Dustin Johnson menembak 64, masuk ke pertarungan di Abu Dhabi
ABU DHABI, Uni Emirat Arab – Karena jet lag dan akrab dengan lapangan golf, Dustin Johnson akhirnya menjadi faktor nyata di Kejuaraan HSBC Abu Dhabi.
Juara AS Terbuka itu mencatatkan 8-under-par 64 pada putaran ketiga pada hari Sabtu untuk maju ke perebutan gelar pada event pertamanya di tahun 2017.
Johnson memulai hari itu dengan selisih delapan pukulan dari keunggulan dan finis dalam kedudukan imbang lima arah untuk posisi kedua dengan 12 di bawah par, satu pukulan di belakang pemimpin baru Tyrrell Hatton.
Johnson menunjukkan peningkatan yang stabil di lapangan nasional gaya Amerika sepanjang 7.583 yard, yang selalu cocok untuk salah satu pemukul terbesar dalam olahraga ini. Dia membuka dengan par 72, melakukan cut dengan menembakkan 68 dan kemudian – segar dari tidur terbaiknya minggu ini – menerobos lapangan dengan membuat enam birdie dan melakukan eagle dari belakang green kedelapan.
“Tentu saja hari terbaik yang pernah saya rasakan di lapangan golf,” kata Johnson, yang baru pertama kali bermain di Abu Dhabi setelah menerima undangan sponsor. “Tahukah Anda, baru merasakan ayunannya, tubuh saya bergerak jauh lebih baik.
“Saya pikir ini adalah lapangan yang harus Anda lewati beberapa kali untuk mendapatkan garis tepat yang Anda perlukan untuk keluar dari tee dan sebagainya.”
Dia bersaing meski gagal di par 5, yang biasanya merupakan keahliannya. Dalam 12 kali percobaan, dia mendapatkan 11 pasang dan satu elang, yang membuat pemain Amerika yang santai itu terhibur.
“Saya akan membuat empat birdie besok, itu akan baik-baik saja,” kata Johnson.
Martin Kaymer, yang mengincar kemenangan keempat di Abu Dhabi, memulai putaran ketiga dengan keunggulan satu pukulan atas Rafa Cabrera Bello, tetapi mereka adalah dua dari 14 pemain yang tidak bisa disamai pada hari dengan skor rendah. Kaymer mencetak 72 dan Cabrera Bello mencetak 74.
Hatton, seorang bintang yang sedang naik daun dari Inggris, melepaskan diri dari posisi pertama di sore hari dengan melakukan putt sejauh 8 kaki untuk mendapatkan birdie pada menit ke-18 dan ke-68.
“Saya sedikit terkejut dengan posisi saya saat ini,” kata Hatton yang menduduki peringkat ke-23, yang mengatakan bahwa ia menghabiskan sebagian besar masa offseasonnya di Xbox dengan bermain “Call of Duty.” Dia finis di 10 besar di British Open dan US PGA Championship, dan pada bulan Oktober dia memenangkan Alfred Dunhill Links di Skotlandia untuk gelar Tur Eropa pertamanya.
Hatton akan satu grup dengan Johnson dan pemenang 2014 Pablo Larrazabal, yang mencetak angka 69 pada putaran ketiga di final hari Minggu. Mereka berada di urutan kedua bersama Kaymer dan dua pemain yang mencetak angka 70 pada hari Sabtu, Tommy Fleetwood dan Kiradech Aphibarnrat.
Enam belas pemain berada dalam jarak tiga pukulan dari keunggulan.
___
Steve Douglas ada di twitter.com/sdouglas80.
