Dunia harus melindungi kota kuno dari ISIS, kata pejabat Suriah

DAMASKUS, Suriah – Seorang pejabat Suriah pada hari Kamis meminta komunitas internasional untuk melindungi reruntuhan kota kuno Palmyra yang berusia 2.000 tahun, yang kini berada di bawah ancaman serangan militan ISIS.

Maamoun Abdulkarim, direktur jenderal barang antik dan museum Suriah, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa koalisi pimpinan AS, yang telah menyerang ekstremis di Suriah sejak September, harus memperluas serangannya untuk menargetkan pejuang ISIS yang melawan pasukan pemerintah di Suriah. gerbang pertempuran dari Palmira.

“Jika Daesh memasuki kota ini, itu akan menjadi bencana kemanusiaan,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok tersebut. “Jika ISIS memasuki kota, itu berarti menghancurkan kuil, reruntuhan, dan makam.”

Palmyra terkenal dengan reruntuhan zaman Romawi, yang pernah menarik ribuan wisatawan, yang datang untuk melihat barisan tiang yang menjulang tinggi dan kuil dewa Baal.

Situs Warisan Dunia UNESCO di kota oasis kuno ini adalah yang paling terkenal di Suriah, dan mencakup atraksi lain seperti teater, Mata Air Efqa, dan Kuil Baalshamin.

Sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011, para penjarah telah mencuri artefak dari museum dan merusak reruntuhan Palmyra.

Kelompok ISIS telah menghancurkan situs arkeologi di negara tetangga Irak dalam beberapa bulan terakhir. Ekstremis Sunni, yang menerapkan interpretasi kekerasan terhadap hukum Syariah di wilayah yang mereka kuasai di Suriah dan Irak, percaya bahwa peninggalan kuno mendorong penyembahan berhala.

Para militan telah merilis video dalam beberapa bulan terakhir yang menunjukkan para pejuang dengan bangga menghancurkan artefak dengan palu dan bor di sebuah museum di kota Mosul, Irak utara, dan menggunakan bahan peledak untuk menghancurkan situs lainnya.

Pada bulan Maret, anggota ISIS di Irak melibas Nimrod yang berusia 3.000 tahun dan Hatra yang berusia 2.000 tahun – keduanya merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Tindakan tersebut digambarkan oleh Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki Moon sebagai “kejahatan perang”.

“Kami berharap pengalaman yang dialami Irak tidak terulang kembali,” kata Abdulkarim. “Kita memerlukan solidaritas internasional untuk menghentikan metode sembrono yang dilakukan kelompok kriminal ISIS.”

“Ini bukan hanya warisan Suriah. Ini warisan internasional,” katanya.

Namun masih belum jelas apakah koalisi pimpinan AS akan melancarkan serangan udara yang secara efektif akan membantu pasukan pemerintah Suriah mempertahankan situs tersebut. AS mendukung pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad dan menegaskan pihaknya tidak mengoordinasikan serangan dengan pemerintahnya.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan para pejuang ISIS memasuki beberapa bangunan di sebelah timur Palmyra sebelum dipukul mundur oleh pasukan pemerintah. TV pemerintah Suriah mengatakan tentara berhasil menghalau upaya infiltrasi di timur kota dan membunuh beberapa pejuang ISIS.

Observatorium mengatakan anggota ISIS “mengeksekusi” 26 orang, termasuk 10 orang yang dipenggal, di dekat kota Palmyra setelah menuduh mereka sebagai agen pemerintah.

Kota ini juga merupakan rumah bagi penjara terkenal yang menggunakan namanya dalam bahasa Arab, Tadmur, tempat banyak anggota Ikhwanul Muslimin yang dilarang serta tahanan lainnya ditahan selama bertahun-tahun.

Pada tahun 1980, pengikut saudara laki-laki presiden saat itu Hafez Assad diduga membunuh ratusan tahanan di penjara Tadmur. Perusahaan pertahanan Rifaat Assad dikatakan berada di balik pembunuhan 500 hingga 1.000 tahanan dalam satu hari setelah Assad, ayah presiden saat ini, lolos dari upaya pembunuhan.

Sebelumnya pada hari Kamis, seorang anggota parlemen terkemuka Iran mengecam rencana yang didukung AS untuk melatih pemberontak moderat Suriah dan menyebut ISIS sebagai “kesalahan strategis” yang akan memicu terorisme.

Alaeddin Boroujerdi, yang memimpin komite keamanan nasional dan kebijakan luar negeri parlemen Iran, menyampaikan komentar tersebut selama kunjungan penting ke Damaskus. Pemerintah Suriah mengatakan program ini akan mempersulit upaya mencapai solusi politik terhadap konflik yang kini memasuki tahun kelima.

Pelatihan tersebut dimulai awal bulan ini di Yordania dengan sekitar 90 pemberontak dan akan diperluas hingga mencakup pelatihan di Arab Saudi, Qatar dan Turki. Para pejabat AS mengatakan program ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk memerangi kelompok ISIS – bukan pasukan Assad. Banyak pemberontak yang mengkritik fokus sempit tersebut, dan mengatakan bahwa bantuan tersebut terlalu sedikit dan terlambat.

“Ini adalah kesalahan strategis AS dan sekutunya di Barat,” kata Boroujerdi. “Ini hanya menunjukkan wajah yang dibenci dan tercela dari apa yang mereka lakukan dalam hal pelatihan dan persiapan teroris.” Dia kemudian menegaskan kembali dukungan Iran terhadap pemerintahan Assad yang “stabil dan permanen”.

Pemerintah Suriah juga menggambarkan pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad sebagai “teroris”.

Kunjungan Boroujerdi terjadi ketika pasukan Suriah mengalami sejumlah kemunduran di medan perang.