Doug Adler: ESPN ‘Membunuh Saya’ Karena Komentar Rasial yang Disalahpahami
Venus Williams dari Amerika Serikat kembali ke Naomi Osaka dari Jepang selama pertandingan tunggal putri mereka pada hari kelima kejuaraan tenis Wimbledon di London, Jumat, 7 Juli 2017. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth) (Hak Cipta 2017 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)
Doug Adler buka-bukaan tentang insiden televisi yang merusak reputasinya.
Mantan pemain tenis dan komentator olahraga itu mengatakan dia merasa terhina ketika ESPN memecatnya karena komentar yang dia buat awal tahun ini yang disalahpahami.
Pria berusia 59 tahun itu memicu kontroversi setelah ia menggambarkan strategi superstar tenis Venus Williams sebagai “efek gerilya”. Banyak pendengar yang mendengar “gorila” dan berasumsi Adler sedang melontarkan cercaan rasial.
Meskipun Adler meminta maaf atas komentar tersebut dan menyatakan bahwa dia tidak bersalah, ESPN tetap menghentikannya.
“Mereka tidak mempunyai alasan yang kuat dan saya tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Adler dalam acara “Today” pada hari Jumat. “Mereka membunuh saya, membuat saya tidak bisa dioperasi. Mereka mengakhiri karir saya, mereka membunuh reputasi saya, nama baik saya. Apa lagi yang harus saya lakukan?”
Adler mengajukan gugatan penghentian yang salah terhadap ESPN pada bulan Februari.
Dia mengatakan pada hari Jumat jika dia sama pentingnya dengan bakat seperti John McEnroe, itu tidak akan terjadi.
“Hal itu tidak akan terjadi pada John McEnroe, tidak akan terjadi pada Martina Navratilova,” katanya. “Mereka akan meluangkan waktu, tenaga dan sumber daya untuk membela orang-orang tersebut karena mereka tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Juru bicara ESPN Mike Soltys mengatakan kepada Fox News bahwa jaringan olahraga tersebut mengambil keputusan yang tepat.
“Adler melontarkan pernyataan yang tidak pantas kepada Venus Williams dan menurutnya permintaan maaf tidak diperlukan,” kata Soltys. “Kami tidak setuju dan mendukung 100 persen keputusan kami untuk mengeluarkannya dari Australia Terbuka 2017.”
Soltys kemudian mengecam cerita “Hari Ini”, dengan mengatakan bahwa itu tidak akurat.
“Artikel tersebut salah menggambarkan fakta dan reaksi dunia,” katanya. “Kami mengeluarkannya dari Australia Terbuka karena dia melontarkan komentar tidak pantas yang dipandang negatif oleh semua orang kecuali Adler.”
Adler sangat putus asa setelah kejadian bulan Januari itu sehingga dia berkata bahwa dia menjalani 20 jam sehari tanpa “makanan, tidur, terobsesi dan bersemangat untuk mendapatkan kembali nama dan reputasi saya.”
Dia mengatakan dia juga menderita serangan jantung dua minggu setelah mengajukan gugatannya.
Wawancara Adler dilakukan pada minggu yang sulit bagi jaringan olahraga tersebut, yang mendapat kritik karena menarik seorang penyiar olahraga bernama Robert Lee dari pertandingan sepak bola di Charlottesville, Virginia, karena kekhawatiran bahwa seorang komentator dengan nama yang sama dengan jenderal Konfederasi dapat dianggap tidak sensitif.
