Dunia rahasia berkembang di bawah jalanan Paris

PARIS – Kota Cahaya menampung kota kegelapan, jaringan terowongan bawah tanah yang luas yang pernah menjadi tempat perlindungan bagi bandit, penyelundup, dan orang suci, serta menampung tulang belulang sekitar 6 juta warga Paris. Saat ini, labirin menakutkan ini menjadi tempat tinggal para makhluk halus, mulai dari generasi muda yang mencari petualangan hingga penjelajah kota yang sedang mengukir batas baru.

Sebuah gedung bioskop bawah tanah yang penuh dengan bar dan layanan telepon, yang baru-baru ini ditemukan oleh polisi, hanyalah bagian dari dunia bawah tanah yang berkembang pesat di bawah Paris.

Terowongan dan lorong bawah tanah sepanjang 185 mil merupakan sarang lebah di bagian bawah kota, yang sebagian besar merupakan tambang tua untuk Batu kapur Lutesia (Mencari) digunakan untuk membangun ibu kota Prancis. Lainnya menampung kabel listrik dan telepon.

Di bagian terdalam, sekitar 100 kaki di bawahnya, terdapat katakombe, dengan tulang-tulang kuno dari kuburan yang penuh sesak. Sebagian dari katakombe terbuka untuk umum, namun memasuki kota peristirahatan kegelapan adalah ilegal dan bisa berbahaya.

Ini bukan perjalanan untuk orang yang lemah hati. Salah satu caranya adalah dengan turun di tengah malam melalui lubang got dan menuruni tangga. Begitu masuk, labirin galeri, sudut, dan celah berwarna pasir terbentang. Lubang-lubang yang tidak menyenangkan tampaknya turun ke pusat bumi.

Ini adalah perjalanan segala cuaca yang mencakup berjalan kaki, bekerja keras melewati lumpur, dan meluncur melalui terowongan sempit.

“Paris adalah Mekah” untuk eksplorasi bawah tanah, kata Lazar Kunstmann, juru bicara kelompok yang mendirikan bioskop di seberang Sungai Seine dari Menara Eiffel. Kelompok tersebut memiliki tujuh situs bawah tanah lainnya, katanya, namun menolak memberikan rincian.

Di malam abadi Paris bawah tanah, kerahasiaan adalah hal yang sakral, menciptakan subkultur dengan kode dan namanya sendiri.

Dengan terjun ke dunia bawah tanah, kelas-kelas sosial akan mencair, dan “ada perasaan memiliki kehidupan ganda,” kata Patrick Aalk, seorang fotografer dengan pengalaman lebih dari dua dekade sebagai penjelajah perkotaan.

Seperti yang ditemukan Alice karya Lewis Carroll ketika dia jatuh ke dalam lubang kelinci, ketakutan, intrik, dan keajaiban menunggu penjelajah bawah tanah. Alih-alih pesta teh dengan Mad Hatter, ada pesta dengan senter di ruangan tambang yang pengap dan pengap dengan nama seperti “Byzance”, “The Cellar”, atau “Room Z”.

Namun alam semesta yang aneh ini semakin ditandai oleh “katafil” yang mencoret-coret dinding atau meninggalkan kaleng bir. Beberapa ruang tambang dilapisi cat, sehingga mengganggu ras roh bawah tanah lainnya yang menyebut diri mereka penjelajah kota.

Kepala polisi yang bertanggung jawab atas aktivitas bawah tanah Paris khawatir generasi baru pencari kesenangan akan bertabrakan dengan para penjelajah kota yang melihat aktivitas bawah tanah sebagai bagian dari warisan Paris.

“Ini adalah lingkungan yang semakin bercampur…dengan beberapa orang yang bisa menjadi oposisi terhadap orang lain,” kata komandan Luc Rougerie kepada The Associated Press.

Cataphiles telah menghantui dunia bawah tanah Paris selama beberapa dekade, namun polisi menemukan bioskop tersebut pada tanggal 23 Agustus, yang didirikan oleh kelompok penjelajah kota yang menamakan dirinya Orang Meksiko yang Berlubang (Mencari), mengungkapkan betapa canggihnya kehidupan di bawah tanah.

Bioskop tersebut dapat menampung sekitar 30 orang di bangku yang diukir dari batu dan dilapisi kayu untuk kenyamanan, menurut Kunstmann. Kompleks ini mencakup bar, restoran, dan beberapa ruang tambahan untuk privasi.

Sebuah toilet mengambil air dari Taman Trocadero di atasnya, di mana “terjadi kebocoran permanen,” kata Kunstmann. Listrik dikumpulkan dengan melilitkan kabel di sekitar kabel perusahaan listrik negara, katanya. “Masalahnya adalah tidak meninggalkan jejak di meteran listrik.”

Menurut Kunstmann, bioskop yang selesai dibangun sekitar 18 bulan lalu ini merupakan renovasi dari teater kasar yang dibangun tiga tahun lalu.

“Ada sejumlah kejutan” ketika polisi menemukan gedung bioskop tersebut, Komandan Rougerie mengakui.

Penemuan yang kurang sensasional namun lebih mengkhawatirkan terjadi di seberang kota, di bawah penjara La Sante dengan keamanan tinggi. Ada beberapa terowongan, yang pernah ditutup, sebagian dibuka kembali. Ketakutan bahwa para tahanan melarikan diri atau, lebih buruk lagi, bahwa teroris telah menyerbu dunia bawah tanah, memicu kekhawatiran.

Pada akhirnya, “kami pikir para amatir bawah tanah sedang mencari jalan lama,” kata Catherine Briguet, juru bicara polisi kehakiman. Tidak ada penangkapan, katanya.

Rougerie memperingatkan bahayanya, mulai dari udara tipis yang bisa menyebabkan rasa mual hingga pingsan. Dia mencontohkan kasus orang terjatuh ke dalam lubang sedalam 30 kaki atau tersesat. Tidak ada kematian yang diketahui.

Katakombe telah menginspirasi para penulis mulai dari Victor Hugo hingga Gaston Leroux, yang “Phantom of the Opera”-nya bersembunyi di “labirin bawah tanah yang mengerikan itu”.

“Jika Anda turun, Anda memasuki masa lalu kota. Ini adalah perjalanan ke dalam perut kota,” kata Aalk, sang fotografer.

Selama berabad-abad, katakombe telah menampung banyak hal. Pada abad ke-13, para bandit di bawah pimpinan Chateau de Vauvert, sekarang Taman Luksemburg (Mencari), dan para penyihir menggunakan tambang tersebut untuk mengadakan misa kulit hitam selama wabah tahun 1348.

St. Denis, santo pelindung Perancis, merayakan Misa di pertambangan selama penganiayaan umat Kristen, menurut “The Secret History of Subterranean Paris” karya Simon Lacordaire. Selama Perang Dunia II, pejuang Perlawanan menggunakan jaringan tersebut sebagai tempat persembunyian.

Penjahat masih menghantui dunia bawah.

Orang-orang tertangkap mencuri kabel telepon, “untuk menjual kembali tembaga tersebut per kilogramnya,” kata Rougerie. Beberapa juga ditemukan dengan tulang-tulang tua dari katakombe.

Hampir dua dekade lalu, dilaporkan ada 300 pintu masuk ke tambang tersebut. Sebagian besar tertutup, namun pintu masuk baru ditemukan oleh penjelajah yang giat.

Ketika ditanya berapa banyak akses yang ada saat ini, Rougerie, petugas polisi, mengakui, “Ada yang saya kenal dan ada yang tidak saya kenal.”