“Donald Trump dari Sepak Bola,” Bruce Arena, Bertemu dengan Wartawan (Dan Dia Tidak Menge-Tweet)

NEW YORK (AP) – Kembali memimpin tim sepak bola nasional AS untuk pertama kalinya dalam satu dekade, Bruce Arena melihat keadaan Amerika sebagai hal yang mendesak setelah kekalahan di dua pertandingan pertama babak final kualifikasi Piala Dunia.

Selama sesi satu jam dengan wartawan pada hari Selasa, Arena mengatakan bahwa komentar-komentar di masa lalu tentang pemain asing di tim nasional ditujukan pada sistem pengembangan pemain AS, bukan sebagai kritik terhadap pemain Jerman-Amerika yang mencakup hampir seperempat dari skuad AS di Piala Dunia 2014 di bawah asuhan Jürgen Klinsmann.

“Saya diberitahu hari ini, seseorang menyebut saya di Spanyol sebagai Donald Trump-nya sepakbola,” kata Arena. “Saya rasa saya jelas-jelas bersalah atas pernyataan tersebut, namun saya ingin menjelaskannya. Ini benar-benar konyol. Ini tidak seperti yang saya pikirkan.”

“Saya kira ungkapan warga negara asing itu istilah yang sangat buruk, siapapun yang menggunakannya, dan saya tidak akan menggunakannya. Saya tidak akan menggunakan kewarganegaraan ganda. Mereka adalah pemain timnas,” jelasnya. “Komentar mengenai pemain asing pada saat itu, saya yakin, mengacu pada pengembangan pemain. Dan saya hanya mengatakan bahwa jika program tim nasional senior kita terdiri dari sejumlah besar pemain yang lahir di negara lain, mayoritas pemain yang lahir di negara lain, ke mana kita akan mengembangkan perkembangan kita? Ini tidak ada hubungannya dengan siapa yang harus bermain di tim nasional, siapa.”

Arena, kini berusia 65 tahun, melatih Amerika dari 1998-2006 dan merupakan pelatih paling menang dalam sejarah tim. Dia memimpin Amerika ke perempat final Piala Dunia 2002, pencapaian terbaik mereka sejak turnamen perdana pada tahun 1930, kemudian dipecat setelah tersingkir pada putaran pertama pada tahun 2006. Dia mengambil alih dari Klinsmann pekan lalu setelah kekalahan kandang 2-1 dari Meksiko dan kemenangan 4-0 di Kosta Rika.

“Kami berjuang untuk hidup kami mulai 24 Maret. Kami berada di belakang bola delapan,” katanya.

Analisisnya terhadap dua pertandingan terakhir sangat blak-blakan.

“Meksiko jelas keluar lebih awal dan mengambil kendali permainan, dan menurut saya hal itu tidak boleh terjadi di kandang sendiri,” katanya. “Saya pikir pertandingan di Kosta Rika tidak bagus dari awal hingga akhir. Secara umum, menurut saya tema dari kedua pertandingan tersebut: Lini belakang kami bermain buruk, dan menurut saya mereka bukan pemain yang buruk. Saya pikir mereka bisa bermain lebih baik, jadi kami harus mengatur mereka, menempatkan pemain yang tepat di tempat yang tepat, dan membuat mereka bermain lebih baik sebagai satu kesatuan.”

Arena menampilkan binder dengan 48 pemain yang disusun dalam grafik kedalaman, namun dia tidak mengizinkan reporter untuk cukup dekat untuk melihat nama-nama tersebut. Dia akan berada di lapangan bersama beberapa di antaranya mulai sekitar 8 Januari di kamp pelatihan di Carson, California, diikuti dengan beberapa pameran. Kualifikasi dilanjutkan pada 24 Maret dengan pertandingan kandang melawan Honduras, diikuti empat hari kemudian dengan pertandingan di Panama.

Arena mengatakan gelandang Benny Feilhaber bisa kembali dan gelandang berusia 35 tahun Jermaine Jones “pastinya masih memiliki sesuatu untuk ditawarkan.”

Dia memandang kapten Michael Bradley sebagai gelandang bertahan daripada playmaker, peran yang didorong oleh Klinsmann untuk diterima Bradley.

“Dia memainkan posisi penting dan dalam kondisi terbaiknya dia adalah sosok kunci, dan kami harus mendapatkan dia dalam kondisi terbaiknya,” kata Arena.

Beradaptasi di tengah lapangan menjadi salah satu kunci Arena.

“Kami membutuhkan pengumpan yang lebih baik di lini tengah dibandingkan yang kami miliki. Kami membutuhkan pemain di lini serang yang bisa memberikan bola tepat di waktu yang tepat,” ujarnya. “Siapa pemainnya masih harus dilihat. Ada beberapa pemain lokal yang sangat bagus dalam hal itu dan kita akan lihat di kamp pada bulan Januari dan bagi saya itu adalah area yang perlu kita identifikasi. Dan itu akan membantu menentukan cara kami bermain. Apakah kami bermain dengan satu striker, dua striker? Apakah kami bermain dengan tiga striker? Bagaimana kami menentukan bentuk lini tengah kami berdasarkan hal itu.”

Kantor Arena di StubHub Center hanya berjarak sekitar 30 kaki dari pekerjaan sebelumnya sebagai pelatih LA Galaxy, dan tempat parkirnya tetap sama. Saat ia mengambil alih jabatan tersebut, ia ingin mengubah mentalitas dan konsistensi Amerika.

“Terlalu banyak puncak dan lembah,” katanya sambil menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah. “Kami perlu membuat mereka meningkatkan kinerja mereka sedikit lagi.”

Klinsmann, mantan pemain dan pelatih bintang Jerman, mengkritik level permainan di Major League Soccer. Arena mengatakan hal itu telah berjalan jauh.

“MLS tidak berada di level EPL atau Bundesliga atau La Liga, Serie A. Kami tahu itu,” ujarnya. “Tetapi setelah itu, kita berada di area di bawahnya, dan keadaan akan menjadi lebih baik.”

Arena tidak men-tweet dan tidak terlalu tertarik dengan statistik.

“Saya bukan orang yang mendalami analisis, karena menurut saya olahraga sepak bola adalah olahraga analitis,” ujarnya. “Saya pikir bisbol sudah jelas. Saya pikir sepak bola, tentu saja, bola basket bisa menjadi lebih dari itu. Saya pikir sepak bola adalah olahraga yang sulit.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram