Drone AS membunuh 3 pejuang Al Qaeda dalam serangan pertama sejak pemimpin Yaman mengundurkan diri
SANAA, Yaman – Serangan pesawat tak berawak AS di Yaman, yang pertama pada tahun ini, menewaskan tiga pejuang Al Qaeda pada hari Senin, menandakan tekad Washington untuk terus menargetkan cabang jaringan teror global yang paling mematikan meskipun presiden Yaman, sekutu utama AS, mengundurkan diri karena pengambilalihan oleh pemberontak Syiah.
Beberapa jam kemudian, Departemen Luar Negeri mengumumkan bahwa kedutaan besar AS di Yaman telah ditutup untuk umum “sampai pemberitahuan lebih lanjut” karena masalah keamanan, karena perkelahian jalanan dan kerusuhan politik terus mengguncang negara Arab yang miskin tersebut.
Serangan pesawat tak berawak itu juga merupakan tindakan AS yang pertama sejak pemberontak Syiah, yang dikenal sebagai Houthi, menjadikan Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi dan kabinetnya sebagai tahanan rumah pekan lalu dalam upaya memaksa mereka membuat konsesi politik. Setelah mencapai kesepakatan tentatif dengan Houthi, presiden dan pemerintahannya mengundurkan diri dalam upaya menggagalkan upaya pemberontak untuk memaksakan lebih banyak kompromi.
Pejabat suku dan keamanan Yaman di provinsi tengah Marib mengatakan sebuah rudal menghantam sebuah kendaraan yang membawa tiga pria di dekat perbatasan dengan provinsi tetangga Shabwa, yang merupakan basis al-Qaeda.
Seorang anggota al-Qaeda mengatakan kepada The Associated Press bahwa salah satu dari tiga pejuang yang terbunuh adalah warga Saudi sementara dua lainnya adalah warga Yaman. Dia mengidentifikasi pria Saudi tersebut sebagai Awaid al-Rashidi, yang menurutnya berusia 30-an dan telah dipenjara di Arab Saudi selama tujuh tahun, tampaknya atas tuduhan terorisme. Dua anggota al-Qaeda Yaman yang tewas dalam serangan itu adalah Abdel-Aziz al-Sanaani dan Mohammed al-Jahmi dari suku Jahmi di Marib, kata anggota tersebut.
Baik pejabat Yaman maupun anggota al-Qaeda tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Kelompok Houthi, yang mengklaim mereka hanya menginginkan pembagian kekuasaan yang setara, merebut ibu kota Sanaa dan provinsi tengahnya serta setidaknya delapan provinsi lainnya pada bulan September setelah turun dari benteng mereka di utara.
Prospek Yaman tanpa pemimpin telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kemampuan Washington untuk terus menargetkan al-Qaeda di Semenanjung Arab, sebutan untuk cabang Yaman. Kelompok ini mengklaim serangan baru-baru ini terhadap mingguan satir Perancis dan telah melakukan beberapa serangan yang gagal di tanah air Amerika.
Kaum Houthi adalah penentang keras al-Qaeda, namun ketika pemberontak Syiah menyerbu wilayah yang didominasi Sunni, mereka berisiko membuat penduduk setempat jatuh ke tangan pemberontak.
Serangan tersebut terjadi satu hari setelah Presiden AS Barack Obama membela strategi kontra-terorismenya di Yaman, dengan mengatakan bahwa pendekatannya “tidak rapi dan tidak sederhana, namun ini adalah pilihan terbaik yang kita miliki.” Dia mengesampingkan penempatan pasukan Amerika di sana.
Tahun lalu, setidaknya 23 serangan pesawat tak berawak menewaskan 138 militan al-Qaeda serta beberapa warga sipil, menurut Long War Journal, yang melacak kelompok-kelompok militan. Pejabat AS jarang mengomentari program drone rahasia tersebut.
Kelompok Houthi bersikeras bahwa mereka hanya menginginkan pengaturan pembagian kekuasaan baru dengan faksi-faksi politik yang bersaing. Kritikus mengatakan mereka ingin mempertahankan Hadi sebagai presiden hanya sekedar nama, sambil tetap mempertahankan kekuasaannya. Mereka juga menuduh Houthi sebagai wakil Iran, sebuah klaim yang dibantah oleh pemberontak.
