DOJ Menyetujui Kesepakatan Nirkabel Cingular-AT&T; FCC OK Diperlukan
WASHINGTON – Regulator antimonopoli Departemen Kehakiman pada hari Senin membuka jalan bagi akuisisi AT&T Wireless Services Inc oleh Cingular Wireless LLC senilai $41 miliar. (LUAR BIASA), sebuah langkah penting menuju pendirian perusahaan telepon nirkabel terbesar di negara ini.
Penggabungan tetap harus melalui Komisi Komunikasi Federal (Mencari). Itu bisa terjadi paling cepat pada hari Selasa.
Berdasarkan perjanjian dengan Depkeh (Mencari) diajukan ke pengadilan federal di Washington, Cingular harus mendivestasikan aset perusahaan gabungan barunya di 11 negara bagian.
“Tanpa divestasi ini, pelanggan nirkabel di pasar-pasar ini akan memiliki lebih sedikit pilihan untuk layanan telepon nirkabel mereka dan menghadapi risiko harga yang lebih tinggi, kualitas layanan yang lebih rendah, dan lebih sedikit pilihan untuk layanan data nirkabel seluler berkecepatan tinggi terbaru,” kata R. Hewitt Pate ., asisten jaksa agung untuk divisi antimonopoli Departemen Kehakiman.
Cingular yang berbasis di Atlanta adalah perusahaan patungan antara BellSouth Corp. (BL) dan SBC Communications Inc. (SBC) Penggabungan akan menghasilkan 47,6 juta pelanggan. Ini akan menjadi Verizon Nirkabel (VZ), pemimpin pasar saat ini dengan 40,4 juta pelanggan pada pertengahan tahun, sementara jumlah penyedia telepon seluler nasional dikurangi menjadi lima.
Bersama-sama, kedua perusahaan memiliki sekitar 70.000 karyawan, meskipun PHK diperkirakan terjadi jika merger berjalan sesuai harapan.
Stan Sigman, presiden dan CEO Cingular, mengatakan perusahaan baru ini akan menyediakan layanan nirkabel di 49 negara bagian dan 100 wilayah metropolitan teratas. Pejabat AT&T Wireless menunda komentar kepada Cingular.
“Kami berharap proses merger tetap berjalan tertib dan cepat,” kata Sigman. “Penggabungan ini akan menciptakan penyedia terkemuka yang memiliki perlengkapan yang sangat baik untuk memenuhi kebutuhan pelanggan nirkabel yang paling menuntut saat ini dan di masa depan.”
Penyelesaian tersebut mengharuskan perusahaan gabungan untuk menjual aset di beberapa bagian Connecticut, Georgia, Kansas, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Missouri, Michigan, Oklahoma, Tennessee, dan Texas. Aset ini mencakup bisnis layanan nirkabel dan izin spektrum radio.
Dua penentang kesepakatan tersebut – Serikat Konsumen dan Federasi Konsumen Amerika – mengatakan penyelesaian tersebut tidak cukup untuk melindungi konsumen. Mereka mengatakan perusahaan baru tersebut tidak memiliki insentif untuk bersaing dengan BellSouth dan SBC di negara tempat mereka bertumpang tindih.
“Penggabungan ini akan berdampak buruk pada konsumen, yang mungkin harus membayar lebih dan mungkin tidak menerima tingkat layanan yang sama seperti yang mereka nikmati saat ini,” kata Mark Cooper, direktur penelitian di Federasi Konsumen Amerika. “Hal ini juga akan menghilangkan insentif bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk mengeluarkan produk dan layanan baru dan inovatif.”
Departemen Kehakiman ikut serta dalam penyelesaian pengadilan di negara bagian Texas dan Connecticut. Seorang hakim tetap harus menandatangani perjanjian tersebut.
Pekan lalu, Cingular melaporkan laba operasional turun 5,5 persen meski ada peningkatan pelanggan dan pendapatan. AT&T Wireless membukukan penurunan laba bersih kuartal ketiga sebesar 25 persen.
Bulan ini, BellSouth mentransfer beberapa asetnya di Amerika Latin ke perusahaan telekomunikasi Spanyol Telefonica SA untuk mengumpulkan uang tunai yang diperlukan untuk transaksi tersebut.
Pada perdagangan Senin di Bursa Efek New York, saham SBC yang berbasis di San Antonio turun 25 sen menjadi $24,99, sementara BellSouth yang berbasis di Atlanta turun 13 sen menjadi $26,42.
