EKSKLUSIF: Jaringan canggih membantu warga AWOL Afghanistan melakukan perjalanan ke Kanada

Bagi tentara Afghanistan yang AWOL dari pangkalan Angkatan Udara di Texas, tidak ada tempat seperti Kanada.

Sejak tahun 2002, 46 warga Afghanistan telah meninggalkan angkatan bersenjata saat berada di AS untuk pelatihan bahasa dan militer. Dari 46 orang tersebut, sekitar setengahnya – setidaknya 22 orang – menemukan jalan ke utara perbatasan.

Mereka melakukan perjalanan tersebut dengan bantuan sekelompok orang, termasuk warga Afghanistan yang meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara Lackland sebelum mereka; sekelompok wanita Meksiko yang dinaturalisasi dan tidak berdokumen di Texas; anggota keluarga mahasiswa militer Afghanistan yang masih aktif dan mantan yang tinggal di Barat; dan setidaknya satu sopir taksi Iran yang menjalankan bisnis penyelundupan manusia di perbatasan Kanada.

Warga Afghanistan yang berhasil sampai ke Kanada tampaknya hidup nyaman di sana – dan banyak dari mereka yang memposting diri mereka di Facebook, di mana mereka terhubung dengan para pembangkang Afghanistan lainnya dan personel militer AS dan Afghanistan yang bertugas aktif, termasuk anggota militer Afghanistan yang saat ini bertugas di Departemen Pertahanan. Bahasa, menghadiri Institut di Lackland atau menerima pelatihan di pangkalan militer lain di AS

Berdasarkan wawancara dengan personel militer AS dan Afghanistan, sumber sipil dan militer di Institut Bahasa Pertahanan, wawancara dengan beberapa warga Afghanistan AWOL dan informasi yang diperoleh dari profil online mereka, FoxNews.com memiliki rincian eksklusif tentang jaringan pipa yang membentang dari jalan raya San Antonio, terkena Toronto.

Tahap pertama dari jalur pipa ini melibatkan sekelompok wanita, beberapa di antaranya diyakini adalah warga Meksiko yang berada di AS secara ilegal, menjemput para pria di luar Pangkalan Angkatan Udara Lackland di San Antonio dan mengantar mereka ke pemberhentian berikutnya. Seringkali itu adalah terminal bus atau bandara, namun terkadang para wanita mengantarnya lebih jauh. Setidaknya dalam dua kasus, mereka menemani warga Afghanistan ke Kanada.

Setidaknya enam warga Afghanistan terbang dari Texas ke Buffalo, New York, menurut berbagai sumber, kemudian melakukan perjalanan jarak dekat ke Air Terjun Niagara, di mana mereka berpura-pura menjadi sampah, kehilangan turis yang menyeberang ke Kanada, dan melanjutkan perjalanan.

Setidaknya tiga pria AWOL yang sekarang tinggal di Toronto memiliki foto profil di Facebook yang menampilkan diri mereka berdiri di depan Air Terjun Niagara, termasuk. Mohammad Nasim Fatehzada, yang foto profil Facebooknya tertanggal 21 Juni 2008, memperlihatkan dirinya berpose di air terjun.

Dua orang lainnya, Sardar Ahmadi dan Mohammad Zaher Aetimady, melakukan perjalanan ke Kanada melalui perjalanan bus lintas negara yang panjang, kata Ahmadi kepada FoxNews.com. Dia memposting foto online upacara wisuda DLI dan perjalanan tamasyanya ke Washington DC, di mana dia berpose di depan Capitol. Ada juga foto Ahmadi di Facebook di Quality Inn di Philadelphia. Aetimady, yang tergabung dalam grup Facebook “We Love Roadtrips,” memposting foto dirinya di sistem kereta bawah tanah Toronto.

Ketika ditanya apakah ada yang memberinya uang untuk bepergian ke Kanada, Ahmadi mengatakan melalui pesan Facebook:

“halo ini sardar Ahmadi. ini tidak benar tidak ada yang memberikan uang kepada siapa pun. ini sangat murah. tidak terlalu mahal hanya 120 atau sesuatu per bus dari pajak ke bufolo. di DLI setiap orang mendapat uang dari sekolah sekitar $1500 Dolar AS per bulan, uang beasiswa sekolah atau semacamnya.”

