Empat berbagi keunggulan di Kejuaraan Valspar

Palm Harbor, Florida – Palm Harbor, FL (SportsNetwork.com) – Danny Lee mencetak 3-under 68 pada hari Kamis untuk mengklaim keunggulan menjelang putaran pembukaan Kejuaraan Valspar.

Lee, yang menjadi runner-up di Puerto Rico Terbuka pekan lalu, bergabung dengan Matt Every, Pat Perez dan Greg Chalmers di puncak papan peringkat di lapangan Copperhead di Innisbrook.

“Saya mendapat kepercayaan diri yang besar setelah bermain dengan finis di Puerto Rico pekan lalu,” kata Lee. “Itu sangat membantu saya dalam hal kepercayaan diri, dan saya memukulnya dengan sangat baik sekarang. Tendangan bola saya adalah yang terbaik yang pernah ada, terutama dengan putt.”

Pemenang PGA Tour lima kali Bill Haas menjadi headline grup yang terdiri dari tujuh pemain yang berada di urutan kelima dengan 2-under 69. Ia bergabung dengan Matteo Manassero, Robert Garrigus, Michael Putnam, James Hahn, Nicolas Colsaerts dan Tommy Gainey.

Mantan pemenang British Open Ben Curtis termasuk di antara 14 pemain yang berada di urutan ke-12 dengan 1-under 70. Juga di antara grup itu adalah Rory Sabbatini, Jonathan Byrd, Ben Crane dan Freddie Jacobson.

Masing-masing menghadirkan clubhouse setelah pagi yang dingin dan berangin.

Dia membuka hari itu dengan lima par berturut-turut sebelum gagal di green dengan pukulan tee-nya pada par-3 ke-15 dan putting ke-2 untuk bogey.

Dia membalas pukulan itu dengan birdie putt setinggi 12 kaki pada hole ke-17 dan meraih 1-under dengan birdie pendek pada hole pertama.

Sebuah bogey pada set ketiga menjatuhkannya ke level yang sama, namun ia melakukan putt berturut-turut dari jarak 14 kaki pada set keenam dan ketujuh sebelum meraih tiga kemenangan berturut-turut pada set kedelapan dan naik ke 3-under. Dia melakukan parred yang kesembilan untuk tetap di sana.

Dengan kondisi penilaian yang lebih baik di sore hari, Every bertemu beberapa kali di puncak papan peringkat hingga Lee melakukan birdie pada birdie pertama, yang ke-10, untuk memimpin.

Lee mencapai angka merah sebelumnya dengan birdie 2 putt pada hole ke-11 yang diikutinya dengan birdie dari jarak 17 kaki pada hole ke-12.

Dia menambahkan birdie lainnya pada menit ke-15 untuk bertemu Every dengan 3-under, kemudian mengkonversi birdie putt dari jarak 26 kaki pada birdie pertama untuk menjadi satu-satunya pemilik tempat pertama.

Namun, Lee tidak mampu mempertahankan keunggulannya saat ia melakukan pukulan keenam dan kembali menjadi 3-under. Dia melakukan parsing pada tiga hole terakhirnya.

Perez mengawali putarannya dengan bogey pada menit ke-10, namun bangkit kembali dengan birdie berturut-turut pada menit ke-11 dan ke-12 untuk berubah menjadi 1-under.

Dia menukar bogey pada tanggal 15 dengan birdie pada tanggal 17 agar tetap berada di sana pada gilirannya.

Sebuah birdie putt setinggi 6 kaki pada pukulan pertama menariknya untuk memimpin dan dia kemudian menutup harinya dengan birdie putt setinggi 20 kaki pada pukulan kesembilan untuk mencapai puncak papan peringkat.

“Saya tahu ini akan menjadi brutal pagi ini, kami beruntung dengan waktu tee yang terlambat,” kata Perez. “Kami mendapat cuaca bagus dan saya bisa memanfaatkan lubang yang lebih sulit.”

Chalmers juga memulai dengan sembilan hole terakhir, melakukan bogey pertama dengan birdie berturut-turut pada hole kedua dan ketiga.

Sebuah bogey di menit ke-18 menghasilkan bogey lainnya, namun ia bangkit kembali dengan birdie dari jarak 8 kaki di awal.

Dia kemudian melakukan birdie pada par-3 keempat setelah gagal di green pada fairway sebelum mengkonversi birdie putt dari jarak 61 kaki pada hole keenam untuk mengambil bagian dalam keunggulan. Dia melakukan parsing pada tiga hole terakhirnya untuk tetap berada pada minus-3.

CATATAN: Posisi kedua Lee minggu lalu adalah yang terbaik dalam kariernya… Masing-masing gagal lolos cut dalam tiga permulaan kariernya di acara ini… Satu-satunya pemimpin putaran pertama Kejuaraan Valspar yang bertahan untuk meraih kemenangan adalah KJ Choi di 2002 … Skor sore turun dari 73,07 di pagi hari menjadi 72,21 … Tidak ada elang di putaran pertama turnamen untuk pertama kalinya sejak putaran ketiga tahun 2007 … Blake Adams mundur setelah putaran pertamanya dengan pinggul cedera.