain meraih gelar yang belum pernah ia menangkan. Berikutnya: Roger Federer, yang memiliki lebih banyak trofi Cincinnati dibandingkan siapa pun.

Djokovic mendapat bantuan dalam hasil imbang tersebut dan meraih kemenangan 4-6, 7-6 (5), 6-2 atas Alexandr Dolgopolov pada hari Sabtu untuk mencapai final Western dan Southern Open.

Dia akan menghadapi Federer, juara enam kali yang tidak pernah kalah dalam perebutan gelar Cincinnati.

“Selalu ada banyak hal yang dipertaruhkan, terutama yang satu ini,” kata Federer.

Djokovic yang menjadi unggulan teratas mencatatkan rekor 0-4 dalam karirnya di final di Cincinnati, di mana ia bahkan belum pernah memenangkan satu set pun. Ini adalah satu-satunya dari sembilan ATP Masters yang luput dari perhatiannya.

Kemenangan pada hari Minggu akan menjadikannya pemain pertama yang memenangkan kesembilan ATP Masters dalam karirnya.

“Saya memberi diri saya kesempatan lagi untuk memperjuangkan trofi,” kata Djokovic. “Itu adalah tujuan dan keinginan yang muncul di sini di Cincinnati. Tentu saja, hal itu selalu ada dalam pikiran saya selama beberapa tahun terakhir, potensi untuk membuat sejarah, dan jelas itu semakin memotivasi saya.

“Memikirkan hal itu membantu saya melewati pertandingan seperti hari ini.”

Di sektor putri, juara bertahan Serena Williams memberikan peluang bagi dirinya untuk meraih dua gelar Cincinnati berturut-turut. Dia mengalahkan unggulan ke-14 Elina Svitolina 6-4, 6-3.

Williams akan menghadapi unggulan ketiga Simona Halep, yang mengalahkan Jelena Jankovic 6-1, 6-2 di semifinal lainnya. Kemenangan Halep akan memindahkannya ke unggulan kedua AS Terbuka mengungguli Maria Sharapova, yang mengundurkan diri dari Cincinnati karena cedera kaki.

“Rasanya menyenangkan bisa kembali ke final,” kata Williams. “Saya bermain lebih agresif hari ini dan itu sangat membantu saya, dan itu bisa membuat saya terus bertahan selama beberapa minggu ke depan.”

Federer memenangkan pertandingan semifinal, menggunakan servis konsistennya untuk mengalahkan Andy Murray 6-4, 7-6 (6). Sang juara bertahan sedang mencoba meraih gelar ketujuh yang belum pernah terjadi sebelumnya di Cincinnati.

Ini merupakan turnamen pertamanya sejak mengalahkan Murray dua set langsung di Wimbledon sebelum kalah dari Djokovic di final. Dan dia terlihat sangat segar, terutama dengan servisnya.

Dia tidak terkalahkan dalam empat pertandingannya, total 29 pertandingan servis. Dia hanya kehilangan 14 poin dari servisnya saat mengalahkan Murray untuk kelima kalinya berturut-turut.

“Saya benar-benar menahan servis saya dengan sangat baik,” kata Federer. “Jika Anda jarang dipatahkan atau tidak dipatahkan dalam suatu permainan, cukup sulit untuk kalah pada saat ini.”

Murray telah memainkan banyak pertandingan yang panjang dan menguras tenaga selama seminggu terakhir. Terutama, dia tidak bisa mengimbangi servis Federer.

“Itu adalah hari yang sulit,” kata Murray. “Saya memulai dengan lambat beberapa hari terakhir. Saya hampir kembali bermain hari ini, dan saya tidak kembali seperti yang saya inginkan. Itulah bedanya.”

Untuk sementara, sepertinya Djokovic akan gagal mencapai tujuan akhirnya lagi. Dia memerlukan beberapa kesalahan yang dilakukan petenis Ukraina peringkat 66 dunia itu untuk membantunya bangkit.

Dolgopolov mulai memanfaatkan kelesuan Djokovic dan memenangkan set pertama dalam waktu 31 menit. Ini bukan pertama kalinya Djokovic tertinggal: Dolgopolov unggul 7-6, 4-1 melawan Miami awal musim ini sebelum kalah dalam tiga set.

Djokovic mengambil waktu istirahat medis setelah game kelima set kedua. Seorang pelatih memeriksa tulang rusuk bagian bawah di sisi kiri dan perutnya – Djokovic menyebutnya sebagai “masalah kecil”. Dia kembali ke lapangan dan membawanya ke tiebreak.

Memimpin 5-4 dan melakukan servis, Dolgopolov melemparkan beberapa pukulan backhand ke gawang. Djokovic menutup set 67 menit dengan pukulan forehand.

“Dia hanya membiarkan Anda bermain, dan (dia) bermain lebih hati-hati pada poin-poin besar,” kata Dolgopolov. “Anda harus mengalahkannya dan mengambil risiko.

“Jika, banyak jika. Anda membuat keputusan dan Anda harus melaksanakannya.”

Dolgopolov melakukan 20 kesalahan sendiri saat set ketiga berlalu.