Dokter menyelamatkan bayi yang terperangkap dalam korupsi Rumania

BUCHAREST, Rumania – Dr. Catalin Cirstoveanu menjalankan unit kardio dengan peralatan terbaru di rumah sakit anak-anak Bucharest. Namun tidak ada satu anak pun yang dirawat dalam satu setengah tahun sejak dibuka.

Alasannya?

Tenaga medis yang harus ia bawa untuk menjalankan mesin tersebut pasti akan menerima suap.

Jadi Cirstoveanu meluncurkan satu-satunya upaya untuk menyelamatkan bayi-bayi yang datang kepadanya untuk dirawat: ia menerbangkan mereka ke Eropa Barat dengan penerbangan hemat sehingga mereka dapat dirawat oleh dokter yang tidak menuntut imbalan.

Itulah yang dilakukan Cirstoveanu minggu lalu untuk Catalin yang berusia 13 hari, yang membutuhkan operasi jantung. Cirstoveanu mengemas tas kecil, memasukkan peralatan pernapasan darurat ke dalam gendongan bayi, dan mengambil penerbangan murah ke Italia, tempat para dokter menunggu untuk melakukan operasi.

Operasinya berhasil. Namun, dua hari kemudian, bayi Cirstoveanu berusia 3 minggu yang dibawa ke klinik yang sama di barat laut Italia – dengan selang yang menembus tubuh mungilnya – meninggal sebelum ia dapat menjalani operasi kelenjar getah bening.

“Saya sangat khawatir hal ini tidak akan berhasil,” kata Cirstoveanu. “Tapi di Rumania dia pasti sudah mati.”

Cirstoveanu yang bersuara lembut berjuang dalam perjuangan yang melelahkan dan sendirian melawan budaya korupsi yang begitu tertanam di Rumania sehingga ahli bedah meminta suap untuk menyelamatkan nyawa bayi dan bahkan perlu memberikan uang tunai kepada perawat untuk mengganti seprai, biar ada uang kembalian.

Inilah salah satu alasan mengapa angka kematian bayi di negara ini lebih dari dua kali lipat angka rata-rata di Uni Eropa, dengan satu dari 100 anak belum mencapai ulang tahun pertama mereka.

“Sejujurnya, penyakit ini sudah mengakar dalam sistem kita sehingga sangat sulit untuk dihilangkan,” kata Menteri Kesehatan Ladislau Ritli dalam wawancara dengan The Associated Press.

Secara resmi, unit kardio baru yang dioperasikan Cirstoveanu di Rumah Sakit Anak Marie Curie tidak berfungsi karena posisinya belum terisi. Alasan sebenarnya adalah Cirstoveanu melarang staf menerima suap. Hal ini berarti bahwa mesin-mesin berteknologi tinggi menganggur karena para ahli yang berkualifikasi tidak mau repot-repot melamar pekerjaan, karena mengetahui bahwa mereka tidak dapat menambah penghasilan mereka dengan suap.

Kebijakan tanpa toleransi terhadap korupsi membuat Cirstoveanu memiliki jadwal kerja yang sangat melelahkan, karena harus mengangkut bayi ke luar negeri untuk menjalani operasi – dan merawat mereka dengan cepat. Selama dua jam penerbangan bersama gadis yang meninggal itu, Cirstoveanu memasang selang, membiusnya, dan memompa oksigen secara manual untuk membuatnya tetap hidup.

Dalam waktu kurang dari 24 jam yang dihabiskan Cirstoveanu di Bukares antara kembali dari perjalanan Catalin dan berangkat bersama gadis kecil itu, dia bahkan bekerja keras di klinik Marie Curie.

Pasien di Rumania sering membahas tarif suap di “pasar saham”. Ahli bedah bisa mendapatkan ratusan euro (dolar) atau lebih untuk sebuah operasi, sementara ahli anestesi mendapat sepertiga dari jumlah tersebut, tergantung pada kemampuan pasien. Perawat menerima beberapa euro (dolar) dari pasien setiap kali mereka memberikan obat atau memasukkan obat tetes. Mendapatkan stempel sertifikat untuk menjalani operasi di luar negeri dapat dengan mudah menghabiskan biaya ratusan, bahkan ribuan euro (dolar) jika Anda bertanya kepada dokter yang salah.

Meskipun negara Rumania tampaknya enggan melakukan apa pun, mereka sering kali mengajukan rancangan undang-undang tersebut.

Di Unit Marie Curie, operasi Catalin akan menelan biaya 2.000 hingga 3.000 euro ($2.700 hingga $4.000) tanpa suap. Asuransi kesehatan negara Rumania membayar 10 kali lipat untuk operasinya di Italia – sebuah keuntungan kecil di negara yang gaji bulanan rata-ratanya adalah 350 euro setelah pajak.

Banyak dokter yang kecewa telah meninggalkan negara tersebut, yang hanya menghabiskan 4 persen dari produk domestik bruto (PDB) untuk layanan kesehatan – sekitar setengah persentase PDB yang dibelanjakan oleh negara-negara Eropa Barat.

