Dwight Howard mencetak double-double, Rockets mengalahkan Timberwolves 107-89

MINEAPOLIS – Menjaga segala sesuatunya tetap sederhana berhasil dengan baik untuk Houston Rockets.

Dwight Howard menyumbang 18 poin dan 15 rebound, dan Rockets menggunakan tekanan pada kuarter keempat untuk menahan Minnesota Timberwolves 107-89 pada Senin malam untuk meraih kemenangan keenam berturut-turut.

Chandler Parsons menyumbang 20 poin dan James Harden menyumbang 19 poin untuk Rockets, yang menang enam kali berturut-turut untuk pertama kalinya sejak meraih tujuh poin berturut-turut pada Januari 2012. Kelima starter mencetak dua digit angka untuk Houston, yang menghasilkan sembilan dari 11 dan 14 dari 18.

“Hanya saja tidak mencoba untuk membuat permainan spektakuler, melepaskan pukulan bagus demi pukulan bagus, tidak memaksakan apa pun. Itu yang kami lakukan dengan sangat baik akhir-akhir ini dan jauh lebih menyenangkan bermain seperti itu,” kata Parsons. Kami punya begitu banyak pemain bertalenta, kami bisa tampil seimbang setiap malamnya.”

Timberwolves yang bertangan pendek tidak memiliki kemewahan itu saat ini.

Kembali setelah melewatkan satu pertandingan karena cedera paha depan kiri, Kevin Love memimpin Minnesota dengan 31 poin dan 10 rebound. Chase Budinger menyumbang 15 poin sebagai pemain pengganti dan Alexei Shved mencetak 11 poin sebagai pemain pengganti untuk Timberwolves, yang kalah empat kali berturut-turut dan enam kali dari tujuh kekalahan.

Ricky Rubio, yang mencatatkan dua digit angka dalam tiga pertandingan berturut-turut, termasuk 25 poin terbaik dalam karirnya pada hari Sabtu, menghasilkan 2 dari 10 untuk tujuh poin.

Permainan kuat Love – termasuk 23 poin terbaik dalam karirnya di babak pertama – diperlukan karena Minnesota bermain tanpa guard Kevin Martin (ibu jari patah) dan center Nikola Pekovic (bursitis pergelangan kaki kanan).

Pelatih Timberwolves Rick Adelman juga absen karena alasan pribadi. Dia diharapkan kembali pada hari Rabu.

Asisten pelatih Terry Porter menggantikan Adelman, tapi dibiarkan menggaruk-garuk kepala.

“Sayangnya bagi kami, kami tidak dapat melakukan tembakan,” kata Porter. “Pemain yang biasanya melakukan tembakan kesulitan. Kami tampil bagus, tapi tidak bisa menjatuhkan mereka. Pada kegagalan itu, mereka berlari keluar, mendapatkan beberapa keranjang dengan mudah dan memperbesar keunggulan.”

Setelah memangkas keunggulannya dari 15 poin menjadi empat, Houston mencetak 11 poin pertama pada kuarter keempat untuk menambah keunggulannya menjadi 93-78. Parsons melakukan beberapa layup fast break dan dunk untuk memicu lajunya.

Kali ini, Rockets tidak membiarkan Minnesota membalas dengan berlari, mengungguli Timberwolves 25-11 di kuarter tersebut — rekor skor terendah Minnesota tahun ini.

“Sudah hampir tiga pertandingan berturut-turut di mana kami berada dalam posisi yang cukup baik, baik penyerang maupun penyerang kanan,” kata Love. “Kemudian dalam beberapa menit pertama, tim lain memulai dengan lebih baik dari Anda dan memimpin. Kami hanya harus menjadi lebih baik di kuarter keempat.”

Howard mengatakan lonjakan terbesar terjadi karena Rockets memperlambat segalanya.

“Kami tidak berusaha melakukan pukulan terburu-buru dan terburu-buru melakukan pukulan buruk. Kami tidak terburu-buru, berbagi bola, dan melakukan tembakan bagus,” ujarnya. “Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam berbagi bola dan menemukan pemain yang terbuka. Ketika kami melakukan itu, sulit bagi tim untuk memutuskan apa yang akan mereka lakukan, apakah mereka akan menggandakan gawang atau mencetak gol 3- penembak. Kami hanya ingin tim membuat keputusan sulit di lapangan.”

Tertinggal sembilan poin saat turun minum, Minnesota mencetak enam poin pertama di babak kedua, namun Patrick Beverley menyumbang lima dari 14 poinnya saat Houston membalas dengan laju 12-0 untuk memperbesar keunggulannya menjadi 79-64.

Rockets kemudian mulai bekerja sesuai jam tembakan, tetapi tidak dapat membuat tembakannya jatuh. Sebaliknya, angka 12-3 membuat Minnesota terpaut empat poin menjelang kuarter keempat.

Tertinggal 10 poin dari Harden – termasuk sepasang lemparan tiga angka – Houston memimpin 34-28 setelah satu lemparan. Love menyumbang 17 poin pada kuarter tersebut, termasuk 15 poin berturut-turut pada satu poin untuk Timberwolves.

Houston melakukan dua dunk dan sepasang layup sebagai bagian dari laju 10-2 yang mendorong keunggulan menjadi 56-45 dengan waktu tersisa 3:43 pada set kedua. Rockets memimpin 67-58 pada babak pertama, poin terbanyak yang diperbolehkan Minnesota pada paruh pertama musim ini.

CATATAN: Timberwolves mencetak 21 dari 21 lemparan bebas tetapi tidak melakukan percobaan pada kuarter keempat. … Houston, yang rata-rata melakukan 31,22 percobaan lemparan bebas per game, tertinggi di NBA, hanya melakukan 20 percobaan. … Penyerang awal Minnesota Corey Brewer dan center Ronny Turiaf digabungkan menjadi 3 untuk 8 dan hanya mencetak tujuh poin dalam 48 menit. … Houston akan menjamu Washington pada hari Rabu, satu-satunya pertandingan kandang mereka dalam delapan pertandingan.