Dua orang tewas dalam serangan di Afghanistan untuk membebaskan reporter

KABUL – Pasukan komando Inggris Rabu pagi membebaskan seorang reporter New York Times dari tawanan Taliban yang menculiknya di Afghanistan utara pada akhir pekan, namun salah satu pasukan komando dan penerjemah Times tewas dalam penyelamatan tersebut, kata para pejabat.

Reporter Stephen Farrell disandera bersama penerjemahnya di provinsi utara Kunduz pada hari Sabtu. Komandan Jerman memerintahkan jet Amerika untuk menjatuhkan bom pada dua kapal tanker bahan bakar yang dibajak, menyebabkan sejumlah korban sipil, dan wartawan melakukan perjalanan ke daerah tersebut untuk meliput berita tersebut.

Dua pejabat militer mengatakan kepada The Associated Press bahwa satu komando Inggris tewas dalam serangan pagi hari itu. Mereka berbicara tanpa menyebut nama karena kematian tersebut belum diumumkan secara resmi.

The Times melaporkan bahwa penerjemah Afghanistan Farrell, Sultan Munadi, 34, juga tewas. Farrel tidak terluka.

Para pejabat Afghanistan mengatakan pada akhir pekan bahwa sekitar 70 orang tewas ketika jet AS menjatuhkan dua bom ke tanker tersebut, menyebabkan mereka terbakar dalam ledakan besar. Ada laporan bahwa penduduk desa yang datang untuk mengambil bahan bakar dari tanker termasuk di antara korban tewas, dan Farrell ingin mewawancarai penduduk desa.

The Times merahasiakan penculikan tersebut karena khawatir akan keselamatan para pria tersebut, dan media lain, termasuk The Associated Press, tidak melaporkan penculikan tersebut atas permintaan dari Times.

Sebuah cerita yang diposting di situs Times mengutip Farrell yang mengatakan dia “dihancurkan” oleh serangan komando yang dilakukan oleh “banyak tentara” dalam baku tembak.

Mohammad Sami Yowar, juru bicara gubernur Kunduz, mengatakan pasukan khusus Inggris turun dari helikopter pada Rabu pagi di rumah tempat keduanya ditahan, dan baku tembak pun terjadi.

Seorang komandan Taliban yang berada di dalam rumah tewas, bersama pemilik rumah dan seorang wanita di dalam, kata Yowar. Dia mengatakan Munadi tewas di tengah baku tembak.

Farrell, 46, warga negara ganda Irlandia-Inggris, mengatakan kepada Times bahwa dia melihat Munadi melangkah maju dan berteriak, “Jurnalis! Jurnalis!” tapi dia kemudian terjatuh dalam rentetan peluru. Farrell mengatakan dia tidak tahu apakah tembakan itu berasal dari militan atau pasukan penyelamat.

Beberapa saat kemudian, Farrell mengatakan dia mendengar suara-suara Inggris berteriak, “Sandera Inggris!” Suara-suara Inggris menyuruhnya datang. Saat dia melakukannya, Tn. Farrell bilang dia punya Tuan. Munadi terlihat.

Munadi pertama kali dipekerjakan oleh The New York Times pada tahun 2002, menurut rekan-rekannya. Dia meninggalkan perusahaan beberapa tahun kemudian untuk bekerja di stasiun radio lokal.

Dia meninggalkan Afghanistan tahun lalu untuk belajar gelar master di Jerman. Dia kembali ke Kabul bulan lalu untuk berlibur dan bertemu keluarganya, dan setuju untuk menemani Farrell ke Kunduz sebagai pekerja lepas. Dia menikah dan memiliki dua putra yang masih kecil.

Dalam blog New York Times bulan ini, Munadi menulis bahwa ia tidak akan pernah meninggalkan Afghanistan secara permanen dan bahwa “menjadi jurnalis saja tidak cukup; itu tidak akan menyelesaikan permasalahan di Afghanistan. Saya ingin bekerja untuk pendidikan negara ini, karena mayoritas penduduknya buta huruf.”

“Dan jika saya meninggalkan negara ini, jika orang lain seperti saya meninggalkan negara ini, siapa yang akan datang ke Afghanistan?” dia menulis. “Apakah Taliban akan datang untuk memerintah negara ini? Itu sebabnya saya ingin kembali, bahkan jika itu berarti membersihkan jalan-jalan di Kabul. Itu akan menjadi pekerjaan yang lebih baik bagi saya, daripada, katakanlah, bekerja di sebuah restoran di Jerman. .”

Juru Bicara Militer Amerika, Letjen. cmdt. Christine Sidenstricker membenarkan operasi yang dilakukan pasukan NATO dan Afghanistan, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Meskipun sebagian besar upaya militer di Afghanistan dipusatkan di wilayah selatan yang bergolak, Kunduz dan beberapa provinsi di utara lainnya semakin sering dilanda serangan dalam beberapa tahun terakhir, dan para pejabat mengatakan situasi keamanan di sana tampaknya semakin memburuk.

Polisi memperingatkan wartawan yang melakukan perjalanan ke ibu kota Kunduz untuk meliput serangan udara kapal tanker tersebut bahwa desa tersebut dikuasai oleh Taliban dan pergi ke sana akan berbahaya.

Farrell bergabung dengan Times pada tahun 2007 di Bagdad. Dia meliput konflik Afghanistan dan Irak untuk surat kabar tersebut.

Farrell disandera bersama sekelompok jurnalis yang melakukan perjalanan di Irak pada tahun 2004 saat bekerja untuk The Times of London. Para militan menginterogasi dia dan yang lainnya selama sekitar 10 jam sebelum melepaskan mereka, katanya kemudian kepada CNN.

Farrell adalah jurnalis Times kedua yang diculik di Afghanistan dalam setahun.

Pada bulan Juni, reporter pemenang Hadiah Pulitzer David Rohde dan rekannya dari Afghanistan Tahir Ludin melarikan diri dari penculik Taliban di barat laut Pakistan. Mereka diculik di selatan Kabul pada 10 November dan dipindahkan melintasi perbatasan.

Sementara itu, seorang pembom bunuh diri menyerang di luar pangkalan militer Inggris di provinsi Helmand selatan pada hari Rabu, menewaskan dua pengemudi truk Afghanistan dan melukai serius pasukan internasional, kata para pejabat.

Ledakan terjadi di area parkir di luar gerbang Kamp Bastion, kata Daoud Ahmadi, juru bicara gubernur. Truk-truk besar yang mengantarkan perbekalan ke kamp menunggu izin untuk memasuki pangkalan.

Sidenstricker mengatakan laporan awal menunjukkan penyerang membawa rompi berisi bahan peledak. Dia mengatakan beberapa anggota militer terluka parah. Dia tidak memberikan kewarganegaraan mereka. Beberapa negara memiliki pasukan di pangkalan tersebut.

Ahmadi mengatakan ledakan itu juga menghancurkan beberapa truk.

Afghanistan Selatan telah dilanda kekerasan musim panas ini ketika pasukan internasional yang didukung oleh pasukan baru AS memerangi kebangkitan Taliban. Ini adalah tahun paling mematikan bagi pasukan internasional sejak invasi tahun 2001.