Drama penyanderaan ISIS terbaru menyoroti perubahan dalam teknik propaganda kelompok tersebut

BEIRUT – Drama penyanderaan ISIS terbaru yang melibatkan seorang koresponden perang veteran Jepang dan seorang pilot muda Yordania adalah pertama kalinya kelompok tersebut secara terbuka menuntut pembebasan para tawanan. Hal ini juga menandai perubahan dalam teknik propaganda kelompok ekstremis tersebut.

Jauh dari video-video berteknologi tinggi yang diedit secara apik mengenai pemenggalan sandera Barat yang digunakan kelompok tersebut untuk meneror para pendukung dan penentangnya, pesan-pesan baru-baru ini yang mengaku berasal dari sandera Jepang Kenji Goto telah didigitalkan, transmisi audio berupa foto atau teks.

Perubahan telah diketahui bahkan sebelumnya.

Video pertama yang melibatkan tentara Jepang, dirilis pada tanggal 20 Januari, cocok dengan video kelompok ISIS sebelumnya dan memuat logo kelompok media al-Furqan, memperlihatkan Goto dan Haruna Yukawa, sandera Jepang lainnya, berlutut di samping seorang militan bertopeng yang memegang pisau. Uang tebusan sebesar $200 juta diminta.

Pada pandangan pertama, video tersebut tampaknya direkam di lokasi yang sama dengan yang memperlihatkan sandera Amerika James Foley, Steven Sotloff dan Peter Kassig, serta tahanan Inggris David Haines dan Alan Henning.

Namun, para ahli yang memeriksa video tersebut mengatakan kemungkinan besar video tersebut diambil di studio dalam ruangan dengan latar belakang palsu.

“Ada celah dalam hal ini,” kata Veryan Khan, direktur editorial Konsorsium Penelitian dan Analisis Terorisme.

“Bagian media ISIS adalah sayap penuh pemerintahan mereka… Amerika Serikat bahkan tidak melakukan upaya sebanyak yang dilakukan ISIS pada sayap media mereka. Ada yang tidak beres dengan mesin produksi video mereka,” katanya.

Dua video berikutnya, yang dirilis pada Sabtu, 24 Januari dan Selasa, 27 Januari, tidak sesuai dengan video kelompok ISIS sebelumnya dan tidak memuat logo al-Furqan. Dalam pesan audio tersebut, kelompok tersebut membatalkan permintaan uang tebusan dan malah menuntut pihak berwenang Yordania membebaskan seorang tahanan perempuan Irak, Sajida al-Rishawi. Pesan tersebut juga mengatakan bahwa Yukawa telah dipenggal.

Associated Press tidak dapat memverifikasi secara independen isi pesan tersebut, meskipun pejabat pemerintah Jepang mengatakan kemungkinan besar pesan tersebut sah, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Pesan-pesan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang mengapa kelompok tersebut mengubah taktik dan malah melakukan pekerjaan terburu-buru yang tampaknya tidak profesional.

“Hal yang biasa terjadi dalam situasi penyanderaan seperti ini adalah ketika video diproduksi dengan kecepatan tinggi sebagai respons terhadap peristiwa yang tidak terduga,” kata Ben Venzke, CEO IntelCenter, sebuah perusahaan intelijen kontraterorisme.

Khan mengatakan cara kelompok tersebut menyampaikan pesannya telah berubah sejak pekerja bantuan AS Peter Kassig dipenggal pada bulan September. Dia adalah sandera Barat terakhir yang dibunuh.

Video sebelumnya menunjukkan para sandera menyampaikan pesan dengan pria militan yang sama berdiri di samping mereka, sebelum mereka dibunuh. Kepala mereka yang terpenggal kemudian ditempatkan di atas tubuh.

Pemenggalan Kassig terjadi di akhir video definisi tinggi berdurasi penuh yang menunjukkan para pejuang asing memenggal lebih dari selusin tentara Suriah secara bersamaan. Video yang sama kemudian menunjukkan militan yang sama, seorang pria yang berbicara dengan aksen Inggris, berdiri di dekat kepala Kassig.

Jenazah Kassig tidak pernah terlihat dan tidak ada pesan darinya juga.

Beberapa ahli mengatakan perubahan tersebut mungkin mencerminkan kelompok tersebut merasa terjepit. Koalisi pimpinan AS mulai menargetkan militan ISIS di Suriah pada pertengahan September, dan secara bertahap meningkatkan pemboman udara terhadap infrastruktur yang diduga milik ISIS di Suriah dan Irak.

Para pejabat AS mengatakan ribuan militan ISIS telah terbunuh di kedua negara tersebut. Upaya pengumpulan intelijen juga meningkat. Sebagai tanggapan, kelompok tersebut sebagian besar melebur ke daerah perkotaan untuk menghindari ancaman tersebut.

Ini juga bisa menjadi cara bagi para penyandera untuk menutupi jejak mereka dan tidak memberikan sinyal yang dapat diandalkan kepada para ahli untuk menunjukkan lokasi mereka.

Kelompok ini juga ditindas secara online, di mana perusahaan-perusahaan secara aktif berusaha menghapus video-video mengerikan kelompok tersebut dan menutup akun Twitter mereka.

Venzke mengatakan fakta bahwa tiga rilis terakhir dengan pernyataan audio dari Goto tidak memiliki kecanggihan yang sama dengan rilis lainnya tidak menunjukkan penurunan keseluruhan dalam kemampuan produksi video kelompok ISIS.

“ISIS telah dan terus mengembangkan salah satu upaya produksi video paling canggih dibandingkan kelompok jihad mana pun. Jumlah dan kecepatannya tak tertandingi,” katanya.

___

Ikuti Zeina Karam di http://twitter.com/zkaram