Mantan penghubung Afghanistan di DLI, Wahab Sultany, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa siswa menerima gaji bulanan sebesar $650 dari NATO. Namun juru bicara NATO mengatakan kepada FoxNews.com melalui email:

“Para pelajar Afghanistan menerima pembayaran ANA. Mereka juga menerima tunjangan perjalanan dan hidup tambahan, yang didanai oleh NTM-A. NTM-A/CSTC-A didanai dengan berbagai cara, namun tidak tepat untuk mengungkapkan rinciannya. pendanaan ini dan bagaimana pengalokasiannya.”

Banyak dari pria tersebut mengambil jalan memutar melalui Washington, di mana mereka berfoto dengan mengenakan topi koboi di depan Capitol dan Monumen Washington, yang sering disebut sebagai Menara Washington. Foto-foto di Facebook menunjukkan bahwa setidaknya salah satu dari pria tersebut tampaknya telah mengambil pekerjaan jangka pendek di sebuah hotel atau pusat konvensi ketika berada di Washington.

Setidaknya tiga orang lainnya menghabiskan waktu di Arizona, mengambil gambar di Grand Canyon.

Setidaknya 26 desertir Afghanistan terhubung secara langsung atau melalui teman satu sama lain di Facebook. Banyak dari profil online mereka menyertakan foto grup dengan warga AWOL Afghanistan lainnya yang meninggalkan DLI selama lima tahun – pria yang tidak menghadiri DLI pada waktu yang sama tetapi tampaknya menjadi teman setelah menetap di Kanada.

Sebelum tanggal 23 Juli 2009, para pembangkang militer Afghanistan dapat mengajukan permohonan status pengungsi begitu mereka menginjakkan kaki di Kanada.

Salah satunya, Sardar Ahmadi, mengatakan dalam wawancara telepon dengan FoxNews.com bulan lalu bahwa dia dan Mohammad Zaher Aetimady, teman sekaligus teman sekelasnya di Institut Bahasa Pertahanan (DLI), meninggalkan Lackland bersama setelah mengikuti program tersebut pada Januari 2009. . Saya melamar ke imigrasi, untuk belajar,” ujarnya. “Kami menyelesaikan sekolah, kami datang ke Kanada sebagai pengungsi”

Pada saat itu, warga negara Afganistan yang tiba di perbatasan Kanada-AS berhak mengajukan klaim pengungsi di Kanada berdasarkan pengecualian pada Perjanjian Negara Ketiga yang Aman tahun 2004, yang mengizinkan penggugat pengungsi yang berada di Amerika Utara tiba, diwajibkan untuk mencari pengungsi. status pengungsi di negara aman “pertama” – baik AS atau Kanada – yang mereka capai.

Namun pengecualian sementara diberikan kepada warga Afghanistan, Republik Demokratik Kongo, Haiti, Irak dan Zimbabwe.

Banyak warga Afghanistan yang meninggalkan DLI memasuki Kanada saat pengecualian tersebut berlaku. Namun pada tanggal 23 Juli 2009, pengecualian tersebut dicabut, dan sekarang setiap warga Afghanistan yang mencoba mengklaim status pengungsi di Kanada setelah meninggalkan AS seharusnya dikembalikan.

Sejak itu, sumber yang mengetahui proses tersebut mengatakan kepada FoxNews.com, beberapa desertir Afghanistan mengandalkan bantuan seorang sopir taksi Iran yang pulang pergi ke pos pemeriksaan tertentu di seberang perbatasan Kanada dan akan menyelundupkan seseorang melintasi perbatasan dengan bagasi mereka. $400. Sumber mengatakan jaringan mantan warga Afghanistan AWOL dan pendukung mereka tahu cara menghubungi sopir taksi ini. Sumber-sumber ini juga percaya bahwa dia melakukan perjalanan pulang pergi dan juga menyelundupkan orang ke AS.

Seorang juru bicara FBI, ketika diminta untuk mengomentari sopir taksi Iran tersebut, mengatakan kepada FoxNews.com, “Saya tidak memiliki pengetahuan khusus mengenai hal ini dan tidak ada informasi lebih lanjut saat ini.”

