Empat orang didakwa membunuh walrus di Alaska, menyebabkan penyerbuan

Empat pria dari sebuah kota di barat laut Alaska didakwa membunuh seekor walrus yang mendarat di pantai pada tahun 2015 dan membiarkan dagingnya membusuk.

Jaksa federal mengajukan lima dakwaan kejahatan yang menuduh orang-orang tersebut menembak walrus dan hanya mengambil gadingnya atau menyebabkan penyerbuan yang menghancurkan anak-anak walrus di Cape Lisburne.

Keempatnya adalah Adam Sage, Michael Tuzroyluk Jr., Guy Tuzroyluk dan Jacob Lane. Lane hanya didakwa dengan satu tuduhan menyebabkan kawanan ternak terinjak.

Tuduhan kejahatan ini dapat dijatuhi hukuman maksimal satu tahun penjara dan denda $100.000, kata Asisten Jaksa AS Stephen Cooper melalui telepon dari Fairbanks.

Para pria tersebut tidak ditahan. Mereka dijadwalkan untuk diadili pada 14 November di Fairbanks, kata Cooper.

Dokumen pengadilan online tidak mencantumkan pengacara untuk para pria tersebut. Sage tidak memiliki direktori telepon. Pesan yang ditinggalkan untuk Michael atau Guy Tuzroyluk tidak segera dibalas dan panggilan ke Lane tidak dibalas.

Walrus menggunakan es laut sebagai platform menyelam untuk menjangkau kerang dan siput laut di dasar laut.

Kemunculan walrus dalam jumlah besar di pantai barat laut Alaska pada akhir musim panas atau awal musim gugur telah meningkat pesat selama dekade terakhir karena pemanasan iklim telah menyebabkan es laut menyusut jauh melampaui landas kontinen yang dangkal dan berada di perairan yang terlalu dalam bagi walrus untuk mencapai dasar laut.

Diperkirakan 35.000 walrus Pasifik difoto pada awal September 2015 di dekat Point Lay, sekitar 100 mil (161 kilometer) timur laut Cape Lisburne. Dinas Perikanan dan Margasatwa AS melaporkan tidak ada kawanan walrus dalam jumlah besar tahun ini dan mengatakan sisa es yang mengapung di Laut Chukchi mungkin cukup banyak untuk mengusir walrus dari pantai.

Berkelompok bahu-membahu di pantai berbatu, walrus dapat terinjak jika dikejutkan oleh pesawat, pemburu, atau beruang kutub.

Pada pertengahan September 2015, seseorang yang bertugas di stasiun radar Angkatan Udara terpencil memotret 25 burung walrus mati di Cape Lisburne, sekitar 230 mil timur laut Selat Bering.

Beberapa dipenggal. Dua belas anak kecil termasuk di antara korban tewas.

Hanya penduduk asli Alaska yang tinggal di negara bagian tersebut yang boleh berburu walrus. Walrus yang dibunuh hanya untuk diambil gadingnya dianggap boros dan pengayauan adalah ilegal.

Jaksa mengatakan keempat pria yang didakwa pekan lalu memenuhi syarat untuk mengambil mamalia laut untuk keperluan subsisten.

Menurut jaksa, Sage, Michael Tuzroyluk dan Guy Tuzroyluk menembak delapan ekor walrus pada tanggal 2 atau 4 September 2015, membuang gadingnya dan membiarkan dagingnya terbuang.

Lane, tapi bukan Guy Tuzroyluk, dituduh bersamanya pada hari kedua. Pada kedua hari tersebut, para pria tersebut dituduh berjalan ke pantai menuju beberapa ratus walrus, menyebabkan kawanan walrus tersebut terjatuh ke dalam air, melukai dan membunuh hewan.