EPA mengabaikan Kongres dalam perebutan kekuasaan
Bukan berita bahwa Badan Perlindungan Lingkungan lepas kendali. Tetap saja, kelicikan agensi tidak pernah berhenti membuat takjub.
Tiga tahun lalu, EPA merilis draf penilaian ulang ilmiah dioksin, poster anak untuk histeria kimia lingkungan.
Kesimpulan awal EPA yang belum ditinjau meresahkan dan menarik perhatian Kongres, yang mendesak badan tersebut untuk mencari tinjauan independen atas penilaian ulang tersebut.
Dua tahun kemudian, EPA masih mengabaikan permintaan Kongres, tidak diragukan lagi karena penilaian ulang dioksin badan tersebut tidak akan tahan terhadap pengawasan ilmiah.
Dioksin adalah produk sampingan dari proses alami dan buatan manusia dan ada di mana-mana di lingkungan, makanan, air, dan tubuh kita, meskipun pada tingkat yang sangat rendah. Ini disebut “zat buatan manusia yang paling beracun” oleh para ekstremis lingkungan.
Namun, kepala yang lebih dingin tahu bahwa tingkat dioksin yang biasanya dipaparkan orang tidak berbahaya dan kekhawatiran tentang dioksin itu konyol. A satu porsi es krim Ben & Jerrymisalnya, telah diukur mengandung sekitar 2.000 kali jumlah dioksin yang ditetapkan aman oleh EPA dalam penilaian barunya.
Dan siapa yang takut pada Chunky Monkey?
EPA belum secara eksplisit mengartikulasikan standar peraturan untuk paparan dioksin pada manusia—disebut “dosis referensi”, perkiraan paparan harian maksimum yang tidak memiliki risiko efek kesehatan nonkanker yang signifikan. Tetapi tinjauan draf badan tersebut menunjukkan bahwa dosis referensi di mana saja dari 100 hingga 1.000 kali lebih rendah dari rata-rata asupan harian dioksin saat ini untuk seseorang di AS dapat ditetapkan.
“Ilmu” EPA, tentu saja, tidak masuk akal—poin yang dibuat lebih jelas dengan mempertimbangkan standar pemerintah lain untuk dioksin.
US Agency for Toxic Substances and Disease Registry mengatakan paparan dioksin pada urutan sepermiliar gram per kilogram berat badan per hari dapat diterima. Komite bersama Komite Pangan dan Pertanian PBB dan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan tingkat paparan 2,3 kali lebih besar dari standar ATSDR dapat diterima.
Namun, jika dibiarkan sendiri, EPA dapat menetapkan batas 1.000 kali lebih rendah dari standar ini. Tidak heran jika Kongres bersikap skeptis dan meminta tinjauan independen terhadap penilaian ulang dioksin.
Untuk itu, dan sebagai bagian dari anggaran EPA tahun 2002, Kongres meminta badan tersebut untuk mengontrak National Academy of Sciences untuk peninjauan tersebut. Permintaan itu tidak dipenuhi dan Kongres mengulanginya pada tahun 2003.
Secara khusus, Kongres meminta Akademi Nasional memeriksa kontroversi tertentu, termasuk: (1) apakah dioksin adalah karsinogen manusia yang “diketahui” seperti yang diklaim EPA atau apakah potensi efek penyebab kankernya kurang pasti; (2) apakah pajanan terhadap dioksin, betapapun kecilnya, menimbulkan risiko kesehatan versus apakah pajanan di bawah “ambang” tertentu aman; dan (3) apakah bahan kimia yang mirip dioksin tetapi bukan dioksin harus disatukan dengan dioksin tanpa kajian ilmiah individu tentang potensi efek kesehatannya.
Meskipun standar paparan nasional dan internasional yang ada untuk dioksin didasarkan pada risiko efek kesehatan non-kanker, pertanyaan Kongres tentang potensi dioksin untuk menyebabkan atau mempromosikan kanker adalah kunci skema EPA untuk menentukan dioksin—dan, yang paling penting, untuk meningkatkan pengaturannya. otoritas.
EPA selalu ingin menyimpulkan bahwa dioksin “diketahui” menyebabkan kanker pada manusia dan bahwa risiko kanker meningkat bahkan dengan paparan terkecil—yaitu, “apa saja”.
Jika “setiap” paparan dioksin meningkatkan risiko kanker, maka EPA dapat mengklaim pembenaran untuk menetapkan standar kesehatan dan lingkungan yang sangat ketat untuk dioksin – sehingga melewati standar dioksin yang kurang ketat yang ditetapkan oleh seluruh dunia.
Standar yang sangat ketat akan memberi EPA otoritas pengaturan yang berpotensi tidak terbatas atas sumber emisi dioksin apa pun, termasuk pabrik industri, insinerator, mobil, dan bahkan perapian rumah. Dan bayangkan ketakutan akan makanan yang mungkin akan dicoba oleh para pecinta lingkungan.
Sekarang tampaknya EPA dapat melewati penilaian ulang dioksin dan Kongres sepenuhnya.
“Dewan Kebijakan Sains” internal EPA merekomendasikan bahwa, alih-alih mengandalkan penilaian ulang, staf agensi memilih studi dalam literatur ilmiah yang mendukung tujuan agensi.
Publikasi perdagangan Peringatan Kebijakan Kimia melaporkan minggu ini bahwa Dewan Kebijakan Sains mendesak Kantor Air EPA untuk mengutip studi alternatif untuk membenarkan aturan EPA yang menetapkan standar baru untuk biosolid yang diterapkan di lahan.
“Kata itu keluar dari SPCA. Anda tidak dapat mengutip draf penilaian ulang, tetapi Anda dapat mengutip studi ilmiah (lainnya),” kata seorang staf EPA, menurut Peringatan Kebijakan Kimia.
Penilaian ulang dioksin telah dilakukan selama 11 tahun (penyimpanan?) di EPA. Dewan Penasihat Sains badan itu sendiri, yang sangat kritis terhadap penilaian ulang, lelah meninjaunya.
Sudah waktunya bagi Kongres untuk berhenti dengan sopan “meminta” agar penilaian ulang dioksin EPA ditinjau oleh National Academy of Sciences dan dengan tegas “mandat” agar hal itu segera dilakukan.
Steven Milloy adalah penerbit dari JunkScience.comseorang sarjana tambahan di Cato Institute dan penulis Junk Science Judo: Pertahanan Diri Terhadap Ketakutan dan Penipuan Kesehatan (Cato Institute, 2001).