Tahun lalu, sekitar 2.800 dokter Rumania – yang putus asa karena sistem kesehatan yang ketinggalan jaman dan korup serta upah yang rendah – berhenti bekerja di Eropa Barat, menurut Romanian College of Doctors.

“Idealnya, kami akan mendapat gaji yang layak dan tidak ada seorang pun yang tergoda untuk menerima pembayaran informal,” kata Ritli, menteri kesehatan. “Dan masyarakat akan dididik sehingga masyarakat akan percaya bahwa ini bukan satu-satunya cara untuk mendapatkan layanan kesehatan yang layak.”

Suap di seluruh Rumania berjumlah sekitar $1 juta per hari pada tahun 2005, menurut laporan Bank Dunia; perkiraan yang lebih baru tidak tersedia. Budaya suap – atau yang biasa dikenal dengan “pembayaran informal” – diterima secara diam-diam.

Namun kemarahan meningkat. Salah satu donatur Marie Curie, Procter & Gamble, beberapa kali kembali ke rumah sakit dan Kementerian Kesehatan untuk menanyakan kapan unit tersebut akan mulai beroperasi.

Nasib tragis anak-anak Rumania bukanlah hal baru.

Dalam upaya yang salah untuk meningkatkan populasi Rumania yang saat itu berjumlah 23 juta jiwa, diktator Komunis Nicolae Ceausescu melarang alat kontrasepsi dan aborsi, meninggalkan ribuan bayi di panti asuhan dalam kondisi yang memprihatinkan seperti yang disiarkan ke seluruh dunia setelah eksekusinya pada tahun 1989.

Hampir seperempat abad kemudian, kekurangan negara ini sekali lagi terlihat dari sudut pandang anak-anak dan orang tua yang tidak berdaya dan terjebak dalam jaringan korupsi.

Bagi mereka yang anaknya meninggal sesaat setelah dilahirkan, kesedihannya semakin besar ketika mereka tidak menerima akta kelahiran atau bahkan melihat bayinya hidup. Angela Vasile, yang bayi perempuannya, Cristina, hanya hidup satu hari, melihat bayinya tergeletak di meja logam hanya sekali setelah bayinya meninggal.

Dia kemudian ditempatkan di bangsal ibu menyusui, yang memperburuk kecemasannya.

Bianca Brad, seorang selebriti Rumania, telah berbicara secara terbuka tentang rasa sakit karena kehilangan bayinya saat lahir – dan menyebut situasi tersebut sebagai “kriminal”. Dia mendirikan “Asosiasi EMMA” untuk membantu orang tua yang berduka, memberikan dukungan kepada mereka yang tidak menerima konseling psikologis dan tetap terjebak dalam kesedihan selama bertahun-tahun.

Namun hal-hal luar biasa sedang terjadi di Rumah Sakit Marie Curie. Cirstoveanu secara pribadi mengawasi kelangsungan hidup Baby Andrei, bayi Roma berusia 8 bulan yang lahir dari orang tua di bawah umur. Ususnya hampir tidak ada.

Bayi mungil dengan berat sekitar 2 kilogram dengan anggota badan yang terlihat seperti ranting keriput itu hanya diberi waktu beberapa hari untuk hidup. Matanya yang cerah, tatapannya yang waspada, dan kepribadiannya yang lincah telah membuatnya disayangi oleh semua staf yang menghiburnya sebanyak yang mereka bisa di luar inkubatornya.

Andrei hanya bisa menjalani operasi penyelamatan nyawa di Amerika Serikat – dan biaya ratusan ribu dolar tampaknya mahal. Perawat sangat menyayangi anak pintar itu sehingga mereka bermain lotre negara dalam upaya mengumpulkan dana untuk operasinya.

Bahkan dalam lingkungan yang suram ini, terdapat tanda-tanda bahwa para dokter berupaya untuk memperbaiki keadaan.

Anca Mandache, seorang ahli bedah jantung anak, meninggalkan karirnya di Prancis untuk menawarkan jasanya ke Rumah Sakit Marie Curie, dengan gaji sepersepuluh dari apa yang akan ia peroleh di sana. Yang lain juga menyatakan minatnya untuk bekerja di klinik

Cirstoveanu, yang juga menerbangkan bayi-bayi yang sakit ke Jerman dan Austria, mengatakan bahwa ia merasa “malu” karena harus melakukan tindakan ekstrem untuk menyelamatkan anak-anak, namun ia merasa bangga saat melihat kegembiraan orang tua yang merasa lega karena bayinya dapat bertahan hidup.

Mereka kagum dengan dedikasinya.

“Cirstoveanu lebih dari sekadar pahlawan – dia adalah dewa bagi kami dan anak-anak,” kata Gheorghe Meliusoiu, ayah Catalin yang berusia 28 tahun, seorang penebang kayu. “Jika ada lebih banyak orang seperti dia, banyak nyawa akan terselamatkan.”