Energi di Amerika: Pengemudi di California tidak lagi menggunakan perantara untuk membeli bahan bakar langsung dari produsen

Seperti banyak orang Amerika yang mencari bantuan dari kenaikan harga bahan bakar di pompa bensin, warga California, Josiah Adams, beralih dari mobil yang boros bahan bakar ke truk diesel.

“Kami secara resmi bebas bahan bakar, dan rasanya sangat menyenangkan,” kata Adams.

Namun kini, dengan beralih dari solar ke biodiesel ramah lingkungan, ia semakin berhemat dengan membeli bahan bakar langsung dari produsennya.

Beberapa analis energi memperkirakan hal ini adalah awal dari sebuah tren, dimana puluhan kilang di seluruh AS memotong perantara dan menjual biodiesel secara langsung dengan harga lebih murah.

Ini adalah model bisnis yang bekerja dengan baik untuk Sirona Fuels, yang berbasis di Oakland, California.

Setiap bulannya, fasilitas tersebut memproduksi 50.000 liter biodiesel dari minyak goreng bekas yang dikumpulkan dari sekolah dan restoran setempat. Hal ini mengurangi biaya produksi.

Setelah dua tahun hanya menjual kepada distributor dan pengecer, Sirona baru-baru ini membuka pompanya untuk pengendara, sebagian besar penduduk setempat, sehingga mengurangi biaya distribusi dan transportasi.

“Setiap hari kami mendapat pelanggan baru,” kata Paul Lacourciere, CEO Sirona Fuels. “Dalam sepuluh hari pertama kami menjual lebih dari seribu liter bahan bakar ke semua pelanggan baru.”

Dengan mengurangi biaya produksi dan mengandalkan kontribusi masyarakat, Sirona dapat menawarkan biodiesel dengan harga diskon — lebih murah $0,25 per galon dibandingkan harga solar yang dijual di pompa bensin biasa. “Selama saya bisa terus mendapatkan dukungan dari pengusaha lokal untuk mendaur ulang minyak mereka di pabrik saya, saya bisa menjaga harga di bawah harga minyak solar,” kata Lacourciere.

Namun analis industri memberikan peringatan: Meskipun harganya bagus, bahan bakar ini tidak cocok untuk semua orang, dan pengemudi harus memastikan bahwa mereka tidak membahayakan mobil mereka dengan mengisi bahan bakar langsung di stasiun biodiesel.

Mobil tersebut harus memiliki mesin bertenaga diesel, dan itu hanya sebagai permulaan, kata Bob Gough, Direktur Energi Terbarukan untuk OPIS (Layanan Informasi Harga Minyak).

“Anda harus memikirkan lebih dari sekedar harga. Anda harus bertanya, apakah saya membatalkan garansi saya? Apakah saya akan mengalami masalah dengan mesin saya? Apakah kualitas produknya bagus? Dan apakah saya memenuhi semua peraturan negara bagian/federal yang bersih spesifikasi udara?” kata Gough.

Dengan semakin banyaknya pengemudi yang serius terhadap bahan bakar alternatif, Sirona Fuels yakin penjualan langsung dari pabrik akan menjadi lebih umum.

“Ketika harga naik, dan semakin kita bisa mempertahankan harga, semakin banyak orang yang akan beralih,” kata Lacourciere. Dia menambahkan manfaat terbesar adalah manfaat lokal: mempertahankan lapangan kerja dan pendapatan di masyarakat.