Dosis Kemo Besar-besaran Menargetkan Kanker Hati

WASHINGTON – Bill Darker tersenyum saat memasuki ruang operasi untuk melakukan eksperimen dramatis: Kemoterapi dengan dosis sangat tinggi diteteskan langsung ke hatinya yang terserang kanker, 10 kali lebih banyak daripada yang biasanya dapat ditoleransi oleh pasien.

Tidak perlu takut. Melalui lubang-lubang kecil, dokter menutup hati Darker, mengeluarkan sebagian besar obat beracun dari darahnya sehingga tidak meracuni seluruh tubuhnya.

Ini adalah upaya yang sangat melelahkan untuk melawan pembunuh terkenal, kanker yang telah menyebar ke hati dari bagian lain tubuh, sehingga pasien hanya mempunyai sedikit pilihan dan waktu yang terbatas.

“Saya selalu ingin mengobati kanker ini dengan sangat agresif karena saya tahu prognosisnya sangat buruk,” kata Darker, 46, yang berhasil menyelamatkan matanya dari melanoma okular namun kanker tersebut menyebar tentakelnya ke dalam hatinya. “Saya hanya melepas sarung tangan dan melakukannya.”

Sejauh ini, ia sudah tiga kali terbang dari rumahnya di Imperial Beach, California, ke Institut Kesehatan Nasional di pinggiran kota Washington untuk mengulangi terapi eksperimental tersebut. Sebelum putaran terakhirnya, tumor hati Darker telah menyusut sekitar sepertiganya.

Kini sebuah penelitian yang dilakukan oleh NIH dan 10 rumah sakit lainnya di seluruh negeri bertujuan untuk menunjukkan apakah penyusutan tersebut cukup memberikan perbedaan dalam jangka waktu dan kualitas hidup penerima, dan cukup aman, sehingga mendapat izin dari Food and Drug Administration (FDA) untuk menggunakan mata atau untuk mengobati. melanoma kulit yang telah menyebar ke hati.

“Sepertinya senjata yang bagus,” kata Dr. Marybeth Hughes dari Institut Kanker Nasional NIH mengatakan saat dia bersiap untuk mengobati Darker minggu lalu. “Jika cara ini berhasil secara efektif, hal ini akan menjadi sangat penting karena satu-satunya pilihan yang dimiliki pasien adalah kemoterapi terus-menerus.”

Lebih dari 200.000 pasien Amerika setiap tahun mengetahui bahwa berbagai jenis kanker – mulai dari mata, kulit, usus besar, pankreas – telah menyebar, atau menyebar, ke hati. Apapun jenis tumor aslinya, hanya sedikit yang bertahan lebih dari satu atau dua tahun.

Kanker seringkali menyerang berbagai organ yang agresif ini. Namun hingga 40.000 pasien setiap tahunnya mengalami metastasis yang mengancam jiwa dan terbatas pada hati. Mereka adalah target dari pendekatan baru, yang disebut PHP, untuk perfusi hati perkutan. Meskipun penelitian melanoma masih terus dilakukan, NIH memulai penelitian yang lebih kecil terhadap metastasis hati tertentu lainnya.

Bagaimana cara menutup hati? Dengan balon yang mirip dengan yang digunakan dalam operasi jantung, hanya saja lebih besar.

Darker terbaring di bawah anestesi umum sementara dr NIH. Elliott Levy dengan hati-hati memasang kateter melalui arteri di kaki kirinya hingga bercabang ke hati.

Lalu datanglah kateter no. 2, melalui pembuluh darah vena di kaki kanan dan sampai ke vena cava, jalan raya tempat darah biasanya mengalir dari hati ke jantung. Tabung ini membawa balon yang belum ditiup di setiap sisinya dan berlubang di tengahnya. Dipandu oleh pencitraan sinar-X yang canggih, Levy menggembungkan balon di bagian atas dan bawah hati, sehingga menghalangi jalan keluar normal darah.

Lubang-lubang pada tabung tersebut mengumpulkan darah yang telah jenuh dengan kemoterapi dan mengarahkannya keluar dari tubuh, ke sebuah pompa dimana filter akan menyaring obat tersebut. Darah yang disaring masuk kembali ke dalam tubuh melalui selang di leher.

Hal ini dilakukan dengan ketelitian tim. “Mulai bypass, 10:31,” seru dokter.

Apakah segelnya bagus? Mereka menyuntikkan pewarna untuk memastikannya. Tidak ada kebocoran.

Kemudian Hughes, ahli onkologi, bangun. “Kemoterapi, jam 10.45,” serunya. Selama 30 menit dia menerima obat melphalan dosis pekat melalui kateter no. 1 diteteskan ke arteri hepatik, yang memenuhi hati. Pompa harus bekerja selama setengah jam lagi setelah obat habis, yang pada akhirnya menghilangkan antara 80 persen dan 90 persen kemoterapi.

“Kemampuan untuk mengecilkan kanker di hati pasien yang gagal dalam terapi lain merupakan hal yang menarik,” kata Dr. Neal Meropol, kepala kanker gastrointestinal di Fox Chase Cancer Center, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengakui hal tersebut. Namun dia mengatakan para spesialis kanker memandang pekerjaan ini dengan sangat skeptis karena ini merupakan prosedur yang rumit.

Ini tidak jauh lebih rumit dibandingkan pengobatan yang ada yang menyuntikkan kemo tanpa mencegah kebocoran ke seluruh tubuh, dan memiliki hasil yang sangat bervariasi, kata Dr. James Pingpank, mantan peneliti NIH yang sekarang di University of Pittsburgh Medical Center, salah satu lokasi penelitian.

Bertahun-tahun yang lalu, dokter NIH menciptakan versi pengobatan bedah terbuka yang memang membantu, namun pasien hanya dapat menoleransinya satu kali. Bekerja sama dengan Delcath Systems Inc. yang berbasis di New York, mereka telah membuat prosedur ini tidak terlalu invasif dan berpotensi dapat diulang—dengan asumsi berhasil—seperti yang sering kali diperlukan.

Namun hal ini tidak bebas risiko. Tidak semua kemoterapi dihilangkan, sehingga pasien mengalami kelelahan dan melemahnya sistem kekebalan selama beberapa hari di antara perawatan. Pompa tersebut menyebabkan tekanan darah turun untuk sementara, sehingga memerlukan dosis obat yang cepat untuk menurunkannya kembali. Karena anatomi setiap pasien sedikit berbeda, dokter harus hati-hati memetakan pembuluh darah untuk memastikan bahwa pembuluh darah yang menuju ke perut, misalnya, tidak terlalu dekat sehingga kemoterapi bisa bocor.

Penelitian tahap awal melaporkan sedikit efek samping yang serius, meskipun satu pasien meninggal sekitar dua minggu setelah PHP dalam operasi yang tampaknya tidak berhubungan.

Diperlukannya tim ruang operasi, jika disetujui, biaya PHP bisa di bawah $20.000 – lumayan besar, namun cukup sebanding dengan beberapa terapi kanker tingkat lanjut lainnya.

Darker menyebut prosedur ini lebih mudah dibandingkan perawatan hati standar dan mengatakan dia merasa baik-baik saja dua hari kemudian: “Ini berjalan seperti jarum jam.”