Enam lagi pekerja di negara bagian Michigan menghadapi tuntutan hukum terkait krisis air di Flint

Flint, Michigan – Enam pejabat atau mantan pejabat negara pada hari Jumat didakwa melakukan pelanggaran dan kejahatan lain dalam krisis air Flint, sehingga jumlah pejabat publik yang menghadapi tuntutan atas kontaminasi timbal menjadi sembilan orang yang mengkhawatirkan para orang tua di seluruh negeri.

Jaksa Agung Bill Schuette mengajukan total 18 tuntutan baru terhadap tiga karyawan Departemen Kualitas Lingkungan – Liane Shekter Smith, Adam Rosenthal dan Patrick Cook – dan tiga dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan – Nancy Peeler, Corinne Miller dan Robert Scott. Selain dakwaan pelanggaran jabatan, terdapat pula tuduhan kelalaian yang disengaja dan berbagai dakwaan konspirasi.

“Masing-masing berusaha mengubur atau menutupi, mengecilkan atau menyembunyikan informasi yang bertentangan dengan narasi mereka sendiri, cerita mereka… (bahwa) tidak ada yang salah dengan air Flint, air itu sangat aman untuk digunakan. Pada dasarnya, orang-orang ini menyembunyikan kebenaran dan mereka melakukan tindakan kriminal,” kata Schuette pada konferensi pers di kota miskin berkulit hitam yang berjarak hampir 500 mil, terutama 500 mil utara. dari Detroit.

Di bawah arahan manajer darurat yang ditunjuk negara bagian, para pejabat mulai menggunakan Sungai Flint sebagai pasokan air Flint pada bulan April 2014. Pejabat negara bagian tidak mengharuskan air sungai tersebut diolah dari korosi, dan timbal dari pipa-pipa serta perlengkapan yang sudah tua larut ke dalam rumah dan bisnis di Flint. Kota ini tetap mendapat pasokan air selama 18 bulan, meskipun ada keluhan dari warga.

Peningkatan kadar racun telah ditemukan pada anak-anak. Kontaminasi timbal telah dikaitkan dengan ketidakmampuan belajar dan masalah lainnya.

Shekter Smith, mantan kepala kantor air minum negara bagian, muncul di ruang sidang Detroit bulan lalu sehingga pengacaranya dapat menegaskan hak konstitusionalnya untuk tidak melakukan tindakan yang menyalahkan diri sendiri di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung. Dia belum didakwa, namun dipekerjakan kembali setelah krisis air terungkap dan pemecatannya diumumkan pada bulan Februari.

Pengacara Shekter Smith, Brian Morley, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia terkejut dia telah didakwa.

“Ini mengecewakan… Saya pikir kita akan sangat kesulitan untuk mengetahui bahwa dia melakukan kesalahan, dan tentu saja tidak ada kesalahan pidana,” katanya.

Baik Cook, Rosenthal maupun Peeler tidak segera menanggapi pesan telepon untuk meminta komentar. Nomor telepon Scott tidak dapat ditemukan dan pengacara Miller, Kristen Guinn, menolak membahas kasus tersebut.

Ini adalah dakwaan putaran kedua yang disebabkan oleh krisis air.

Pada bulan Januari, Schuette mengumumkan penunjukan penasihat khusus untuk membantu kantornya menyelidiki apakah undang-undang telah dilanggar. Pada bulan April, dua regulator negara bagian dan seorang pegawai kota didakwa melakukan pelanggaran resmi, perusakan bukti, dan pelanggaran lainnya. Pada saat itu, jaksa agung Partai Republik menjamin bahwa orang lain juga akan didakwa.

Administrator Flint Utilities, Mike Glasgow, mencapai kesepakatan dengan jaksa pada bulan Mei, menjanjikan kerja sama sebagai imbalan atas pengurangan tuntutan karena pihak berwenang terus menyelidiki kontaminasi timbal pada pasokan air minum di kota tersebut. Dia mengajukan permohonan tidak ada kontes atas satu tuduhan kelalaian yang disengaja atas tugas, suatu pelanggaran ringan, sebagai imbalan atas pencabutan tuduhan kejahatan merusak bukti.

Dua pejabat Departemen Kualitas Lingkungan negara bagian juga didakwa melakukan pelanggaran, konspirasi, merusak hasil tes dan pelanggaran Undang-Undang Air Bersih dan sedang menunggu penyelidikan awal.

Pada bulan Juni, Schuette mengajukan gugatan terhadap dua perusahaan teknik pengairan, dengan mengatakan bahwa kelalaian mereka menyebabkan dan memperburuk krisis air yang tercemar timbal di Flint dan meminta ganti rugi yang jumlahnya bisa mencapai ratusan juta dolar.

Schuette dan Andy Arena, penyelidik utama yang pernah memimpin kantor FBI di Detroit, mengatakan tidak ada seorang pun yang dilarang melakukan penyelidikan atau penuntutan.

“Anda tidak memulai dari atas,” kata Arena. “Kami mulai meningkatkan upaya kami, memperluas penyelidikan kami… Cakupan penyelidikan berjalan sebagaimana mestinya.”

Darurat kesehatan masyarakat didahului dengan deteksi E. coli; keluhan warga mengenai warna, bau dan rasa; dan produk sampingan disinfektan tingkat tinggi. Pabrik General Motors berhenti menggunakan air tersebut hanya enam bulan setelah peralihan pada tahun 2014 karena menyebabkan korosi pada bagian-bagian mesin, dan para ahli menduga wabah penyakit Legiuner yang mematikan terkait dengan air tersebut.

Gubernur Rick Snyder meminta maaf atas kegagalan peraturan, dan badan lingkungan hidup negara bagian tersebut mengatakan tidak perlu menambahkan bahan kimia anti karat sampai setelah satu tahun pengujian.

Pada bulan Maret, satuan tugas negara bagian yang menyelidiki krisis Flint menyimpulkan bahwa ini adalah “kasus ketidakadilan lingkungan”. Komisi Hak Sipil Michigan mengadakan dengar pendapat publik mengenai masalah ini.

Pakar federal sekarang mengatakan air keran yang disaring aman untuk diminum semua orang di Flint, meskipun beberapa dokter masih merekomendasikan air kemasan untuk wanita hamil dan anak-anak berusia 5 tahun ke bawah.