Eksklusif AP: Untuk pertama kalinya, Casey Anthony berbicara tentang kasus

PANTAI PALM BARAT, Florida – Casey Anthony tahu bahwa sebagian besar dunia percaya dia membunuh putrinya yang berusia 2 tahun, meskipun dia dibebaskan. Namun hampir sembilan tahun kemudian, dia bersikeras bahwa dia tidak tahu bagaimana jam-jam terakhir hidup Caylee.

“Caylee akan berusia 12 tahun sekarang. Dan dia akan menjadi seorang yang sangat keren,” katanya kepada The Associated Press dalam salah satu rangkaian wawancara eksklusif.

Namun ketika dia membahas momen-momen terakhir Caylee, Anthony yang berusia 30 tahun berbicara dengan suara yang tenang dan tenang: “Saya bahkan tidak yakin karena saya berdiri di sini hari ini tentang apa yang terjadi,” katanya.

“Berdasarkan apa yang diberitakan di media” — kisah tentang seorang wanita yang tidak dapat menjelaskan selama sebulan anaknya hilang, yang pembelaannya melibatkan tenggelam secara tidak sengaja tanpa adanya kesaksian dari saksi mata — “Saya memahami alasan orang-orang memikirkan saya. Saya memahami mengapa orang mempunyai pendapat yang mereka miliki.”

Ini adalah pertama kalinya Anthony berbicara kepada media berita tentang kematian putrinya atau tahun-tahunnya sejak persidangan. Jawaban-jawabannya ternyata mengungkap, aneh, dan seringkali kontradiktif, sehingga pada akhirnya menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mengenai kasus yang menarik perhatian bangsa ini.

Sudah hampir sembilan tahun sejak Caylee hilang, dan enam tahun sejak persidangan di Orlando yang mirip sirkus yang berakhir dengan pembebasan ibunya. Persidangan tersebut disiarkan langsung di jaringan kabel dan menjadi fokus komentar harian oleh Nancy Grace dari HLN, yang menyebutnya sebagai “ibu yang paling dibenci di Amerika” dan, dengan nada mengejek, “kepada ibu”.

Anak tersebut diyakini terakhir terlihat pada 16 Juni 2008; dia pertama kali dilaporkan hilang pada 15 Juli oleh ibu Casey Anthony. Sehari kemudian, Casey Anthony ditangkap atas tuduhan penelantaran anak. Dia mengatakan kepada polisi bahwa Caylee menghilang bersama babysitternya.

Seorang pekerja utilitas yang bekerja di daerah hutan dekat rumah Anthony pada 11 Desember menemukan sisa-sisa kerangka yang kemudian ditentukan sebagai milik Caylee. Para ahli akan bersaksi bahwa sampel udara menunjukkan bahwa ada sisa-sisa manusia yang membusuk di bagasi Casey Anthony.

Pada akhirnya, jaksa membuktikan Casey Anthony adalah pembohong, tetapi tidak meyakinkan juri tentang hal lain. Pemerintah tidak dapat mengetahui bagaimana Caylee meninggal, dan mereka tidak dapat menemukan DNA ibunya pada lakban yang mereka katakan digunakan untuk mencekiknya. Setelah persidangan selama satu setengah bulan, juri membutuhkan waktu kurang dari 11 jam untuk memutuskan Anthony tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, pembunuhan tidak berencana, dan pelecehan anak yang parah.

Dia dinyatakan bersalah atas empat dakwaan berbohong kepada polisi (walaupun dua dakwaan kemudian dibatalkan), dan menjalani hukuman sekitar tiga tahun penjara sambil menunggu persidangan.

Dia mengaku berbohong kepada polisi: tentang pekerjaannya di Universal Studios; tentang meninggalkan Caylee dengan babysitter; memberi tahu dua orang, keduanya hanya khayalan, bahwa Caylee hilang; tentang menerima panggilan telepon dari Caylee sehari sebelum dia dilaporkan hilang.

“Bahkan jika saya mengatakan kepada mereka semua yang saya katakan kepada psikolog, saya benci mengatakannya, tapi saya sangat yakin saya akan berada di tempat yang sama. Karena polisi percaya pada polisi lain. Polisi cenderung menjadikan korban sebagai korban. Saya mengerti sekarang… Saya mengerti mengapa saya diperlakukan seperti itu, meskipun saya benar-benar jujur.”

Di persidangan, pengacara utama Jose Baez menyatakan bahwa gadis kecil itu tenggelam dan ayah Casey, George Anthony, membantu menutupinya – dan melakukan pelecehan seksual terhadap putrinya. Ayahnya membantah keras tuduhan tersebut.

Ditanya tentang pertahanan tenggelam, Casey ragu-ragu: “Semua orang punya teorinya masing-masing, saya tidak tahu. Saat saya berdiri di sini hari ini, saya tidak bisa memberi tahu Anda satu atau lain cara. Terakhir kali saya melihat putri saya, saya yakin dia masih hidup dan akan baik-baik saja, dan itulah yang diberitahukan kepada saya.”

Anthony tinggal di rumah Patrick McKenna di Florida Selatan, seorang penyelidik swasta yang merupakan penyelidik utama di tim pembelanya. Dia juga bekerja untuknya, melakukan pencarian media sosial online dan pekerjaan investigasi lainnya. McKenna juga menjadi penyelidik utama OJ Simpson, ketika dia dituduh membunuh istrinya dan dibebaskan; Anthony mengatakan dia menjadi tertarik dengan kasus ini, dan ada “banyak kesamaan” dengan keadaannya sendiri.

Seorang reporter Associated Press bertemu Anthony ketika dia memprotes Presiden Donald Trump di rapat umum di Palm Beach.

Tidak jelas mengapa Anthony setuju untuk berbicara dengan AP. Dia kemudian mengirim pesan kepada reporter tersebut dan meminta agar AP tidak memuat beritanya. Antara lain, ia mengutip kasus kebangkrutan yang telah ia geluti sejak tahun 2013: “Selama kebangkrutan saya, hak atas cerita saya dibeli oleh perusahaan pihak ketiga seharga $25k untuk melindungi kepentingan saya. Tanpa izin tertulis dari anggota pengendali perusahaan ini, saya dilarang berbicara di depan umum tentang kasus saya kapan saja.”

Selain itu, dia mengatakan bahwa dia melanggar perjanjian kerahasiaan dengan majikannya, dan tetap dipanggil dan tunduk pada pernyataan dalam kasus kebangkrutannya.

Namun, dia berpartisipasi dalam lima wawancara rekaman selama periode satu minggu, banyak di antaranya direkam dalam audio.

Dia masih takut dengan antrian kasir supermarket karena takut melihat foto putrinya di halaman depan tabloid. Dinding kamar tidurnya dihiasi dengan foto Caylee dan dia menangis saat menunjukkan karya seni penuh warna yang dilukis dengan jari putrinya.

Kadang-kadang dia pergi keluar bersama teman-temannya ke bar di daerah tersebut. Namun berita bahwa dia ada di sana menyebar dengan cepat; orang-orang berbisik dan mengambil gambar, dan dia mundur ke SUV yang baru dibelinya sehingga dia bisa pulang ke rumah sendirian.

Anthony menentang status parianya.

‘Saya tidak peduli tentang apa yang orang lain pikirkan tentang saya, saya tidak akan pernah peduli,’ katanya. “Aku baik-baik saja dengan diriku sendiri, aku tidur cukup nyenyak di malam hari.”

___

Penulis Associated Press Tamara Lush berkontribusi pada laporan ini.