DPR meloloskan RUU pembaruan program asuransi banjir, langkah premi
WASHINGTON – DPR pada hari Selasa mendukung undang-undang yang akan menaikkan premi asuransi banjir bagi banyak pemilik properti untuk membantu mendukung program di bawah tekanan akibat badai yang semakin sering dan kuat.
RUU tersebut disahkan ketika para sponsor melakukan berbagai perubahan untuk mengakomodasi anggota parlemen yang bertekad melindungi konstituen dari kenaikan suku bunga yang lebih besar atau dikeluarkan dari program tersebut sepenuhnya. Pemungutan suara adalah 237-189.
Bulan lalu, program asuransi memerlukan dana talangan sebesar $16 miliar untuk terus membayar klaim dari orang-orang yang terkena dampak parah Badai Harvey. Kritikus mengatakan hal itu menunjukkan perlunya perombakan besar-besaran karena Kongres mempertimbangkan perpanjangan jangka panjang.
Program ini adalah satu-satunya asuransi banjir yang tersedia bagi kebanyakan orang Amerika. Pemilik rumah yang tinggal di daerah yang memiliki peluang 1 persen terendam banjir pada tahun tertentu harus membeli asuransi banjir sebagai syarat untuk memiliki hipotek yang didukung pemerintah federal.
Namun premi yang dibayarkan oleh pemegang polis tidak sebanding dengan biaya klaim banjir. Badai besar seperti Badai Katrina dan Badai Besar Sandy menimbulkan kerugian besar, dan seiring dengan perubahan iklim, skala banjir tampaknya semakin parah.
Pada bulan Juni, Komite Jasa Keuangan DPR menyetujui undang-undang yang mengesahkan kembali Program Asuransi Banjir Nasional selama lima tahun. Beberapa perubahan yang diupayakan mendapat dukungan bipartisan yang kuat, seperti klarifikasi bahwa polis asuransi banjir yang dibuat oleh perusahaan swasta memenuhi persyaratan pemerintah dalam hal memperoleh obligasi yang didukung pemerintah federal.
Namun, aspek-aspek lain dari RUU tersebut akan meningkatkan biaya melebihi apa yang dapat diterima oleh sebagian anggota Partai Republik.
Di balik layar, Perwakilan Texas Jeb Hensarling, ketua Komite Jasa Keuangan dari Partai Republik, sedang merundingkan kompromi dengan Mayoritas Whip Steve Scalise, R-La. Undang-undang final menghapus ketentuan yang melarang program mengasuransikan bangunan yang baru dibangun setelah tahun 2021, serta ketentuan yang melarang asuransi untuk rumah dengan nilai penggantian lebih dari $1 juta.
Para anggota parlemen juga sepakat bahwa program ini akan memperhitungkan properti yang sering terkena banjir dengan menaikkan tarif premi berdasarkan klaim banjir di masa depan, bukan klaim banjir di masa lalu.
“RUU ini penting. RUU ini memiliki reformasi yang sangat baik bagi pembayar pajak. RUU ini memberikan kepastian nyata bagi pemegang polis,” kata Scalise, yang distrik kongresnya mencakup sebagian besar wilayah tenggara Louisiana dan hancur akibat Badai Katrina.
“Saya masih sangat bangga bahwa ketika kita melakukan ini, ini akan mewakili reformasi terbesar dalam sejarah program ini,” kata Hensarling.
Penentangan sebagian besar datang dari anggota parlemen Demokrat.
“Setelah salah satu musim badai paling dahsyat dalam sejarah, RUU ini akan membuat asuransi banjir menjadi lebih mahal, kurang tersedia dan kurang terjangkau bagi jutaan orang Amerika,” kata Maxine Waters, anggota Partai Demokrat di Komite Jasa Keuangan California.
Namun, cara anggota parlemen memandang RUU ini sering kali lebih berkaitan dengan perbedaan regional dibandingkan partai politik.
Rep Garret Graves, R-La., menyebut premi yang lebih tinggi sebagai kenaikan pajak.
“Anda tidak dapat meminta bayaran kepada orang-orang atas hal-hal yang tidak dapat mereka kendalikan. Anda tidak dapat meminta bayaran kepada orang-orang kapan pun mereka bertindak dan melakukan apa yang pemerintah perintahkan ketika mereka membangun rumah atau membangun bisnis,” kata Graves.
Anggota Parlemen Frank LoBiondo, RN.J., mengatakan bahwa ia memahami bahwa program ini memiliki permasalahan, namun ia “muak dan lelah membela masyarakat di distrik saya dan masyarakat di Timur Laut dari kebijakan yang tidak memberikan manfaat bagi kami.”
“Saya marah dan kecewa karena saya harus bertarung dengan partai saya sendiri mengenai masalah ini,” kata LoBiondo.
Sementara itu, Earl Blumenauer, D-Ore., yang liberal, mendukung RUU tersebut. Dia mengatakan dia bersimpati dengan mereka yang menghadapi biaya yang lebih tinggi, namun jawabannya adalah dengan tidak melanjutkan kebijakan yang menurutnya membahayakan masyarakat dan mendorong mereka untuk membangun kembali daerah-daerah yang membahayakan harta benda dan keluarga mereka.
“Penting bagi kita untuk tidak kehilangan kesempatan untuk mulai mengubah hal tersebut,” kata Blumenauer.
