Fargo, Dakota Utara, berada di ambang banjir yang memecahkan rekor

FARGO, ND – Berita buruk berubah menjadi buruk pada hari Kamis bagi penduduk yang berusaha menumpuk karung pasir di sepanjang Sungai Merah pada suhu di bawah titik beku: Setelah menghabiskan hari mempersiapkan rekor puncak setinggi 41 kaki, para peramal cuaca menambahkan hingga 2 kaki ke perkiraan mereka.

Perkiraan pertama memicu urgensi di antara ribuan sukarelawan di Fargo, namun perkiraan kedua menimbulkan keraguan apakah tembok air setinggi 43 kaki dapat dihentikan. Di seberang sungai di Moorhead, Minn., Manajer Kota Michael Redlinger mengatakan bagian tanggul kotanya tidak dapat dengan mudah dinaikkan untuk menahan puncak setinggi 42 kaki.

“Sekarang semuanya sudah mengudara,” katanya.

Klik untuk melihat foto.

Perkiraan lama adalah 41 kaki pada Sabtu sore, dan ribuan sukarelawan bekerja sepanjang hari untuk menaikkan tanggul di sekitar kota terbesar di Dakota Utara menjadi 43 kaki. Pejabat kota dan keadaan darurat mengatakan mereka yakin kota ini akan berhasil, namun kini harus membangun lebih banyak lagi.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan dalam panduan yang dikeluarkan Kamis sore bahwa Red diperkirakan akan mencapai ketinggian antara 41 dan 42 kaki, namun bisa mencapai 43 kaki. Ketinggian air dikatakan tetap tinggi hingga seminggu – sebuah ujian panjang bagi pengendalian banjir.

“Rekor arus sungai di hulu Fargo telah menghasilkan kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya di sungai tersebut, yang “diperkirakan akan berperilaku dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata badan cuaca.

Bahkan sebelum perkiraan yang direvisi pada hari Kamis, pengarahan resmi di Fargo telah kehilangan lelucon dan sindiran yang memecah ketegangan di awal minggu. Sebaliknya, pertemuan hari Kamis dibuka dengan doa.

“Kami membutuhkan semua bantuan yang kami bisa dapatkan,” kata Walikota Dennis Walaker.

Kota berpenduduk 92.000 jiwa itu meluncurkan rencana evakuasi darurat pada Kamis sore, namun setidaknya empat panti jompo sudah mulai memindahkan penghuninya.

“Beberapa dari mereka mengatakan mereka tidak ingin pergi. Saya bilang saya akan pergi ke mana pun orang banyak pergi,” kata Margaret “Dolly” Beaucage, 98 tahun, yang memegang tasbih rosario saat dia menunggu untuk memasuki Elim Care Center. meninggalkan

“Saya seorang perenang,” katanya sambil tersenyum, “tapi saya bukan perenang yang baik.”

Para pejabat di Moorhead sebelumnya menyerukan evakuasi sukarela terhadap beberapa ratus rumah di sisi selatan kota.

Operasi karung pasir di Fargodome berlangsung sangat sengit, mengirimkan tas-tas baru kepada sekitar 6.000 sukarelawan yang menantang suhu di bawah 20 derajat dalam perlombaan karung pasir.

“Saya skeptis terhadap relawan yang datang hari ini, tapi mereka seperti tukang pos,” kata Leon Schlafmann, direktur manajemen darurat Fargo. “Mereka keluar hujan, cerah atau cerah.”

Gubernur John Hoeven, dalam perjalanannya ke pertemuan perencanaan di Fargo, mendesak warga untuk tidak menyerah. “Kami tahu mereka lelah, tapi kami harus bertahan dan terus bekerja,” katanya.

Hoeven meminta 500 lagi anggota Garda Nasional untuk bergabung dengan 900 orang yang sudah menjadi bagian dari upaya tersebut.

Walaker, Wali Kota, mengatakan dia terkejut dengan perkiraan baru tersebut.

“Apakah ini sebuah peringatan? Masyarakat tidak bisa lagi menerima peringatan ini,” katanya. Namun Walaker juga mengatakan perkiraan tersebut tampaknya tidak sesuai dengan apa yang dia lihat di anak-anak sungai The Red pada hari sebelumnya.

“Ini adalah skenario terburuk,” katanya. “Saat ini saya akan tetap di usia 41 tahun,” katanya.

