Eric Winston, Kevin Mawae dan Domonique Foxworth memahami pendekatan metodis yang sekarang digunakan NFL

BARU YORK – Ketika Roger Goodell dan beberapa pemilik NFL ditanya pada hari Rabu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merombak kebijakan perilaku pribadi NFL, mereka mengajarkan kesabaran.

Tiga orang yang memimpin serikat pemain pasti mengangguk setuju.

Pemimpin NFLPA saat ini Eric Winston dan mantan presiden Kevin Mawae dan Domonique Foxworth mengatakan hal itu selalu menjadi pendekatan serikat pekerja sejak DeMaurice Smith menjadi direktur eksekutif pada tahun 2009. Mereka percaya ini adalah satu-satunya cara untuk melakukan bisnis.

“Masalahnya jarang bersifat hitam dan putih, jadi proses yang panjang harus dilakukan, apakah itu kebijakan narkoba atau imbalan atau apa pun itu,” kata Winston, yang mengambil alih jabatan presiden serikat pekerja tahun ini setelah delapan musim NFL. “Ini tentang pendekatan untuk mendidik para pemain kami; kadang-kadang terlihat seperti perbaikan cepat dari luar, namun sebenarnya tidak. Ini memerlukan banyak pemikiran, pendidikan, dan waktu.”

Serikat pekerja jelas mempunyai kepentingan dalam setiap perubahan kebijakan perilaku liga, karena perubahan tersebut akan mempengaruhi seluruh 1.800 anggota aktif.

Ketiga pria tersebut menyarankan cara terbaik untuk mencapai kebijakan perilaku pribadi yang baru dan lebih efektif – dan cara menangani disiplin – adalah melalui negosiasi. Dan ya, jika negosiasi itu memakan waktu cukup lama, itu tidak masalah.

“Jika menyangkut masalah utama di NFL ini, satu-satunya cara untuk menyelesaikan situasi tawar-menawar yang efektif atau mengadopsi kebijakan perilaku pribadi untuk semua orang adalah melalui perundingan bersama dengan mereka yang memiliki kekuasaan untuk mengambil keputusan,” kata Mawae, a mantan pusat All-Pro yang menjadi presiden serikat pekerja pada tahun 2008-12.

Goodell tidak mengesampingkan pendekatan seperti itu, dengan mengatakan “semuanya sudah siap.” Dia mengatakan pada rapat pemilik: “Kami mengadakan pertemuan dengan serikat pekerja, kami mendiskusikan alternatif lain.”

Mawae menambahkan bahwa “penting” untuk mengubah kebijakan perilaku pemain, dan khususnya peran komisaris dalam memberikan hukuman, dicapai dengan cara yang sama seperti perjanjian perundingan bersama pada tahun 2011 dilakukan. Dan dibutuhkan waktu lebih dari empat bulan untuk menyelesaikannya setelah lockout dimulai pada bulan Maret tahun itu.

Liga, dan Goodell khususnya, dituduh kurang transparan dalam menangani kasus Ray Rice. Melalui serikat pekerja, Rice saat ini mengajukan banding atas skorsing tanpa batas waktu yang dikeluarkan setelah ia menerima larangan dua pertandingan. Goodell kemudian mengakui bahwa hukuman itu salah dan liga meningkatkan disiplin atas pelanggaran pribadi. Goodell meringankan penangguhan Rice setelah video Rice meninju tunangannya di lift kasino dirilis ke publik, mengutip video tersebut sebagai bukti baru.

Beberapa pihak mengkritik serikat pekerja karena melaksanakan permohonan tersebut.

“Kami memiliki tanggung jawab untuk mendukung mereka, bahkan mereka yang membuat keputusan buruk,” kata Foxworth, presiden serikat pekerja dari 2012-14 dan pemain bertahan NFL selama enam tahun.

Arbiter netral, Hakim Barbara S. Jones, sedang mendengarkan banding tersebut, dan NFLPA menginginkan prosedur tersebut menjadi prosedur selanjutnya dalam semua kasus yang melibatkan disiplin liga.

“Salah satu alasan kami mengambil posisi di mana kami mencari arbitrase netral adalah karena citra para pemain sangat penting bagi para pemain kami,” kata Foxworth. “Kami tahu bagaimana keputusan yang buruk dapat mempengaruhi cara masyarakat memandang kita semua.”

Winston, Mawae dan Foxworth semuanya menyebut penangguhan bounty The Saints pada tahun 2012 sebagai keputusan yang terburu-buru dari pihak liga. Mantan komisaris Paul Tagliabue, yang ditunjuk oleh Goodell untuk menangani banding pemain dalam masalah ini, membuang “semua disiplin” yang dikenakan pada gelandang Jonathan Vilma dan Scott Fujita serta pemain bertahan Anthony Hargrove dan Will Smith.

Mereka mengatakan bahwa ini adalah contoh yang sangat baik mengenai pentingnya pendekatan yang terukur dan arbitrator yang netral dalam mengambil keputusan yang bersifat final dan mengikat.

“Tagliabue hampir bisa mendapatkan arbiter netral pada saat itu, dan sulit untuk mengatakan bahwa dia memang benar,” kata Foxworth. “Tetapi dia adalah seorang penengah yang masuk akal dan, ya, sungguh aneh bahwa mantan komisarislah yang mendapati kami punya alasan untuk tidak setuju.”

Serikat pekerja dan liga tidak sepakat dalam berbagai isu sejak CBA 2011 dicapai. Hubungan mereka sepertinya tidak akan semakin dekat jika menyangkut kebijakan perilaku pribadi.

Winston hanya ingin melihat NFL melakukannya dengan benar, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Jika Anda hidup di dunia yang penuh dengan reaksi spontan atau Anda berpikir bahwa pemikiran Anda adalah jawaban yang tepat,” kata Winston, “Anda mungkin memiliki 2.000 anggota yang mungkin tidak setuju dengan Anda.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL