Edwards membicarakan pekerjaan dengan pekerja Pa yang di-PHK
HUGHESTOWN, Pa. – Calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat John Edwards (Mencari) menuduh pemerintahan Bush pada hari Rabu memimpin negara itu dari “ujung kebesaran ke ujung jurang.”
Senator Carolina Utara tersebut bergabung dengan orang-orang yang kehilangan pekerjaan karena penutupan pabrik baru-baru ini, dengan mengatakan bahwa Amerika Serikat membutuhkan seorang presiden yang “berjuang untuk pekerjaannya sekeras dia berjuang untuk dirinya sendiri.”
Menanggapi sorakan dari beberapa ratus orang yang menghadiri rapat umum di taman umum di dekat Kingston, Edwards berjanji bahwa dia dan calon presiden John Kerry (Mencari) akan mendistribusikan kekayaan negara kepada lebih banyak warganya.
Senator tersebut bergabung dengan tiga mantan karyawan pabrik Techneglas di dek halaman belakang di negara bagian Pennsylvania, yang merupakan pusat pemilu terbesar kelima di AS. Wilayah Pennsylvania timur laut, yang dikuasai oleh Scranton dan Wilkes-Barre, secara sosial konservatif tetapi sering kali memilih Partai Demokrat.
Ketiganya termasuk di antara 670 karyawan yang diberhentikan setelah pembuat kaca TV tersebut mengumumkan sebulan lalu bahwa mereka menutup pabriknya di dekat Pittston dan dua di Ohio karena persaingan di luar negeri dan menurunnya permintaan pelanggan.
“Kita semua mewujudkan impian Amerika… dan suatu pagi telepon berdering dan perusahaan mengatakan bahwa mereka akan gulung tikar,” kata Stephen Duda, presiden serikat pekerja setempat dan karyawan Techneglas selama 14 tahun.
Saat para pria tersebut menceritakan pengalaman mereka, Edwards menggunakan pengalaman tersebut sebagai contoh mengapa kepemimpinan baru diperlukan di Washington.
“Kebanyakan orang tidak menyadari betapa pentingnya pekerjaan dibandingkan gaji,” kata Edwards. “Ini tentang harga dirimu.”
Edwards mengatakan Kerry akan menghapuskan pemotongan pajak bagi perusahaan-perusahaan yang membuka lapangan kerja di luar negeri, menegakkan perjanjian perdagangan dalam negeri dan memberikan insentif untuk menciptakan lapangan kerja di masyarakat di mana pabrik-pabriknya tutup. Dia juga mengecam Partai Republik, yang menghadiri konvensi pencalonan nasional mereka di New York minggu ini.
Pada pertemuan di halaman belakang dan pada rapat umum berikutnya di Kingston, Edwards mengkritik pemerintahan Bush atas kebijakan-kebijakan yang menurutnya mengabaikan kebutuhan masyarakat Amerika yang berpendapatan menengah dan rendah dan membiarkan perang Irak menjadi “berantakan”. tentara Amerika terus mati.
Edwards mengatakan Bush telah gagal memberikan kepemimpinan yang dijanjikannya ketika ia terpilih empat tahun lalu.
“Mereka telah membawa kita dari ujung kebesaran hingga ke ujung jurang. Kita harus memimpin mereka sampai ke luar kota,” katanya.
Techneglas, salah satu unit Nippon Electric Glass Jepang, pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11. Pada puncak kejayaan perusahaan pada tahun 1997, perusahaan ini mempekerjakan 3.400 orang.
Pennsylvania dianggap sebagai negara bagian penting dalam pemilu karena 21 suara elektoralnya dan karena selisihnya sangat tipis pada tahun 2000, ketika Al Gore mengalahkan Bush 51 persen berbanding 46 persen.
