Dua kali Presiden Haiti Rene Preval meninggal

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Rene Preval, satu-satunya presiden Haiti yang terpilih secara demokratis yang menang dan menyelesaikan dua periode jabatan, meninggal dunia pada usia 74 tahun.

Presiden saat ini Jovenal Moise mengkonfirmasi kematian Preval dalam sebuah tweet pada hari Jumat.

“Saya berduka atas meninggalnya mantan presiden Rene Preval,” kata Moise di akun Twitter-nya. “Saya berlutut di hadapan jenazah putra Haiti yang berharga ini.”

Penyebab kematiannya tidak diberikan. Preval dirawat karena kanker prostat di Kuba pada tahun 2001.

Preval terpilih secara telak pada tahun 1995 sebagai penerus terpilih Jean-Bertrand Aristide, menyerahkan kekuasaan kembali kepada Aristide ketika dia meninggalkan jabatannya lima tahun kemudian setelah masa jabatannya ditandai dengan pertikaian politik.

Masa jabatan keduanya, yang dimulai pada tahun 2006, dirusak oleh bencana gempa bumi pada 12 Januari 2010, yang diyakini telah menewaskan lebih dari 310.000 orang dan membuat lebih dari 1 juta orang mengungsi. Banyak warga Haiti yang menuduhnya gagal dalam menanggapi tragedi tersebut.

Preval lahir pada 17 Januari 1943 di desa Marmelade di pedesaan utara Haiti. Ayahnya, Claude, adalah seorang petani yang bertugas di bawah Presiden Paul Magloire dan melarikan diri pada tahun-tahun awal kediktatoran Francois “Papa Doc” Duvalier.

Preval memperoleh gelar agronomi di Universitas Pertanian Gembloux di Belgia dan kemudian mempelajari ilmu panas bumi di Universitas Pisa di Italia. Pada tahun 1970 dia pindah ke New York, di mana dia bekerja sebagai pelayan dan pembawa pesan. Lima tahun kemudian, dia kembali ke Haiti dan bekerja di Institut Sumber Daya Mineral Nasional, menurut biografi resminya.

Pada tahun 1988, dua tahun setelah pemberontakan rakyat menggulingkan putra Duvalier, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, Preval kembali ke Haiti dan membuka toko roti di ibu kota Haiti, Port-au-Prince. Dia memberikan roti ke panti asuhan yang dikelola oleh Jean-Bertrand Aristide, seorang pendeta Katolik Roma yang memimpin gerakan untuk menggulingkan Duvalier muda dan kemudian menjadi presiden pertama yang terpilih secara demokratis di negara tersebut.

Preval menjadi tokoh terkemuka dalam gerakan politik Lavalas pimpinan Aristide, yang mempunyai banyak pengikut di kalangan masyarakat miskin dan ditakuti serta dibenci oleh komunitas kecil elit yang telah lama mendominasi perekonomian dan pemerintahan negara.

Aristide, yang kini bukan lagi seorang pendeta, terpilih sebagai presiden pada tahun 1990 dan menunjuk Preval sebagai perdana menterinya. Kudeta militer menggulingkan Aristide tujuh bulan setelah masa jabatannya dan kedua pemimpin tersebut diasingkan.

Invasi yang dipimpin AS mengembalikan Aristide ke kekuasaan pada tahun 1994 dan dia diizinkan untuk menjalani masa jabatannya selama satu tahun ditambah sisa masa jabatannya. Sebagai penerus Aristide, dan dengan dukungannya, Preval memenangkan 88 persen suara pada tahun 1995, meskipun hanya seperempat pemilih yang berhak memilih.

Masa jabatan pertama Preval ditandai dengan pertikaian politik, dengan Aristide dipandang sebagai kekuatan di belakang takhta. Ketika Preval menyelesaikan masa jabatannya pada tahun 2001 dan menyerahkan kekuasaan kepada Aristide, ia menjadi presiden Haiti pertama yang terpilih secara demokratis yang meninggalkan jabatannya setelah masa jabatan penuh.

Preval kemudian menarik diri dari politik dan menghabiskan waktunya di Marmalade selama masa jabatan kedua Aristide, yang berakhir ketika ia terpaksa meninggalkan negara itu setelah pemberontakan yang disertai kekerasan pada tahun 2004. Pemerintahan sementara yang didukung oleh Amerika Serikat kemudian mengambil alih kekuasaan.

Preval memenangkan masa jabatan kedua pada tahun 2006 dalam pemilu yang hampir mencapai putaran kedua. Ketika para pendukungnya melakukan protes di jalan-jalan, dewan pemilu menghitung ulang surat suara dan menemukan bahwa ia memperoleh mayoritas mutlak.

Masa jabatan kedua Preval ditandai dengan peningkatan dramatis dalam penculikan, perang geng, kerusuhan akibat kenaikan harga pangan global dan serangkaian badai tropis yang menyebabkan banjir dan kematian yang meluas, terutama di sekitar Gonaives di utara.

Namun Haiti menikmati stabilitas politik yang jarang terjadi. Perekonomian mulai membaik, dengan pertumbuhan mencapai hampir 3 persen pada tahun 2009, yang merupakan pertumbuhan tercepat kedua di belahan bumi ini, menurut Dana Moneter Internasional.

Namun gempa bumi pada 12 Januari 2010 menghancurkan sebagian besar ibu kota, termasuk Istana Nasional dan banyak gedung pemerintahan lainnya. Pemerintah memperkirakan 314.000 orang tewas dan lebih dari 1,3 juta orang mengungsi.

Ada kemarahan publik yang meluas terhadap Preval, yang jarang tampil di depan umum setelah bencana dan disalahkan atas sebagian besar kekacauan yang melanda ibu kota. Penggantinya yang dipilih, Jude Celestin, kalah pada putaran pertama pemilihan presiden 2010, yang kemudian dimenangkan oleh musisi populer Michel Martelly, mantan lawan Aristide.

Pada tanggal 14 Mei 2011, Preval menyerahkan kekuasaan kepada Martelly, menandai peralihan kekuasaan pertama dari presiden Haiti ke anggota oposisi.

Preval kemudian meninggalkan politik dan tinggal dengan tenang di tanah miliknya di pegunungan di atas Port-au-Prince dan di daerah Miami, tempat banyak ekspatriat Haiti tinggal.

Korban selamatnya termasuk istri ketiganya, Elisabeth “Babette” Delatour, dan dua putrinya yang sudah dewasa.