FAA diperingatkan pada tahun 2014 tentang kecelakaan balon yang berpotensi mematikan

Peringatan tentang potensi kecelakaan dengan nasib tinggi, penyelidik keselamatan merekomendasikan dua tahun lalu bahwa Administrasi Penerbangan Federal memaksakan pengawasan yang lebih besar dari operator balon udara komersial, menurut dokumen pemerintah. FAA menolak rekomendasi.

Balon lug bahaya dengan setidaknya 16 orang jatuh di Texas tengah pada hari Sabtu. Pihak berwenang mengatakan seseorang tidak mungkin bertahan hidup.

Dalam surat kepada administrator FAA Michael Huerta pada April 2014, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional meminta FAA untuk meminta perusahaan wisata mendapatkan izin untuk bekerja, dan membuat operator balon tunduk pada inspeksi keamanan FAA.

“Potensi untuk sejumlah besar kematian dalam satu kecelakaan balon udara-tour sangat mengkhawatirkan jika operator balon udara terus melakukan operasi di bawah peraturan dan pengawasan yang kurang ketat,” Devorah Hersman, ketua NTSB, tulis. Dia menunjukkan kecelakaan balon komersial 2013 di Mesir yang mengakibatkan 19 kematian.

Meskipun “kecelakaan seperti itu masih harus terjadi di AS, Hersman menulis pada saat itu” berdasarkan jumlah kecelakaan berulang di Amerika Serikat dengan masalah keselamatan yang sama, NTSB percaya bahwa operator balon tur udara harus dikenakan pengawasan peraturan yang lebih besar. ‘

Huerta FAA menjawab bahwa peraturan tidak perlu karena risikonya terlalu rendah.

“Karena jumlah balonasi sangat rendah, FAA percaya bahwa risiko untuk semua pilot dan peserta juga rendah, karena orang balon memahami risiko dan bahaya umum yang terkait dengan kegiatan ini,” jawab Huerta November lalu.

NTSB mendasarkan peringatannya pada tiga kecelakaan balon sebelumnya yang diselidiki.

Investigasi menekankan ‘kekurangan operasional dalam operasi balon Tur Udara Komersial, seperti bekerja dalam kondisi angin yang tidak menguntungkan dan kegagalan untuk mengikuti prosedur manual penerbangan,’ kata surat Hersman. Dewan mencatat bahwa operator tur balon tidak mengawasi keamanan yang sama dengan operasi pesawat dan helikopter yang agak mirip.

Setelah balasan Huerta, NTSB mengklasifikasikan respons FAA terhadap dua rekomendasi untuk keamanan balon sebagai ‘terbuka secara terbuka’, yang berarti bahwa Dewan Keamanan tidak puas dengan reaksi FAA.

Robert Sumwalt, anggota dewan NTSB, berbicara dengan Associated Press tepat sebelum berangkat ke Texas untuk memimpin penyelidikan kecelakaan, ia mempelajari rekomendasi dewan kecelakaan sebelumnya di balon udara.

“Saya pikir itu terbuka adalah diri sendiri,” katanya.

Perbedaan antara kedua lembaga atas pengawasan tur Ballo komersial dihadapkan dalam catatan federal.
Huerta dari FAA mencatat dalam suratnya bahwa rekomendasi NTSB mengutip bahwa aturan federal yang mencakup pengujian narkoba dan alkohol sebagai dasar hukum untuk membutuhkan pengawasan keselamatan yang lebih besar dari operasi balon.

“FAA tidak memiliki bukti kuat untuk percaya bahwa obat yang belum disetujui oleh FAA telah menyebabkan kecelakaan balon,” tulisnya.

Tahun ini, NTSB menjawab bahwa program tes narkoba dan alkohol hanyalah satu aspek dari aturan federal, dan bahwa FAA salah menafsirkan maksud dari rekomendasi keamanan.

NTSB “tidak mengeluarkan rekomendasi ini untuk tujuan membutuhkan program -program semacam itu,” tulis Dewan.

“Sebaliknya, kami telah menerbitkannya karena kekhawatiran kami tentang kekurangan operasional yang diidentifikasi dalam penyelidikan kami tentang kecelakaan yang melibatkan operasi balon udara komersial. Kekhawatiran kami adalah bahwa operasi semacam itu tidak menerima pengawasan, sama dengan operasi wisata udara dan helikopter yang sama.”

NTSB mengatakan dia berharap bahwa jika operator balon komersial tunduk pada pengawasan yang lebih besar, mereka akan lebih memperhatikan keselamatan.

Juru bicara FAA Lynn Lunsford mengatakan sulit untuk mengatakan apakah kecelakaan Texas akan mempertimbangkan kembali agensi untuk mempertimbangkan kembali rekomendasi NTSB “sampai kami memiliki kesempatan untuk mengumpulkan dan menyelidiki bukti dalam kasus khusus ini.”