Eun Jeong Seong memenangkan US Girls’ Junior kedua berturut-turut
PARAMUS, NJ – Eun Jeong Seong bangkit untuk mengalahkan Andrea Lee 4 dan 2 di US Girls’ Junior pada hari Sabtu untuk menjadi pemain pertama yang berhasil mempertahankan gelar sejak Hollis Stacy pada tahun 1971.
Pemain Korea Selatan berusia 16 tahun itu mengatasi defisit lima lubang awal untuk bergabung dengan Stacy (1969, ’70, ’71), Judy Eller (1957 dan ’58) dan Nancy Lopez (1972 dan ’74) sebagai satu-satunya pemenang ganda. Seong mengakui bahwa dia belum pernah mendengar tentang Stacy, namun mencatat, “Ibuku lahir pada tahun 1971.”
Seong menang tahun lalu di Tulsa, Oklahoma.
“Ini sedikit berbeda dibandingkan tahun lalu,” kata Seong. “Tahun lalu agak sulit. Tapi saya percaya diri hari ini, dan saya punya kepercayaan diri. Pagi ini sangat sulit karena saya kalah 5, tapi tidak apa-apa karena saya punya banyak lubang (kiri).”
Lee, 17, dari Hermosa Beach, California, akan menjadi mahasiswa baru di Stanford musim gugur ini.
“Itu benar-benar bukan sesuatu yang bisa saya lakukan,” kata Lee. “Dia bermain sangat bagus di sore hari, dan saya bermain bagus di pagi hari, tapi jelas saya hanya harus menyelesaikannya dengan baik, dan saya tidak bisa melakukan itu.”
Seong mendapat 5 under melalui 13 hole dalam pertandingan 36 hole, dan memiliki margin 3-up setelah 18 hole. Seong, runner-up di US Women’s Amateur Public Links 2014, memenangkan posisi ke-19, 22 dan 23 untuk menyamakan kedudukan, memimpin pertamanya dengan birdie putt setinggi 7 kaki pada hole ke-29.
Pada par-5 ke-30, dihadapkan dengan tembakan ketiga yang menanjak dan hampir buta dari sisi kiri fairway, Seong melakukan pukulan wedge 60 derajat dari jarak 42 yard yang membentur tiang bendera dan jatuh ke posisi eagle dan memimpin 2-over.
“Itu berada tepat di antara fairway dan rough, terlalu keras,” kata Seong. “Saya hanya berpikir, ‘Tolong pergi ke lapangan hijau’. Tapi, bolanya malah masuk ke dalam lubang.”
Mereka membagi separuh par-5 ke-31 dengan birdie, Seong memenangkan par-4 ke-32 dengan par dan menyelesaikan pertandingan dengan birdie putt dari jarak 40 kaki pada par-4 ke-34.
“Dia melemparkan satu pukulan ke arah saya pada par 5, bola itu masuk, dan saya pikir itu mungkin menjadi titik balik di sana,” kata Lee. “Saya mencoba untuk kembali ke dalamnya, melakukan birdie pada lubang berikutnya, tetapi dia berhasil menyamakannya. Dia hanya membuat lubang yang seharusnya dia lakukan, dan saya tidak melakukannya.”
Mereka juga bertemu di Amatir Wanita AS 2014, dengan Lee menang 2 dan 1 di perempat final.
“Saya benar-benar bangga pada diri saya sendiri,” kata Lee, anggota tim AS yang kalah di Piala Curtis bulan lalu. “Ini pertama kalinya saya mencapai final Kejuaraan USGA, dan saya sangat bersyukur bisa mencapai sejauh ini. Ini adalah pertandingan yang hebat hari ini melawan teman saya, dan saya bermain sangat baik di pagi hari, mengecewakannya, namun dia bermain sangat baik di sore hari.”
