Dokter dituduh atas kematian sedikitnya 7 orang di Oklahoma, Texas
SHERMAN, Texas – Seorang dokter di Texas menulis resep yang tidak perlu untuk obat-obatan kuat yang berkontribusi pada kematian akibat overdosis setidaknya tujuh orang selama periode empat tahun, menurut dakwaan federal yang diumumkan pada hari Rabu.
Howard Gregg Diamond, 56, ditangkap Selasa atas tuduhan yang mencakup konspirasi untuk mendistribusikan zat-zat yang dikendalikan dan penipuan layanan kesehatan.
Jaksa menuduh bahwa pada tahun 2010, Diamond mulai mengeluarkan resep yang tidak memiliki tujuan medis yang sah. Resep yang diberikan adalah obat-obatan seperti fentanil, hidrokodon, dan morfin, menurut dakwaan.
Pihak berwenang mengatakan kematian akibat overdosis terjadi di kota Abilene, McKinney dan Sulphur Springs di Texas, dan di kota Ardmore, Hugo, Idabel dan Yukon di Oklahoma.
Dalam setiap kasus, tujuh orang tersebut meninggal dalam waktu satu bulan setelah memenuhi resep yang diberikan oleh Diamond, kata dakwaan. Satu orang mengisi resep metadon pada Mei 2013 dan meninggal dua hari kemudian.
Dalam kasus lain, seorang perempuan yang diidentifikasi dalam dakwaan hanya berinisial TH mengisi resep alprazolam, morfin, oksikodon, dan zolpidem pada Juli 2014. Ia meninggal 10 hari setelah menerima obat tersebut.
Diamond, yang berbasis di Sherman, sekitar 60 mil (97 kilometer) utara Dallas, mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut pada hari Selasa. Dia dijadwalkan kembali ke pengadilan pada hari Jumat untuk sidang penahanan. Dia berada dalam tahanan federal dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Pembela umum, Denise Benson, tidak segera menanggapi pesan pada hari Rabu yang meminta komentar.
Surat dakwaan tersebut menuduh Diamond bersekongkol dengan orang lain untuk mendistribusikan narkoba, namun tidak ada indikasi apakah penangkapan tambahan akan dilakukan.
Brit Featherston, penjabat pengacara AS untuk Distrik Timur Texas, menolak membahas penyelidikan yang sedang berlangsung pada hari Rabu tetapi mengatakan masalah opioid semakin parah. Dia mengatakan penegakan hukum di wilayah tersebut melihat semakin banyak kasus orang tua yang mengemudi di bawah pengaruh opioid dengan anak-anak mereka duduk di kursi belakang, yang menunjukkan bahwa obat resep tidak lagi terbatas pada transaksi di gang belakang.
“Ini adalah masalah berbeda yang telah kita lihat selama beberapa tahun ini,” katanya.
Diamond juga dituduh menipu Medicare sebesar puluhan ribu dolar dengan mengajukan klaim palsu dan cara lain.
Jaksa mengatakan mereka akan berusaha mencabut izin medis Diamond.
Catatan online yang disimpan oleh Dewan Medis Texas menunjukkan bahwa izin medis Diamond dikeluarkan pada tahun 1988. Ternyata dia berspesialisasi dalam cedera tulang belakang dan rehabilitasi.
Dewan tersebut mengharuskan Diamond untuk tunduk pada rencana perbaikan pada tahun 2015 setelah menemukan bahwa dia “gagal menyimpan catatan medis yang memadai yang mendokumentasikan perawatan dan pengobatan pasien nyeri kronis.” Catatan menunjukkan rencana itu selesai ketika dia menyelesaikan persyaratannya setahun kemudian.
___
Versi sebelumnya dari cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Diamond ditangkap pada hari Selasa, bukan hari Senin.