Seperti di Fargo, pengantongan pasir sedang dilakukan di Moorhead, di mana beberapa rumah di kota dataran rendah di bagian utara telah terendam banjir. Kota ini mendirikan tempat perlindungan di sekolah menengahnya bagi warga yang mengungsi dan mereka yang mengindahkan seruan evakuasi sukarela.

Walikota Moorhead Mark Voxland mengatakan kepada WDAY-TV bahwa kota tersebut hanya perlu meningkatkan perlindungannya.

“Masalahnya adalah kita tidak punya banyak waktu. Setiap hari adalah hari yang semakin dekat dengan puncak dan sekarang kita sedang menunggu 36 jam untuk mencapai puncak – kita tidak tahu apakah kita punya waktu untuk menginjakkan kaki lagi.” tanggul.

Saat pertempuran berlanjut di Fargo, ancaman di ibu kota negara bagian Bismarck semakin berkurang. Sehari setelah bahan peledak digunakan untuk menyerang lapisan es di Sungai Missouri di selatan kota berpenduduk 59.000 jiwa, sungai turun 2 1/2 kaki. Setidaknya 1.700 orang dievakuasi dari daerah dataran rendah kota sebelum sungai mulai surut.

Para kru menyelamatkan warga yang terdampar di daerah pedesaan di selatan Fargo. Pada hari Rabu, 46 orang diterbangkan dari 15 rumah, dan Sheriff Cass County Paul D. Laney mengatakan Kamis pagi bahwa dia telah menerima 11 permintaan evakuasi lagi dari pemilik rumah.

Di Fargo, bagian selatan kota, yang sebagian besar merupakan kawasan pemukiman, dianggap paling rentan, dan kota tersebut membangun tanggul darurat di belakang jalan utama di beberapa daerah. Ketinggian sungai sedikit lebih dari 39 kaki pada Kamis malam. The Red mencapai ketinggian 39,57 kaki pada tahun 1997, dan rekornya adalah 40,1 kaki pada tahun 1897.

Dick Bailly (64) tercekik saat dia melihat ke sungai dari tanggul halaman belakang rumahnya.

“Pagi ini sungguh melemahkan semangat,” kata Bailly, matanya berkedut. “Banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. Manusia punya kemauan untuk merespons, tapi kita hanya bisa melawan alam sekeras-kerasnya, dan terkadang alamlah yang menang.”

Di barisan karung pasir di belakang rumah lain di dekat sungai, Will Wright, 65 tahun, seorang veteran banjir Fargo, membantu menumpuk tas ketika air mulai merembes melalui tanggul buatannya. Seperti warga lainnya, dia yakin tanggul tersebut akan bertahan lama – untuk sementara waktu.

“Kekhawatiran besar yang saya miliki adalah puncak sungai bertahan selama tiga hingga lima hari dan ini menguji integritas karung pasir tersebut,” kata Wright.

Di Moorhead, kedua pintu masuk ke pembangunan Crystal Creek terendam banjir, sehingga Deb dan Scott Greelis memikirkan bagaimana mereka dan anak-anak mereka – yang berusia 6, 2 dan 6 bulan – dapat keluar jika keadaan menjadi lebih buruk.

“Kami seperti terjebak di sini,” kata Deb Greelis. Namun dia mengatakan mereka dapat mengangkut anak-anak tersebut dengan kereta luncur ke jalan raya terdekat di tempat yang lebih tinggi jika mereka harus mengungsi.

Di Sungai Merah sisi Kanada, di Manitoba, gorong-gorong yang tersumbat es, kemacetan es, dan naiknya sungai juga mengancam penduduk. Setidaknya 40 rumah di wilayah utara Winnipeg dievakuasi dan beberapa lusin rumah terendam banjir ketika air mengalir ke lanskap datar.

“Kita mungkin berada dalam dua minggu terburuk yang pernah dialami komunitas ini sepanjang keberadaannya,” kata Steve Strang, Wali Kota St. Louis. kata Clements.

Koordinator layanan darurat di wilayah tersebut, Paul Guyader, mengatakan permukaan air di wilayah tersebut menurun, namun penduduk tidak lengah: Puncak Sungai Merah yang mengancam Dakota Utara diperkirakan tidak akan mencapai Manitoba selama seminggu ke depan.

Ketergesaan Fargo untuk menggunakan karung pasir menghilangkan komplikasi yang disebabkan oleh cuaca di bawah titik beku. Karung pasir telah membeku pada awal minggu ini, sehingga sulit untuk ditumpuk secara rapat; orang-orang terlihat memukul tas ke tanah untuk menghancurkannya.

Kini karung pasir bergerak terlalu cepat untuk membeku.