Juru bicara Badan Layanan Perbatasan Kanada Patrizia Giolti mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email kepada FoxNews.com: “CBSA bekerja sama dengan mitra domestik dan internasional untuk memerangi migrasi tidak teratur ke Kanada, termasuk penyelundupan dan perdagangan manusia.” Mengutip undang-undang privasi Kanada, dia mengatakan dia tidak bisa menjawab pertanyaan tentang individu atau kasus tertentu.

Dua puluh lima anggota militer Afghanistan masih belum ditemukan, kata para pejabat NATO kepada FoxNews.com, mengutip data yang diberikan kepada mereka oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri. Namun sumber di DLI dan Lackland mengatakan mereka tidak tahu di mana hanya lima warga Afghanistan yang AWOL berada: Ahmad Sameer Samar; Bahram Mohammad; Abdullahad Ahadi; Javed Ariër; dan Mirza Gul Neshat.

Tapi setidaknya tiga dari lima orang tersebut memposting diri mereka di Facebook tanpa kekhawatiran yang jelas tentang penegakan hukum yang mencari mereka.

Perjalanan seorang warga Afghanistan ke utara didokumentasikan dengan baik melalui foto-foto yang diposting di profil Facebook-nya. Pada tanggal 15 September 2008, setelah lulus dari DLI, Matiullah Mahdi memulai kursus karir kapten internasional di Fort Huachuca Arizona, rumah dari Pusat Intelijen Angkatan Darat AS dan Komando Teknologi Perusahaan Jaringan Angkatan Darat AS. Juru bicara Angkatan Darat AS Christopher Garver mengatakan kepada FoxNews.com:

Kapten Mahdi gagal kembali untuk pelatihan setelah program cuti Holiday Exodus 2008 (18 DES 08-4 JAN 09). Formulir cutinya menyatakan bahwa dia akan menghabiskan cuti di Tucson, Ariz. Dia dilaporkan tanpa penjelasan kepada komandan batalion (saat itu Letkol Richard M. Monnard) pada tanggal 5 JAN 09. Ia dinyatakan AWOL oleh rantai komando Angkatan Darat AS, saluran Bantuan Keamanan Angkatan Darat AS, dan.

“Semua pelatihan yang diterima Kapten Mahdi selama berada di AS untuk pelatihan berada pada level UNCLASSIFIED. Dia tidak pernah memiliki akses terhadap informasi rahasia atau sensitif apa pun. Dia ditugaskan di Kompi A, MI Bn ke-304.”

Sebuah foto yang diunggah ke profil Facebook Mahdi, diberi stempel waktu 19 Maret 2009, menunjukkan dia masih di Arizona mengunjungi Grand Canyon. Sebuah foto dengan cap waktu 31 Mei 2009 menunjukkan dia di Toronto. Dia menyebut tempat kerjanya saat ini sebagai Pusat Bahasa Inggris di Institut Bahasa Pertahanan.

Mereka yang sampai ke Kanada mendapatkan pekerjaan di perusahaan-perusahaan seperti supermarket, toko sandwich Subway, dan seringkali di hotel-hotel yang melakukan pekerjaan rumah tangga.

Namun hidup sebagai desertir tidak selalu mudah. Seorang warga Afghanistan, Naqibullah Mayar, menulis kepada temannya:

“Aku tidak sebaik kalian, hanya bertahan dan nyaris tidak ada.”

Setidaknya dua pembelot Afghanistan menghabiskan waktu di Arizona dan mungkin masih tinggal di sana. Pada bulan Mei, seseorang menulis di Facebook bahwa dia akan mengunjungi warga Afghanistan AWOL lainnya yang tinggal di Arizona. Dari lima anggota militer Afghanistan yang belum ditemukan, setidaknya tiga diyakini masih berada di AS, menurut pejabat diplomatik dan Angkatan Udara.

Dan mungkin ada lebih banyak lagi. Meskipun Sardar Ahmadi mengatakan dia berada di Toronto, profil Facebook sekundernya – yang berisi foto kelulusan DLI – mencantumkan lokasinya saat ini sebagai “Davenport, Iowa.”

Ketika FoxNews.com menanyakan alasannya, dalam pesan Facebook, Ahmadi tiba-tiba “membatalkan pertemanan” dengan reporter tersebut.

Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai menolak berkomentar.

Departemen Pertahanan dan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS tidak membalas permintaan komentar.

Pelaporan tambahan oleh Kelli Morgan dan Ahmad Shuja.