Dokter aborsi ditembak mati di gereja Kansas, tersangka ditahan

WICHITA, Kan. – Dr. George Tiller, yang tetap menjadi salah satu dari sedikit penyedia aborsi jangka panjang di Amerika meskipun terjadi protes dan serangan selama beberapa dekade, ditembak dan dibunuh pada hari Minggu di sebuah gereja tempat dia bertugas sebagai penerima tamu.

Pria bersenjata itu melarikan diri, namun seorang tersangka berusia 51 tahun ditangkap sekitar 170 mil jauhnya di pinggiran kota Kansas City tiga jam setelah penembakan, kata Wakil Kepala Polisi Wichita Tom Stolz.

Tiller, yang telah lama menjadi fokus kelompok anti-aborsi nasional, termasuk protes musim panas tahun 1991, ditembak di lobi Gereja Lutheran Reformasi, kata Stolz. Pengacara Tiller, Dan Monnat, mengatakan istri Tiller, Jeanne, berada di paduan suara saat itu.

Juru bicara Sheriff Johnson County, Tom Erickson mengatakan Scott Roeder adalah pria yang mobilnya dihentikan di Interstate 35 pada hari Minggu, sekitar tiga jam setelah penembakan George Tiller.

Polisi Wichita mengatakan pada hari sebelumnya bahwa tersangka adalah seorang pria berusia 51 tahun dari Merriam, Kansas, namun mereka menolak menyebutkan namanya.

Roeder tidak didakwa melakukan pembunuhan tersebut, namun dia dibawa ke Wichita untuk diinterogasi.

Klik di sini untuk foto.

Pembunuhan dokter berusia 67 tahun itu adalah “tragedi yang tak terkatakan,” kata jandanya, empat anak dan 10 cucunya dalam sebuah pernyataan. “Ini sangat memilukan karena George ditembak di rumah ibadahnya, sebuah tempat yang damai.”

Keluarga tersebut mengatakan kehilangan mereka “juga merupakan kehilangan bagi kota Wichita dan perempuan di seluruh Amerika. George mengabdikan hidupnya untuk menyediakan layanan kesehatan berkualitas tinggi bagi perempuan meskipun sering terjadi ancaman dan kekerasan.”

Klinik Layanan Kesehatan Wanita Tiller adalah satu dari hanya tiga klinik di negara ini yang melakukan aborsi setelah minggu ke-21 kehamilan. Klinik itu dijaga ketat dan Tiller sering bepergian dengan pengawalnya, namun Stolz mengatakan tidak ada indikasi keamanan di gereja pada hari Minggu.

Planned Parenthood of Kansas dan Mid-Missouri mengatakan pihaknya bekerja sama dengan penegak hukum untuk mengamankan fasilitasnya pada hari Minggu, bahkan setelah tersangka ditahan.

Seorang pengunjuk rasa menembak kedua lengan Tiller pada tahun 1993, dan kliniknya dibom pada tahun 1985. Baru-baru ini, Monnat mengatakan Tiller meminta jaksa federal untuk meningkatkan penyelidikan terhadap vandalisme dan ancaman lain terhadap klinik tersebut karena takut bahwa insiden tersebut akan meningkat dan keselamatan Tiller terancam. Namun, Stolz mengatakan polisi tidak mengetahui adanya ancaman terkait penembakan tersebut.

Pada awal Mei, Tiller meminta FBI untuk menyelidiki vandalisme di kliniknya, termasuk memotong kabel kamera pengintai dan kerusakan pada atap yang memungkinkan air hujan mengalir ke dalam gedung.

Kelompok anti-aborsi mengecam penembakan tersebut, dan menekankan bahwa mereka hanya mendukung protes tanpa kekerasan. Para pemimpin gerakan ini khawatir pembunuhan itu akan menimbulkan reaksi balik ketika mereka mengamati calon Mahkamah Agung AS, Sonia Sotomayor, yang pandangannya mengenai hak aborsi tidak diketahui publik.

