Dokter itu… palsu? Pria Georgia dituduh melakukan penipuan dalam perawatan 500 pasien

KOLUMBIA, SC – Seorang pria mencuri identitas dokter dan menyamar sebagai dokter selama setahun di Carolina Selatan, dan sekarang penyelidik sedang menelusuri catatan medis untuk melihat apakah dia menyakiti salah satu dari ratusan pasien yang dia rawat, kata pihak berwenang.

Ernest Addo dari Austell, Ga., didakwa melakukan praktik pengobatan ilegal dan memperoleh barang dengan alasan palsu, kata pihak berwenang.

Addo tidak memiliki izin medis di AS. Namun dia menyamar sebagai teman dokternya, memperoleh SIM dan menyerahkan sejumlah besar dokumen yang diperlukan untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang dokter. Dokumen tersebut diberikan kepadanya oleh temannya dengan harapan mereka dapat membuka klinik medis bersama ketika dokter yang sebenarnya kembali dari perjalanan selama setahun ke Ghana, kata Sheriff Lexington County James Metts.

Dokter sebenarnya, Arthur Kennedy, mengaku malu dan terpukul dengan perbuatan temannya.

Addo memang memiliki pelatihan medis dan bertindak seperti seorang dokter sehingga tidak menimbulkan kecurigaan serius ketika seorang perawat – yang diwawancarai setelah penangkapan Addo pada 24 Agustus – bertanya-tanya mengapa dia berkonsultasi dengan Ask.com ketika rencana perawatannya, Metts, dipertanyakan. dikatakan.

Motifnya tampaknya keserakahan, kata sheriff. Dokumen pengadilan menunjukkan Addo memiliki riwayat masalah keuangan.

Catatan yang diperoleh The Associated Press menunjukkan bahwa dalam 20 tahun terakhir, setidaknya dua lusin hak gadai telah diajukan terhadap Addo sebesar $200.000, termasuk sewa yang belum dibayar, tagihan kartu kredit, pinjaman mahasiswa dan pajak. Addo menyatakan bangkrut dua kali.

Setelah penangkapan Addo minggu lalu di rumahnya di Georgia, petugas menemukan identitas palsu dan dokumen lainnya, dan Metts mengatakan tampaknya Addo mungkin juga mencoba menipu untuk menjalani karier lain yang menguntungkan. Sheriff tidak merinci yang mana.

“Dia tampaknya penipu profesional,” kata Metts.

Pihak berwenang mengatakan Addo menerima lebih dari $10.000 atas jasanya, namun menolak menjelaskan lebih lanjut. Salah satu pekerjaan juga memberinya kesempatan untuk menggunakan Mercedes.

Addo, 48, telah dipenjara sejak penangkapannya di Cobb County, Ga., dan baik sheriff maupun petugas penjara tidak mengetahui apakah dia memiliki pengacara. Addo menolak berbicara dengan pihak berwenang, dan telepon rumah serta ponselnya telah terputus.

Addo terancam hukuman lebih dari satu dekade penjara atas dakwaannya saat ini, namun ia bisa menghadapi masalah yang lebih besar lagi. Metts mengatakan para penyelidiknya sedang meninjau catatan medis lebih dari 500 pasien yang dilihat Addo ketika dia berada di empat pusat senior di wilayah Columbia dan sebuah pusat rehabilitasi milik Agape Senior Primary Care.

Metts mengatakan beberapa dari pasien tersebut meninggal. Dia mengatakan akan ada lebih banyak dakwaan yang akan dikenakan jika salah satu kematian ini terkait dengan tindakan Addo.

Addo ditunjuk sebagai dokter umum dan memberikan jenis pemeriksaan yang akan diterima pasien saat berkunjung ke dokter keluarga. Pihak berwenang mengatakan dia juga menulis resep, termasuk beberapa untuk dirinya sendiri.

Pejabat di Agape sedang melakukan peninjauan sendiri terhadap perawatan yang diterima pasien dari Addo. Mereka mengatakan bahwa dia tidak pernah memiliki pengawasan klinis tunggal terhadap pasien mana pun.

“Kami tidak menemukan diagnosis atau rencana perawatan yang tidak tepat. Kami yakin semua pasien kami aman dan menerima perawatan yang tepat,” kata CEO Agape Scott Middleton dalam sebuah pernyataan.

Addo juga bekerja sebagai dokter kontrak di Departemen Kesehatan Mental Carolina Selatan, menggantikan dokter yang sedang cuti medis. Para pejabat di sana mengatakan mereka juga sedang meninjau perawatan Addo dan tidak menemukan masalah serius.

Pasien yang dirawat oleh Addo tidak dapat dihubungi oleh The Associated Press untuk dimintai komentar.

Pihak berwenang mulai menyelidiki Addo setelah dia membuat kesalahan kecil pada sertifikat kematian. Pejabat kesehatan Carolina Selatan yang mencoba memperbaiki kesalahan tersebut menghubungi dokter yang menyamar sebagai Addo. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak melakukan praktik kedokteran di negara bagian tersebut selama setahun karena dia mengajar di sebuah sekolah kedokteran di Ghana.

Para pejabat menolak menyebutkan nama dokter tersebut, namun Kennedy membenarkan bahwa identitasnya telah dicuri.

Kennedy mengatakan dia dikhianati oleh temannya. Addo juga mendapat kartu kredit atas nama Kennedy, sehingga menciptakan kekacauan yang lebih besar yang harus dibersihkan, kata dokter tersebut pada hari Rabu di luar rumahnya di Orangeburg.

Ia mengaku belum mau menjawab pertanyaan detail mengenai kejadian tersebut hingga ia berbicara dengan pengacara.

Baik Kennedy maupun Addo berasal dari Ghana. Kennedy gagal mencalonkan diri sebagai presiden negara Afrika Barat pada tahun 2008. Dia memiliki praktik keluarga di Orangeburg dan menghabiskan banyak waktu di tanah airnya untuk mendorong peningkatan kesehatan masyarakat. Kedua pria itu mirip, dan Addo menggunakan reputasi Kennedy untuk memberinya pekerjaan sebagai dokter. Agape mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mempekerjakannya karena dia sangat direkomendasikan.

Baik Agape maupun Jackson & Coker, Alpharetta, Ga., perusahaan perekrutan dokter yang menempatkan Addo di Departemen Kesehatan Mental, telah berjanji untuk membantu pihak berwenang. Metts mengatakan diperlukan waktu berbulan-bulan bagi penyelidik untuk memeriksa semua catatan medis.

Jackson & Coker juga sedang menyelidiki tindakan hukum apa pun yang mungkin diambil terhadap Addo dan terkejut bahwa dia bisa mendapatkan semua dokumen yang dibutuhkan seseorang untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang dokter di Amerika Serikat, kata juru bicara Susan Meyers.

“Dia dipekerjakan di tempat berbeda dengan cara yang sama,” kata Meyers. “Tidak ada tanda bahaya.”