DPR menyetujui Cetak Biru APBN 2005

WASHINGTON – Partai Republik mungkin akan mengalami kesulitan dalam membuat kompromi anggaran DPR-Senat, karena isu paling penting yang tidak ingin mereka tekankan pada tahun pemilu ini: rekor defisit federal (Mencari).

Dua minggu setelah Senat menyetujui perincian fiskal untuk tahun depan, para pemimpin Partai Republik mendorong rencana serupa senilai $2,41 triliun ke DPR pada hari Kamis. Hasil pemungutan suara menghasilkan 215 berbanding 212, karena 10 anggota Partai Republik membelot karena isu-isu mulai dari belanja veteran hingga kurangnya pembatasan untuk memberlakukan perluasan tunjangan seperti obat medis (Mencari).

“Kami berharap bisa melakukannya minggu depan,” Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., mengatakan kepada wartawan tentang keinginannya untuk mencapai kompromi sebelum DPR memulai libur musim semi Jumat depan. Namun dia mengakui: “Kita mungkin harus menundanya.”

Dalam sebuah pernyataan tertulis, Presiden Bush mengucapkan selamat kepada DPR dan mendesak anggota parlemen untuk segera menyetujui kompromi “berdasarkan prinsip-prinsip saya mengenai pendanaan yang diperlukan untuk melindungi Amerika dan menumbuhkan perekonomian kita sambil membatasi pengeluaran di negara lain.”

Jika pembicaraan mengenai anggaran final berlarut-larut, alasan terbesarnya kemungkinan besar adalah dorongan dari Partai Republik yang moderat – terutama di Senat – dan Demokrat mengenai prosedur yang bertujuan mencegah defisit anggaran semakin parah. Defisit diperkirakan mencapai hampir $500 miliar pada tahun ini.

Anggaran DPR mengurangi 0,5 persen dari rencana Bush untuk menaikkan anggaran sebesar 10 persen program anti-terorisme (Mencari) Di rumah. Hal ini juga menawarkan peningkatan penuh sebesar 7 persen yang diinginkannya untuk belanja pertahanan dan belanja terkait – menjadi $421 miliar – namun tetap mempertahankan dana dalam negeri sebesar $369 miliar, sama dengan tahun lalu dan $1,3 miliar lebih rendah dari permintaan Bush.

Ia mengusulkan penghematan lima tahun sebesar $13 miliar dari program manfaat yang dapat mencakup Medicaid. Walaupun jumlah ini relatif kecil, namun hal ini membuat Partai Republik mempunyai posisi untuk melakukan advokasi untuk melakukan penghematan dari program-program yang sensitif secara politik.

Koalisi Partai Republik dan Demokrat yang moderat memaksa Senat yang didominasi Partai Republik untuk memasukkan usulan persyaratan bahwa kenaikan pajak atau pemotongan pengeluaran akan membayar setiap pemotongan pajak atau peningkatan pembayaran tunjangan.

Bush dan para anggota DPR dan Senat dari Partai Republik mendukung pembatasan belanja baru, namun tidak mendukung pemotongan pajak. Mereka menunjukkan sedikit kecenderungan untuk mencapai kesepakatan, yang berarti beberapa senator Partai Republik yang moderat mungkin harus mundur untuk meloloskan anggaran.

“Saya lebih suka tidak memiliki resolusi anggaran daripada menerapkan pembatasan pada pemotongan pajak,” kata Rep. Roy Blunt dari Missouri, pemimpin Partai Republik No. 3 DPR, mengatakan kepada wartawan.

Para pemimpin Partai Republik di DPR memenangkan suara dari beberapa anggota parlemen Partai Republik setelah Hastert menjanjikan pemungutan suara mengenai pemotongan anggaran pada Hari Peringatan. Namun, tidak jelas secara pasti apa yang akan diputuskan oleh DPR.

Ada juga rencana berbeda untuk menurunkan pajak. Anggaran Senat akan membuka jalan bagi pemotongan pajak sebesar $80 miliar selama lima tahun; DPR $138 miliar. Bush mengusulkan pemotongan pajak sebesar $181 miliar pada periode tersebut, namun rencana jangka panjangnya untuk pemotongan pajak sebesar $1 triliun lagi selama lima tahun ke depan diabaikan oleh anggota parlemen yang enggan membuat proyeksi defisit lebih buruk lagi.

Anggaran DPR sebagian besar mencerminkan usulan fiskal Bush, namun membuat perubahan yang mencerminkan kekhawatiran Partai Republik bahwa defisit federal yang sangat besar dapat menghantui mereka pada pemilu November. Rencana Partai Republik ini membatasi usulan pemotongan pajak dan belanja Bush serta mempercepat tujuannya memotong setengah defisit dalam lima tahun.

Undang-undang tersebut disahkan setelah Partai Republik menghapuskan tiga alternatif dari Partai Demokrat, yang masing-masing mengurangi pemotongan pajak yang sudah disetujui bagi orang-orang terkaya Amerika, sehingga uang tersebut dapat digunakan untuk mengurangi defisit dan menambah dana untuk sekolah, veteran, dan program lainnya.

Hal ini menyebabkan pertarungan sepanjang hari dengan tema-tema yang pasti akan terdengar di jalur kampanye sepanjang tahun. Partai Republik menuduh Partai Demokrat berusaha menaikkan pajak, sebuah resep yang salah bagi perekonomian yang masih berjuang untuk menghasilkan lapangan kerja.

“Mari kita ambil keberanian,” kata Ketua Komite Anggaran DPR Jim Nussle, dari Iowa, tentang bagaimana anggaran Partai Demokrat akan mempengaruhi perekonomian. “Mari kita hentikan pekerjaannya.”

Partai Demokrat mengatakan dukungan Partai Republik terhadap pemotongan pajak bagi orang-orang kaya akan menyebabkan kerusakan jangka panjang terhadap perekonomian dan keuangan pemerintah.

“Pemotongan pajak tambahan ini hanya mempunyai satu dampak,” kata Rep. John Spratt dari Carolina Selatan, tokoh Demokrat terkemuka di panel anggaran DPR. “Mereka akan menambah dolar demi dolar pada defisit yang sudah sangat besar.”

Anggaran Kongres tidak menjadi undang-undang, namun menetapkan batasan pajak dan pengeluaran yang harus dipatuhi.

Pemberlakuan undang-undang tersebut juga memberikan perlindungan prosedural yang dapat memudahkan Senat untuk meloloskan pemotongan pajak tahun ini dan bagi DPR untuk menghindari pemungutan suara langsung mengenai peningkatan batas utang pemerintah sebesar $7,4 triliun yang diwajibkan – namun secara politis memalukan bagi Partai Republik.

Rencana DPR tersebut mengklaim bahwa proyeksi defisit tahun ini sebesar $477 miliar akan dipotong setengahnya pada tahun 2008, setahun lebih awal dibandingkan klaim Bush yang melakukan hal yang sama.

Namun, kekurangan terkecil dalam proyeksi anggaran lima tahun adalah $234 miliar. Seperti rencana Bush dan Senat, sebagian besar pemotongan tersebut bukan berasal dari penghematan anggaran tertentu, namun dari asumsi bahwa pertumbuhan ekonomi akan menghasilkan lebih banyak pendapatan federal.