“Kami terkejut dengan berita meresahkan pagi ini bahwa Tuan. Tiller ditembak mati,” kata Troy Newman, presiden Operation Rescue, dalam sebuah pernyataan. “Operasi Penyelamatan telah bekerja selama bertahun-tahun melalui cara-cara damai, legal, dan melalui jalur yang tepat untuk membawa dia ke pengadilan. Kami mengutuk tindakan main hakim sendiri dan tindakan pengecut yang terjadi pagi ini.”

Pada tahun 1991, protes Summer of Mercy yang diselenggarakan oleh Operation Rescue menarik ribuan aktivis anti-aborsi ke kota ini untuk melakukan protes yang ditandai dengan pembangkangan sipil dan penangkapan massal.

Tiller mulai menyediakan layanan aborsi pada tahun 1973. Ia mengakui bahwa aborsi sama-sama memecah belah secara sosial seperti halnya perbudakan atau larangan, namun ia mengatakan bahwa isu tersebut adalah mengenai pemberian pilihan kepada perempuan ketika berhadapan dengan teknologi yang dapat mendiagnosis kelainan serius pada janin sebelum bayi dilahirkan.

Nancy Keenan, presiden kelompok hak aborsi NARAL Pro-Choice America, mengeluarkan pernyataan yang memuji komitmen Tiller.

“Pembunuhan Dr. Tiller akan membuat takut para penyedia layanan kesehatan yang berani dan berani serta para profesional lainnya yang merupakan bagian dari pusat kesehatan reproduksi yang melayani perempuan di seluruh negeri ini. Kami ingin mereka tahu bahwa mereka mendapat dukungan kami saat mereka bergerak maju dalam menyediakan layanan kesehatan.” layanan penting ini setelah adanya berita mengejutkan dari Wichita,” kata Keenan.

Setelah protes tahun 1991, Tiller kebanyakan tetap berada di kliniknya yang dijaga ketat, meskipun pada tahun 1997 ia membuka klinik tersebut untuk tiga kali kunjungan oleh anggota parlemen negara bagian dan media.

Klinik tersebut dibentengi dengan kaca antipeluru, dan Tiller menyewa tim keamanan swasta untuk melindungi fasilitas tersebut. Begitu berada di luar klinik, Tiller kerap ditemani bodyguard.

Dalam persidangan baru-baru ini, dia mengatakan kepada juri bahwa dia dan keluarganya telah mengalami pelecehan dan ancaman selama bertahun-tahun dan bahwa dia tahu dirinya menjadi sasaran para pengunjuk rasa anti-aborsi.

Pejabat federal melindungi Tiller selama protes Summer of Mercy tahun 1991, dan dia dilindungi lagi antara tahun 1994 dan 1998 setelah penyedia aborsi lainnya terbunuh dan otoritas federal melaporkan menemukan nama Tiller dalam daftar pembunuhan.

Tiller tetap menonjol dalam berita, sebagian karena penyelidikan yang dimulai oleh mantan Jaksa Agung Kansas Phill Kline, seorang penentang aborsi.

Jaksa menuduh Tiller mendapat opini kedua dari seorang dokter yang pada dasarnya adalah pegawainya, tidak independen seperti yang disyaratkan oleh undang-undang negara bagian. Juri membebaskan Tiller dari 19 dakwaan pada bulan Maret.

“Saya terkejut dengan tindakan tanpa hukum dan kekerasan ini, yang harus dikutuk dan ditindak dengan kekuatan hukum penuh,” kata Kline dalam pernyataan tertulis. “Kami berdoa dengan penuh semangat agar rahmat dan kehadiran Tuhan ada pada keluarga dan teman-teman Dr. Tiller.”

Penentang aborsi juga disebut Gubernur saat itu. Hubungan Kathleen Sebelius dengan Tiller sebelum Senat mengukuhkannya sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS tahun ini. Tiller telah menyumbangkan ribuan dolar kepada Sebelius selama bertahun-tahun.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXKC.com.