Ennis mencetak dua gol dalam regulasi, sekali di SO dan pemenang Leino mengangkat Sabre di Devils 3-2

BUFFALO, NY – Ville Leino dengan senang hati menikmati sorakan yang jarang terjadi setelah mencetak gol kemenangan dalam adu penalti.

“Hari ini luar biasa,” kata Leino setelah mencetak gol di ronde kesembilan adu penalti untuk memberi Buffalo Sabres kemenangan 3-2 atas New Jersey Devils pada Selasa malam.

“Jelas kami belum memenangkan banyak kemenangan, jadi ini adalah masa-masa sulit, namun momen-momen seperti itu, Anda mendapatkan sedikit energi ekstra.”

Leino belum mencetak gol dalam regulasi sepanjang musim dan menjadi sasaran kritik di Buffalo, tetapi mendapat banyak dukungan dengan penghitungan adu penaltinya.

Ketika ditanya mengapa dia menggunakan Leino untuk menembak, pelatih Buffalo Ted Nolan menyebut kebutuhan sebagai alasan dia menggunakan pukulan ke depan.

“Dia memainkan permainan yang sangat bagus untuk kami malam ini, dan kami kehabisan penyerang,” kata Nolan. “Dia melewati jalan yang sangat sulit, tapi dia pemain yang sangat bagus dan saya senang melihat dia mendapatkannya.”

Tyler Ennis mencetak dua gol di babak ketiga dan sekali lagi di babak adu penalti, sementara Nathan Lieuwen membuat 33 penyelamatan untuk kemenangan NHL pertamanya.

Dainius Zubrus memberi New Jersey keunggulan 1-0 pada menit 8:16 babak kedua dan Tuomo Ruutu menepis tembakan Andy Greene melewati Lieuwen pada menit 6:58 babak ketiga untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

The Devils, yang bermain 0-11 pada musim ini dalam adu penalti, terpaut tiga poin dari tempat wild card terakhir di Wilayah Timur.

“Kami punya banyak peluang untuk mencetak gol dan kami punya pemain-pemain yang bagus dalam adu penalti,” kata Zubrus. Sulit untuk mengatakan ini adalah keberuntungan karena ini sudah 11 pertandingan berturut-turut, tapi mungkin pasti ada sedikit nasib buruk di sana.

Cory Schneider membuat 25 tekel untuk New Jersey.

Setan mengalahkan Buffalo 10-8 di periode pembukaan, tetapi mendominasi penguasaan bola dan memiliki peluang terbaik.

New Jersey memecah kebuntuan pada set kedua, ketika umpan Jamie McBain sepertinya berhasil menembus gawang Sabres. Gol tersebut diberikan kepada Zubrus.

Lieuwen kembali ke performa terbaiknya setelah gol tersebut dan melakukan diving terhadap Ryder untuk menjaga skor 1-0. Beberapa saat kemudian, dia menghentikan Ruutu yang memisahkan diri sebagian.

“Satu kata yang selalu digunakan Teddy adalah bersaing,” kata Lieuwen. “Saya baru saja keluar dan berkompetisi. Hal-hal baik terjadi.”

Sabres hanya berhasil melakukan empat tembakan di babak kedua.

Buffalo menyamakan kedudukan 1:39 di babak ketiga melalui permainan yang dimulai oleh Drew Stafford dan diselesaikan dengan umpan silang dari Leino ke Ennis, yang mencetak gol melalui pukulan pergelangan tangan untuk menjadi pemain Sabre pertama yang mencetak 20 gol musim ini.

“Dia adalah pemain yang dinamis,” kata Nolan. “Dia terus berusaha, dan baginya untuk mendapatkan angka 20 itu, itu adalah angka ajaib yang telah dia tunggu-tunggu selama beberapa waktu.”

Buffalo memimpin pertama malam itu melalui permainan kekuatan tiga menit kemudian. Cody Hodgson memberikan umpan melalui beberapa pemain kepada Ennis, yang melepaskan tembakan tinggi ke gawang pada menit 4:41.

“Dia melakukan umpan konyol yang dilakukan oleh dua atau tiga orang tepat di rekaman saya,” kata Ennis. “Aku hanya harus melemparkannya ke jaring.”

New Jersey menyamakan skor melalui power play, ketika Ruutu Greene membelokkan tembakan melewati Lieuwen.

Lieuwen menghentikan Adam Henrique dan Patrik Elias secara berurutan saat waktu perpanjangan waktu hanya tersisa satu menit.

Ia kemudian berpeluang memenangkan pertandingan setelah Stafford mencetak gol di babak keempat adu penalti.

“Saya mendapat momen ‘Selamat Datang di NHL’ ketika Jagr mendatangi saya dengan kesempatan untuk memenangkan pertandingan dan saya pikir saya sedikit terlalu bersemangat dengan apa yang terjadi,” kata Lieuwen.

Namun setelah Leino mencetak gol, Lieuwen bangkit kembali untuk meraih kemenangan pertamanya dengan menghentikan Mike Sislo yang tidak begitu dia ingat.

“Saya pingsan,” kata Lieuwen. “Orang itu masuk dan segera setelah saya melakukan penyelamatan itu, saya hanya tersenyum. Saya bersemangat dan sangat bersyukur.”

Buffalo mengakhiri empat pertandingan dengan kemenangan, sementara Setan kini memiliki poin dalam lima pertandingan berturut-turut.

CATATAN: Stafford terpilih sebagai nominasi Sabres ‘Masterton Trophy oleh Buffalo Chapter dari Pro Hockey Writers Association Selasa pagi. … LW New Jersey Ryan Clowe melewatkan pertandingan karena cedera kepala yang dideritanya Senin melawan Florida. … Buffalo menandatangani Justin Kea pilihan putaran ketiga tahun 2012 dengan kontrak entry-level tiga tahun sebelum pertandingan.