Downing Syracuse menghadapi Michigan Barat berharap untuk kembali ke jalurnya setelah kalah 5 dari 7

BUFFALO, NY – CJ Fair adalah pecundang pada Hari Senior di Carrier Dome dan di satu-satunya turnamen Atlantic Coast Conference yang pernah dia mainkan. Sudah cukup untuk swingman menembak halus Syracuse.

Adil dan Oranye (27-5), unggulan ketiga di Selatan, memiliki peluang untuk memperbaiki keadaan saat bermain melawan no. 14, juara Mid-American Conference Michigan Barat (22-9) di putaran kedua Turnamen NCAA pada hari Kamis.

“Ini bisa menjadi pertandingan terakhir saya, tetapi sebagai tim kami ingin memperpanjang musim, bukan mempersingkatnya,” kata Fair, pencetak gol terbanyak Orange (16,7), Rabu. “Semoga kami menang besok, mendapatkan pertandingan pertama di bawah ikat pinggang kami, dan kami bisa mewujudkannya.”

Broncos mengikuti Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam satu dekade dan keempat dalam sejarah sekolah, dan mereka memiliki pengalaman di pihak mereka. Mereka dipimpin oleh sepasang pemain senior tahun kelima — center 6-kaki-11 Shayne Whittington dan guard David Brown — dan penyerang tingkat dua Connar Tava setinggi 6-kaki-6.

Brown memimpin MAC dengan 19,4 poin per game dan mendapatkan MVP turnamen konferensi setelah mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya termasuk lima lemparan tiga angka di final melawan Toledo. Whittington mencetak rata-rata 16,3 poin dan 9,1 rebound selama musim reguler, sementara Tava berada di urutan kedua konferensi dalam menembak dengan 60,4 persen dan memimpin tim dengan 90 assist.

Jenis kombinasi sempurna untuk melampiaskan malapetaka di zona 2-3 Orange, yang memainkan peran penting dalam perjalanan mereka ke Final Four setahun lalu.

“Kami bangga dengan permainan luar-dalam kami, menguasai bola,” kata Whittington. “Jadi, kembangkan itu dan berpikir lebih awal, mungkin itu akan membantu mereka sedikit tenggelam sehingga kami dapat memiliki beberapa lemparan tiga angka.”

Maret lalu, Indiana seperti kebanyakan tim non-konferensi dalam jadwal Syracuse, tidak terbiasa melihat pertahanan khas pelatih Orange Jim Boeheim, dan itu terlihat. Tim yang finis ketiga di negara itu dalam hal mencetak gol (79,5 poin per game) kalah 61-50 saat Syracuse menahan peringkat teratas Hoosiers ke hasil terendah musim ini.

Maju cepat setahun, dan keuntungan itu mungkin tidak seperti dulu lagi, dan kedua tim mengetahuinya. Syracuse masih pelit pada pertahanan, memungkinkan 59,5 poin per game, tetapi zona tersebut telah tenang.

“Saya pikir semua orang di turnamen ini pernah bermain melawan tim yang pernah menjalankan zona itu pada satu titik,” kata Fair. “Saya tidak berpikir itu memberi kita keuntungan.”

Lima hal yang perlu diketahui saat Syracuse memainkan Michigan Barat:

COONEY MAGIC: Saat shooting guard Oranye Trevor Cooney menindaklanjuti lemparan 3 angka dan menekuk pergelangan tangan kanannya ke arah tertentu, hal itu biasanya menimbulkan masalah bagi lawan. Masalahnya adalah, dia tidak membuat banyak masalah akhir-akhir ini, menjadi 5 untuk 24 (20,8 persen) dari kekalahan jarak jauh di akhir musim dari Virginia, Georgia Tech dan North Carolina State. Syracuse membutuhkan bidikannya untuk mulai jatuh secara teratur. “Kami tidak mencarinya sebanyak yang kami lakukan pada beberapa pertandingan terakhir,” kata point guard baru Tyler Ennis. “Ketika Anda memiliki penembak seperti itu, Anda harus memberinya bola. Tim telah melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap bersamanya, tetapi kami harus mendapatkannya.”

KEUNTUNGAN HOME-COURT?: Syracuse bermain di Buffalo untuk kedua kalinya dalam lima tahun, dan Orange telah melakukannya dengan baik di tepi Danau Erie. Mereka mengalahkan Vermont dan Gonzaga pada 2010 sebelum kalah dari runner-up nasional Butler, yang sangat terhambat ketika center Arinze Onuaku tidak bisa bermain. Kali ini semua tangan sehat dan penonton pasti Orange, yang penggemar kampung halamannya yang fanatik hanya berjarak 3 jam berkendara. Broncos sudah siap. Saya pikir kami bermain sedikit lebih baik ketika kami tahu ada lebih banyak kesulitan, kata Whittington. Kami menyukai lingkungan seperti itu. Kami berkembang karenanya.

FAMILIAR FAMILIAR: Michigan Barat membagi dua pertandingan dengan Michigan Timur, yang dilatih oleh mantan asisten Syracuse Rob Murphy dan menggunakan sebagian besar aspek pertahanan Syracuse. Syracuse memainkan EMU sekali — dalam pertandingan non-konferensi terakhirnya di bulan Desember — dan menang 70-48. “Kami harap ini bisa membantu,” kata pelatih WMU Steve Hawkins. “Zonanya sangat mirip, para pemainnya berbeda. Ketika Syracuse pergi ke bangku cadangan, mereka memasukkan pemain 6-7, kemudian mereka memasukkan pemain 6-10, lalu mereka memasukkan pemain yang tingginya 8 kaki. . Itu hanya serangan.”

KEMBALI: Kedua tim mampu memicu serangan balik. Di semifinal Turnamen MAC, Michigan Barat membuntuti Akron dengan 18 poin di awal babak kedua dan 15 poin dengan 10 menit tersisa sebelum bangkit untuk mengejutkan Zips 64-60 dalam perpanjangan waktu ketika Brown melakukan pukulan 3 pemain dari atas. kunci dengan 30 detik tersisa. Syracuse membuntuti Villanova, unggulan kedua di Timur, dengan 18 poin dalam pertandingan Desember mereka dan mengalahkan Wildcats 78-62.

STOP THE SKID: Setelah memulai musim dengan 25 kemenangan beruntun dan No. 1, Syracuse telah kehilangan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya — empat kali enam poin atau kurang — saat pelanggaran tersebut melanjutkan perjuangannya selama musim. Boeheim berpikir itu terlihat lebih buruk daripada yang sebenarnya, dan Ennis tahu bagaimana memperbaiki kapal Oranye: “Pertahanan adalah tujuan kami,” kata Ennis. “Pelanggaran kami bisa kesulitan, tetapi jika kami bertahan, kami masih bisa memenangkan pertandingan. Kami seperti terkunci lagi dan kami kembali dalam satu grup.”