‘Everyday Ray’ muncul lagi di babak playoff, tapi kali ini Allen melakukannya untuk Miami

MILWAUKEE – LeBron James bekerja keras pada Ray Allen selama dua tahun, mendorong penjaga veteran itu untuk datang ke Miami setiap kali dia melihatnya.

Sangat mudah untuk mengetahui alasannya.

Allen telah menjadi faktor besar dalam pertandingan playoff pertamanya bersama Miami Heat, yang hanya tinggal satu kemenangan lagi dari seri putaran pertama mereka melawan Milwaukee Bucks. Dia memimpin Heat dengan 23 poin dalam kemenangan 104-91 hari Kamis, mencetak rekor playoff karir NBA untuk lemparan tiga angka dalam prosesnya. Dia adalah pencetak gol terbanyak kedua mereka di Game 1, ketika dia mengumpulkan 20 poin, dan rata-rata mencetak hampir 17 poin meskipun bermain kurang dari 30 menit per game.

“Dia adalah dorongan besar bagi tim kami,” kata James. “Saya tahu apa yang bisa dia lakukan terhadap saya di masa lalu, dan saya tahu ancaman itu bisa menambah dimensi lain pada tim kami yang belum pernah kami miliki.”

Game 4 adalah Minggu sore di Bradley Center.

Allen adalah salah satu penembak paling murni dalam sejarah NBA, dan hanya sedikit tim yang mengetahui hal itu lebih baik daripada Heat. Tidak ada yang mencetak angka 3 lebih banyak melawan Miami selain Allen, dan dia memainkan peran besar dalam pertarungan epik playoff Heat dengan Boston Celtics. Jadi wajar jika Heat menginginkan Allen ketika dia berstatus bebas transfer musim panas lalu.

Mengapa Allen menginginkan Heat adalah cerita lain.

Allen, anggota piagam “Tiga Besar” Boston, harus menjadi bagian dari pemeran pendukung di Miami, yang memiliki Tiga Besarnya sendiri yaitu James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh. Waktu bermainnya akan dikurangi setidaknya 10 menit, dan pelatih Erik Spoelstra menjelaskan selama perekrutan bahwa dia akan masuk dari bangku cadangan di musim ke-17, peran yang menurut beberapa orang mempercepat kepergiannya dari Boston.

“Jika itu mudah, lebih banyak pemain veteran yang akan melakukannya. Lebih banyak pemain veteran yang akan mendaftar dan berkorban untuk menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa,” kata Spoelstra, Jumat. “Sebagian besar pemain dalam CV-nya tidak siap untuk mengambil peran yang lebih rendah dan ini adalah peran yang sangat berbeda dari biasanya.”

Meski begitu, Allen yang berusia 37 tahun tetap mendaftar dengan sukarela. Dia menolak lebih banyak uang dari Celtics untuk menandatangani kontrak dengan Heat.

“Saya berkata, ‘Jika itu bukan sesuatu yang dapat Anda terima saat ini, kami memahaminya,’” kenang Spoelstra. “Dia berkata, ‘Saya hanya ingin kesempatan untuk memberikan dampak pada tim dan di kuarter keempat. Saat itulah saya melihatnya dan berkata, ‘Ray, kami masih merasakan sakit dari 3 pukulan yang Anda pukul di kuarter keempat.'”

Meski hanya menjalin hubungan santai dengan sebagian besar rekan satu timnya saat tiba di Miami, Allen beradaptasi dengan mudah dan cepat bersama Heat.

Untuk semua nama besar di daftar mereka – selain James, Wade dan Bosh, Heat memiliki Chris Andersen, Mario Chalmers, Udonis Haslem, Mike Miller dan Rashard Lewis – Heat adalah grup yang kompak. Mereka semua menetapkan tujuan individu untuk mengejar gelar juara, dan itu membantu menempatkan semua orang mulai dari James hingga Norris Cole pada posisi yang setara.

“Orang-orang ini sangat mencintai satu sama lain,” kata Allen. “Ada begitu banyak olok-olok dan semua orang menjadi korban, entah itu hal yang baik atau buruk. Saat kami bermain, itu berarti. Tidak ada permusuhan, tidak ada ego. Kami bisa pergi ke sana dan memainkan bola basket sebaik yang kami bisa.

“Itu luar biasa,” tambahnya. “Dalam 17 tahun, ini mungkin tahun yang paling cepat berlalu. Saya mengalami begitu banyak momen menyenangkan mulai dari hal-hal di luar lapangan… hingga perjalanan di jalan raya. Sungguh menakjubkan bahwa semua itu berlalu begitu cepat, dan ini merupakan bukti betapa menyenangkannya saya secara pribadi.”

Tapi Allen mencari lebih dari sekedar waktu yang menyenangkan ketika dia pergi ke Miami. Dia memiliki satu cincin dari kejuaraan NBA yang dia dan Celtics menangkan pada tahun 2008, dan dia menginginkan satu cincin lagi sebelum karirnya berakhir.

Ia tentu melakukan perannya di seri pertama ini.

Milwaukee melaju untuk unggul 10 poin pada Kamis malam dini hari, hanya untuk melihat Allen memangkasnya kembali menjadi 2 dengan tiga lemparan tiga angka berturut-turut. Setelah Heat mengubah defisit enam poin menjadi keunggulan 10 poin dengan laju 23-7 di akhir kuarter ketiga, Allen menghabisi Bucks dengan tembakan tiga angka dari sudut dalam.

“Ray luar biasa,” Larry Sanders kagum. “Dia bergerak cepat, dia mencetak gol, dia menembak bola. Dia mungkin penembak terbaik untuk memainkan permainan dan dia masih melakukannya. Sungguh menakjubkan untuk dilihat.”

Dan itulah yang James bayangkan ketika dia melakukan semua promosi penjualan tersebut.

“Kami tidak menganggap remeh dia,” kata Spoelstra, yang menyebut Allen sebagai “Everyday Ray.” ”Kami sudah terlalu sering berada di sisi lain. Itu sebabnya kami merekrutnya dengan sangat keras, karena kami berada di kuarter keempat di mana dia membuat dua, tiga, atau empat gol untuk menyingkirkan Anda.”

Catatan: Sanders mengatakan pergelangan kaki kanannya, yang ia cedera saat bertabrakan dengan Shane Battier di Game 2, baik-baik saja setelah bermain hampir 35 menit pada Kamis malam. … Pelatih Bucks Jim Boylan tidak berencana menggunakan Samuel Dalembert selama babak playoff, tetapi dia bermain sembilan menit pada Kamis karena Ekpe Udoh sedang mengalami cedera Achilles dan Milwaukee membutuhkan seseorang untuk menggantikan Chris Andersen. Ditanya apakah Dalembert akan bermain lagi pada hari Minggu, Boylan mengatakan dia harus melihat bagaimana kondisi Udoh. “Jika dia benar, dia benar-benar baik untuk kita. Namun dalam situasi yang kita hadapi saat ini, kita harus mengerahkan segalanya.”