Dorongan Rusia ke dalam skandal kampanye Trump tidak diketahui di dalam negeri
MOSKOW – Pengacara Rusia ini menjadi sorotan menyusul laporan pertemuannya dengan putra sulung Presiden Donald Trump yang tidak banyak diketahui orang sampai ia mulai mewakili putra seorang pejabat Rusia dalam persidangan besar pencucian uang.
Nama Natalia Veselnitskaya tidak dikaitkan dengan pejabat pemerintah, partai politik pro-Kremlin, atau LSM besar pro-Kremlin. Firma hukum tempat dia terdaftar sebagai mitra pengelola, Kamerton Consulting, berbasis di pinggiran kota Moskow dan bahkan tidak memiliki situs web. Seorang anggota staf di Kamerton mengatakan kepada The Associated Press bahwa Veselnitskaya tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Senin.
Sebuah berita di New York Times pada akhir pekan mengutip para penasihat Gedung Putih yang mengatakan bahwa Donald Trump Jr., menantu Trump Jared Kushner, dan ketua tim kampanye Paul Manafort mengadakan pertemuan bulan Juni lalu dengan Veselnitskaya, yang menjanjikan informasi buruk tentang Hillary Clinton, calon dari Partai Demokrat.
Trump Jr. mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa dia menyetujui pertemuan tersebut setelah diberitahu bahwa pengacaranya mungkin memiliki informasi yang akan “berguna” untuk kampanye Trump. Ia mengatakan selama diskusi tersebut ia mengklaim bahwa ia mempunyai informasi bahwa “orang-orang yang terkait dengan Rusia mendanai Komite Nasional Partai Demokrat” dan mendukung Clinton, namun mengatakan “dengan cepat menjadi jelas bahwa ia tidak mempunyai informasi yang berarti.”
Dmitry Peskov, juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin, mengatakan pada hari Senin bahwa Kremlin tidak mengetahui adanya pertemuan antara staf senior Trump dan Veselnitskaya dan “tidak tahu siapa orang itu.”
Veselnitskaya tampaknya tidak menangani klien besar mana pun di Rusia sampai ia terlibat dalam kasus yang membela Denis Katsyv, putra wakil presiden Kereta Api Rusia milik negara yang didakwa dengan tuduhan pencucian uang di Amerika Serikat terkait dengan skema penipuan pajak besar-besaran di Rusia.
Kasus terhadap perusahaan Katsyv, Prevezon, diselesaikan pada bulan Mei di New York dengan biaya sekitar $6 juta, tiga hari sebelum dijadwalkan untuk diadili. Kantor kejaksaan AS menggambarkan penyelesaian tersebut sebagai kemenangan atas upaya antikorupsinya, sementara Prevezon bersikeras bahwa penyelesaian tersebut tidak menunjukkan adanya kesalahan atas namanya.
Penyelidik mencurigai Prevezon yang terdaftar di Siprus membeli properti mewah di New York dengan sebagian dari hasil skema penipuan pajak Rusia senilai $230 juta yang diungkap oleh seorang pengacara Rusia yang kemudian meninggal di penjara.
Sergei Magnitsky, pengacara konsultan investasi Hermitage Capital, menuduh pejabat mencuri uang melalui keringanan pajak. Investigasi resmi Rusia atas kematiannya di penjara Moskow pada tahun 2009 menegaskan bahwa dia menderita serangan jantung, namun dewan kepresidenan Rusia untuk hak asasi manusia menemukan Magnitsky telah dipukuli dan tidak diberi perawatan medis.
Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Magnitsky pada tahun 2012, yang menjatuhkan sanksi terhadap lima pejabat Rusia yang terlibat dalam dugaan pelanggaran hak asasi manusia dalam kasus Magnitsky.
Veselnitskaya, yang mewakili Katsyv di Rusia, dalam sebuah wawancara dengan harian Rusia Kommersant tahun lalu membantah bahwa kliennya memiliki hubungan dengan skema penipuan pajak. Dia bersikeras bahwa kasus terhadap perusahaan Katsyv didasarkan pada “dokumen anonim dan dokumen yang sifatnya meragukan” yang telah dibagikan oleh pemilik Hermitage Capital, Bill Browder kepada penyelidik AS.
“Kasus Prevezon dan UU Magnitsky didasarkan pada kebohongan yang sama yang dijual Bill Browder kepada mereka yang ingin menjelek-jelekkan Rusia dan para pemimpinnya,” katanya.
Veselnitskaya juga terlibat dalam promosi film karya sutradara Rusia yang membantah fakta bahwa Magnitsky telah mengungkap penipuan pajak atau bahwa dia telah dipenjara. Pertunjukannya di Parlemen Eropa di Brussel tahun lalu dibatalkan pada menit-menit terakhir, dan aktivis hak asasi manusia yang terlibat dalam penyelidikan kematian Magnitsky menolaknya sebagai upaya untuk menutupi penyiksaan.
Pada hari pengumuman penyelesaian kasus Prevezon, Veselnitskya mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa timnya menghargai “inisiatif pemerintah AS untuk menyelesaikan kasus gila ini.”
“Apakah hari ini akan menjadi akhir dari Perang Dingin tergantung pada politisi Amerika dan lembaga penegak hukum,” tambahnya.
