Dolar dan akal untuk mempertahankan Hamels

AIR JERNIH, Fla. – Cole Hamels mengatakan semua hal yang benar, dan beberapa hal lainnya.

Apakah dia ingin kembali ke Pantai Barat? Belum tentu.

Apakah dia menyukai penggemar Phillies? Sangat.

Apakah dia akan mengambil lebih sedikit uang untuk tinggal di Philadelphia? Ya, mungkin.

Benar sekali, Hamels tidak menutup kemungkinan akan ada diskon kampung halaman. Dia hanya menjawab dengan mengatakan bahwa dia ingin bermain untuk tim pemenang, dan Phillies adalah tim pemenang.

Semua orang bergandengan tangan dan bernyanyi!

Hamels, 28, begitu lancar dalam konferensi persnya hari Senin, sehingga seorang reporter televisi Philadelphia berkata: “Sepertinya Anda berkata, ‘Saya akan berada di sini apa pun yang terjadi.’ Saya akan membuatnya berhasil, titik.’ “

Hamels tidak pernah mengatakan itu. Tidak akan mengatakannya. Tidak bisa berkata begitu karena dia menginginkan bagian yang adil dan keputusannya bukan hanya dia sendiri.

Namun kini setelah Hamels menyatakan dengan jelas dan antusias bahwa ia bersedia bertahan di Philadelphia, tanggung jawab negosiasi kontraknya ada pada Phillies.

Hamels terikat kontrak sebesar $15 juta musim ini, kemudian memenuhi syarat untuk agen bebas. Jika Phillies ingin mengurungnya, mereka harus membayarnya sesuai nilai pasar, atau mendekati nilai tersebut.

Saya berbicara tentang lima tahun, $110 juta — dan Hamels sebenarnya dapat membuat argumen bahwa sebagai agen bebas dia akan mengungguli rekan setimnya Cliff Lee, yang diberikan kontrak agen bebas lima tahun senilai $120 juta oleh Phillies setelah musim 2010.

Seperti yang saya tulis bulan lalu, Phillies tidak bisa meremehkan Hamels setelah memberikan kontrak monster kepada pemain kidal Lee, baseman pertama Ryan Howard dan lebih dekat dengan Jonathan Papelbon.

Lee berusia 34 tahun pada 30 Agustus. Pemain kanan Phillies Roy Halladay berulang tahun ke-35 pada 14 Mei. Hamels adalah satu-satunya dari tiga ace di masa jayanya. Selama dia tetap sehat, permintaan untuknya di luar musim berikutnya bisa sangat tinggi.

Faktanya, Hamels bisa menjadi satu-satunya pelempar awal elit di pasar terbuka jika Giants merekrut kembali pemain kidal Matt Cain dan Brewers merekrut kembali pemain kidal Zack Greinke — dan satu-satunya pemain kidal elit di pasar. .

Berapa banyak lagi nilai kaum kiri?

Enam kontrak pitching terbesar dalam sejarah semuanya jatuh ke tangan pemain kidal — CC Sabathia, Johan Santana, Barry Zito, Mike Hampton, lagi-lagi Sabathia dan Lee. Masing-masing menerima jaminan sebesar $120 juta atau lebih.

Hamels mengakui pada hari Senin bahwa dia tidak sehebat Lee dan Halladay, dengan mengatakan, “Kedua orang itu adalah dua pelempar bola terbaik di liga bisbol utama, dan (telah) selama beberapa tahun.”

Coba tebak?

Santana adalah satu-satunya pelempar dalam daftar pemain kidal senilai $120 juta yang memiliki karir ERA-plus yang lebih baik ketika dia mencapai agen bebas daripada yang dimiliki Hamels sekarang.

Hamels, pilihan putaran pertama Phillies pada tahun 2002, juga memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh nama tim yang lebih terkenal seperti Lee dan Halladay — cincin kejuaraan Seri Dunia.

Seolah-olah argumen tersebut belum cukup, keluarga Phil biasanya mengurus argumen mereka sendiri.

Pada tahun 2010, mereka memberi Howard perpanjangan waktu lima tahun senilai $125 juta hampir dua tahun sebelum dia memasuki pasar terbuka. Di luar musim yang lalu, mereka menandatangani kembali shortstop Jimmy Rollins pada usia 33 dengan kontrak agen bebas berdurasi empat tahun senilai $38 juta.

Hamels berikutnya, dan jangan khawatir; keluarga Phillies juga mampu membelinya. Tim, bahkan sebelum mengadakan sesi latihan pertama pada pelatihan musim semi, menjual 3,1 juta tiket pada tahun 2012.

“Sejak saya berada di sini, mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mempertahankan orang-orang yang mereka pilih, terutama orang-orang yang mereka sukai,” kata Hamels. “Aku hanya berharap aku salah satu dari pria yang mereka sukai.”

Hamels tersenyum ketika mengatakan itu, yang mengundang tawa, tapi dia tidak berani mempertanyakan niat keluarga Phillies.

Tim tidak terburu-buru melakukan pembicaraan panduan. Manajer umum Ruben Amaro Jr. mengatakan kepada saya bulan lalu bahwa Hamels akan “dibayar dengan baik” jika dia tetap bersama klub, namun mengatakan ada “argumen” bahwa dia mungkin tidak dianggap elit.

Mungkin keluarga Phillies ingin melihat apakah Hamels tetap sehat — dia menjalani dua operasi pada 14 Oktober, satu untuk menghilangkan serpihan tulang dari sikunya, dan yang lainnya untuk memperbaiki hernia.

Namun, Hamels mengerjakan 216 inning dan membukukan ERA 2,79 terbaik dalam karirnya musim lalu saat menghadapi kedua kondisi tersebut. Dia tampaknya hampir tidak khawatir tentang kemungkinan cedera di tahun bebas agennya.

“Tidak,” kata Hamels. “Saya mengalami cedera beberapa kali dengan beberapa cedera aneh yang tidak Anda duga. Saya belum menjalani operasi besar.

“Saya tahu cara mengatasi (cedera). Saya tahu cara merehabilitasi. Saya tahu cara melewatinya. Itu tidak akan menjatuhkan mental saya.”

Orang-orang tertipu oleh penampilan Hamels di Hollywood dan suaranya yang bernada tinggi, tetapi sekarang ketangguhan mentalnya sudah terlihat jelas. Dia berjuang keras pada tahun 2009, setahun setelah menjadi MVP NLCS dan Seri Dunia — tetapi bangkit kembali dengan dua musim terbaik dalam karirnya.

Ini adalah atlet yang percaya diri dan kompetitif, yang memahami nilai dirinya dan tidak akan meremehkan dirinya sendiri. Hamels ingin berada di posisi ini dan menandatangani kontrak tiga tahun pada tahun ’09 yang membuatnya kekurangan satu tahun untuk mendapatkan hak bebas. Rekan setim barunya, Papelbon, bahkan lebih berorientasi pada pasar ketika dia bersama Red Sox, menandatangani serangkaian kontrak satu tahun daripada perpanjangan.

Bagi Papelbon, hak pilihan bebas sangat menarik.

“Anda telah bekerja keras untuk mencapai titik itu dalam karier Anda,” kata Papelbon. “Ini seperti menjadi senior di sekolah menengah. Kamu akhirnya menjadi senior.”

Sekarang giliran Hamels. Hadiah kelulusannya menunggu, baik dari Phillies atau klub lain.