Dokter Filipina membantah mendanai pengeboman di New York
MANILA, Filipina – Seorang dokter Filipina yang dituduh oleh otoritas AS merencanakan serangan di New York City, termasuk Times Square, muncul di pengadilan Manila pada hari Selasa dan mengatakan kepada wartawan bahwa uang yang ia kirimkan ke sebuah badan amal disalahartikan sebagai dana yang dimaksudkan untuk mendanai rencana serangan tersebut.
Russell Salic tersenyum ketika dia diborgol oleh agen pemerintah setelah kemunculan singkatnya di pengadilan Manila untuk menangani permintaan ekstradisi AS, yang dia dan pengacaranya telah bersumpah untuk melawannya.
“Itu tidak benar,” kata Salic saat ditanya wartawan mengenai tuduhan tersebut. “Saya hanya menyumbangkan uang tanpa niat jahat.”
Dia mengatakan pihak berwenang AS mungkin salah mengira uang yang dia kirim ke badan amal sebagai pembiayaan untuk rencana tersebut. Seorang agen FBI yang menyamar sebagai seorang Muslim online berada di balik tuduhan terhadapnya, katanya.
Perwakilan Departemen Kehakiman AS, Christopher Cardani, yang menghadiri sidang pengadilan, mengatakan departemen akan melakukan segalanya agar Salic diekstradisi untuk diadili di Amerika.
“Ini adalah masalah yang sangat serius di Amerika Serikat,” kata Cardani kepada wartawan. “Ketiga orang ini diduga berkonspirasi untuk membuat bom dan meledakkannya di Times Square di New York pada musim panas 2016 dan hal ini tidak menjadi lebih serius dari itu.”
Bulan lalu, jaksa AS mengatakan Salic adalah salah satu dari tiga simpatisan ISIS yang merencanakan pemboman dan penembakan di tempat konser, stasiun kereta bawah tanah, dan Times Square di New York tahun lalu sebelum agen AS menggagalkan rencana tersebut.
Salic ditangkap di Manila pada bulan April. Warga negara Kanada Abdulrahman El Bahnasawy ditangkap di AS tahun lalu dan mengaku bersalah, dan seorang warga Amerika asal Pakistan, Talha Haroon, ditangkap di Pakistan pada bulan November.
Pada bulan Mei tahun lalu, Salic diduga mengirimkan sekitar $423 dari Filipina kepada agen FBI yang menyamar sebagai ekstremis Islam untuk membantu mendanai serangan yang direncanakan. Salic memberi tahu agen tersebut bahwa dia bermaksud untuk terus mengirimkan uang untuk mendukung kelompok ISIS, menurut dokumen pengadilan yang dirilis di New York.
Berdasarkan dokumen tersebut, Salic mengatakan kepada agen tersebut bahwa tujuan utamanya adalah bergabung dengan kelompok ISIS di Suriah, namun “akan sangat menyenangkan jika kami dapat membantai orang di New York”.
“Tidak ada bukti bahwa dia ingin mengebom New York,” kata pengacara Salic, Manuel Dalucapas, kepada wartawan, sambil menambahkan bahwa dia dan Salic siap untuk memperdebatkan kasusnya di Filipina dan bukan di Amerika Serikat.
Jaksa Agung Filipina Ricardo Paras mengatakan pemerintah AS mengirimkan permintaan ekstradisi pada bulan Mei. Pemerintah Filipina mengajukan permintaan tersebut atas nama AS ke pengadilan Manila sebagaimana ditentukan dalam perjanjian ekstradisi.
Selain dakwaan dari AS, Salic juga menghadapi dakwaan pidana terpisah atas dugaan keterlibatan dalam penculikan enam pekerja penggergajian kayu, dua di antaranya kemudian dipenggal, di kota Butig di provinsi Lanao del Sur, Filipina selatan pada tahun 2016, sebuah tuduhan yang dibantahnya.
