Dustin Johnson bukan. 1 di dunia dan bermain seperti itu

KOTA MEKSIKO – Kejuaraan Meksiko menampilkan pertunjukan yang cukup menarik dalam debutnya sebagai ajang Kejuaraan Golf Dunia.

Begitu juga dengan Dustin Johnson.

Johnson memasuki turnamen pertamanya sebagai no. Orang nomor satu di dunia telah memberikan indikasi bahwa ia berencana untuk tetap berada di puncak untuk sementara waktu.

Bahkan selama seminggu ketika segala sesuatunya tidak beres – mulai dari pukulan ke pagar dan outbound hingga pukulan yang tersangkut di pohon hingga delapan pukulan yang gagal dari jarak 5 kaki – Johnson memiliki tekad yang cukup untuk menahan satu tantangan terakhir dan memenangkan Kejuaraan Meksiko.

Itu adalah gelar Kejuaraan Golf Dunia keempatnya.

Ia menjadi pemain kelima yang menang pada debutnya di peringkat dunia.

Angka yang penting adalah tidak.

“Minggu pertama saya bermain sebagai No. 1 jelas memberikan sedikit tekanan ekstra, banyak sorotan tertuju pada saya,” kata Johnson setelah menutup dengan 3-under 68 untuk kemenangan satu pukulan atas pemain Inggris Tommy Fleetwood. “Jadi untuk keluar dan menang, itu sangat berarti.”

Itu akhirnya membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang dia bayangkan.

Apa yang seharusnya menjadi pertarungan sengit antara beberapa nama besar dalam golf berubah menjadi pertunjukan tunggal. Johnson hanya membutuhkan 31 di sembilan pemain depan untuk mengalahkan Justin Thomas, Rory McIlroy dan Phil Mickelson.

Dia memulai babak terakhir dengan satu tembakan dari keunggulannya. Dia berbelok dengan keunggulan empat pukulan.

Dan kemudian hilang.

“Apa pun bisa terjadi di sini,” kata Johnson.

Jon Rahm, pemain pendatang baru berusia 22 tahun dari Spanyol, melakukan sebuah eagle dan dua birdie selama peregangan lima lubang di sembilan hole belakang dan memimpin ketika Johnson melakukan tiga putt untuk bogey dari jarak 25 kaki dan kemudian mengambil bogey lainnya keluar dari bunker.

Namun, Johnson sudah melewati titik di mana dia memperkirakan akan terjadi sesuatu yang tidak beres. Ia tetap tenang dan kembali memimpin dengan tembakan bunker yang keras untuk melakukan birdie pada par-5 ke-15, kemudian membiarkan Rahm melakukan kesalahan.

Pembalap Spanyol itu melakukan 59 hole tanpa melakukan tiga putt dan kemudian membuat dua pukulan berturut-turut untuk keluar dari campuran. Johnson masih belum jelas. Dengan keunggulan satu pukulan atas Fleetwood, yang mencapai angka 66 dengan birdie putt dari jarak 40 kaki di hole terakhir, Johnson melakukan putt tiga perempat dari bunker dari jarak 127 yard ke tengah lapangan untuk menghasilkan dua pukulan par dan kemenangan satu pukulan.

Dan ya, dia masih tidak. 1.

“Dia mempunyai potensi untuk maju dan menjadi pemain dominan dalam beberapa tahun atau satu dekade ke depan, jika dia memainkan golf yang kita lihat,” kata Paul Casey.

Johnson pasti merasa seperti seorang bintang.

Berjalan di antara green hingga tee melalui koridor kipas yang dibatasi tali, Johnson mengulurkan tangannya untuk bertepuk tangan atau memukul tinju bagi siapa pun yang menginginkan bagian dari dirinya. Anak-anak berubah dari dia menjadi “So-TEEN” menjadi “Dee-Jay”.

Hidup baik-baik saja di puncak saat ini.

“Saya mencoba menempatkan diri saya pada posisi untuk memenangkan setiap turnamen golf,” katanya. “Saya keluar setiap minggu, saya siap untuk menang dan saya hanya ingin memberikan diri saya kesempatan untuk menang ketika saya kembali ke sembilan bek pada hari Minggu.”

Dia menang untuk kelima kalinya di PGA Tour dalam 15 event terakhirnya sejak kemenangannya di AS Terbuka musim panas lalu di Oakmont. Dia memenangkan dua gelar WGC selama rentang waktu tersebut, bersama dengan Playoff Piala FedEx dan Genesis Open di Riviera, lapangan terkuat tahun ini untuk pemain reguler PGA.

Johnson memperluas keunggulannya di peringkat dunia atas Jason Day, yang memilih untuk tidak bermain di Meksiko karena infeksi telinga. Dia sekarang mendapat libur dua minggu sebelum memulai perjalanannya ke Masters di Dell Match Play, Shell Houston Open dan kemudian Augusta National. Westgate Las Vegas Superbook mendaftarkannya sebagai favorit 6 banding 1 untuk memenangkan Masters.

“Saat ini permainan berada dalam kondisi yang baik,” kata Johnson.

Itu merupakan hadiah hiburan bagi Fleetwood yang berusia 26 tahun.

Birdie putt setinggi 40 kaki di hole terakhir menempatkannya sendirian di posisi kedua dan meraih tempat di Masters untuk pertama kalinya. Dia naik ke peringkat 35 dunia dan pasti akan tetap berada di peringkat 50 besar dalam tiga minggu ke depan sebelum batas waktu untuk mendapat undangan ke Augusta National.

Pemenang lainnya adalah Ross Fisher, yang menutup dengan tiga birdie berturut-turut dengan skor 65 untuk mengamankan tempat di acara WGC berikutnya dalam waktu tiga minggu di Dell Match Play.

Johnson kini telah memenangkan empat Kejuaraan Golf Dunia dalam empat tahun terakhir. Itu lebih banyak dari siapa pun kecuali Tiger Woods, yang telah memenangkan 18 di antaranya sejak awal berdirinya pada tahun 1999. Ketika ditanya apakah dia bisa mengejar Woods, Johnson tersenyum.

“Dia punya banyak,” kata Johnson. “Tapi ya, aku akan mencobanya.”