FBI ‘membuka kembali’ penyelidikan terhadap sekolah yang didanai Departemen Pertahanan yang diduga memiliki hubungan dengan militer Tiongkok, kata perwakilan tersebut

FBI “membuka kembali” penyelidikannya terhadap sebuah sekolah online yang didanai pembayar pajak untuk anggota dinas militer setelah penyelidikan Fox News selama enam bulan mengungkap dugaan hubungan militer dengan Tiongkok, menurut seorang anggota parlemen senior dari Partai Republik.

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka akan mempertimbangkannya dengan lebih serius, bahwa mereka mengutip, menghibur, membuka kembali penyelidikan itu, dan saya berharap mendapatkan jawaban,” kata anggota DPR Jason Chaffetz, R-Utah, kepada Fox News.

Dihubungi melalui telepon, seorang pengacara yang mengaku mewakili universitas mengatakan kepada Fox News bahwa dia tidak mengetahui adanya penyelidikan kriminal yang melibatkan kliennya saat ini. Secara terpisah, Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut (NCIS) mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan kepada Fox News bahwa penyelidikan terhadap Universitas Manajemen dan Teknologi (UMT) “masih merupakan penyelidikan multi-lembaga yang aktif, jadi tidak ada yang dapat kami katakan saat ini.”

Pada tahun 2012, FBI menggerebek UMT yang berbasis di Rosslyn, Va. dan rumah presidennya, Yanping Chen Frame, seorang warga negara AS yang dinaturalisasi kelahiran Tiongkok, dan suaminya J. Davidson Frame, dekan akademis sekolah tersebut.

KONGRES MENYElidiki SEKOLAH YANG DIDUKUNG PEMBAYAR PAJAK ATAS DUKUNGAN HUBUNGAN MILITER Tiongkok

Dokumen yang ditinjau oleh Fox News, serta catatan pengadilan yang baru-baru ini dibuka, menunjukkan bahwa FBI berfokus pada apakah catatan personel militer UMT dapat diakses dari jarak jauh dari Tiongkok, yang berpotensi membahayakan sejarah militer anggota militer AS, serta dugaan pernyataan palsu Chen tentang dokumen imigrasi yang pada akhirnya memungkinkannya memperoleh kewarganegaraan AS.

Chaffetz menekankan bahwa Ketua Komite Kehakiman Senat Chuck Grassley, dari Partai Republik Iowa, akan “mengambil kendali” dalam masalah ini dari pihak kongres. “Saya tahu dia akan gigih dalam mencoba mengungkap kebenaran, tapi kami ingin tahu secara spesifik dari (Yanping Chen), tentang apa yang telah dilakukan sekolah ini – ingat bahwa dana pembayar pajaklah yang akan menjaga sekolah ini tetap berjalan, namun masih ada banyak tanda tanya mengenai apakah data tersebut, informasi tersebut, akan diberikan langsung kepada pemerintah Tiongkok atau tidak.”

Memasarkan secara besar-besaran kepada anggota militer AS, catatan pemerintah menunjukkan sekolah tersebut mengumpulkan lebih dari $250.000 per bulan dari pembayar pajak AS melalui Departemen Pertahanan (DoD) melalui GI Bill dan program bantuan biaya sekolah.

Investigasi Fox News menemukan bahwa rektor sekolah tersebut memiliki hubungan lama dengan militer Tiongkok atau PLA (Tentara Pembebasan Rakyat). Saat kuliah di Universitas George Washington, di mana pendidikannya didanai oleh pemerintah Tiongkok, Chen menulis tentang koneksi keluarganya dengan PLA dan berterima kasih kepada ayahnya, Chen Ben, yang merupakan seorang jenderal senior di militer Tiongkok yang bertanggung jawab atas teknologi dan pengadaan senjata. Dia memiliki gelar Ph.D. dalam Kebijakan Publik dari sekolah pada tahun 1999.

SEKOLAH YANG DIDANAI DOD DI PUSAT INVESTIGASI FEDERAL

Foto-foto yang diperoleh secara eksklusif oleh Fox News, dan ditinjau oleh pakar keamanan nasional terkemuka mengenai seragam militer Tiongkok, tampak menunjukkan Yanping Chen sebagai perwira muda PLA dan mengenakan seragam PLA bersama anggota keluarganya.

“Ayahnya bergabung dengan Partai Komunis pada tahun 1930-an. Dia diyakini telah berpartisipasi dalam Long March dan hal itu memberinya kredibilitas yang tidak berbeda dengan menjadi seorang perwira di tentara kontinental,” kata Peter Mattis, peneliti di Jamestown Foundation dan pakar terkemuka di Tiongkok. Long March, tahun 1934-1935, telah lama disebut sebagai pilar berdarah Revolusi Komunis Tiongkok yang pada akhirnya berujung pada berdirinya Republik Rakyat Tiongkok.

Mattis mengatakan sekolah seperti UMT dapat bermanfaat bagi Tiongkok karena dua alasan: “Yang pertama adalah bahwa militer di mana pun ingin mengetahui seperti apa musuh potensial mereka – apa kemampuan mereka; bagaimana mereka akan berperilaku? Yang kedua adalah, sekolah ini juga dapat berfungsi sebagai sarana untuk merekrut individu.”

Penggerebekan besar-besaran FBI pada tahun 2012 tidak menghasilkan tuntutan apa pun terhadap UMT atau Yanping Chen. Setelah laporan awal tentang sekolah tersebut ditayangkan pada bulan Februari, Fox News diberitahu bahwa ada perselisihan antara FBI dan Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Timur Virginia mengenai bagaimana melanjutkannya dan apakah bukti berpotensi membahayakan metode pengumpulan intelijen. Sejak penggerebekan lima tahun lalu, UMT telah menerima lebih dari $6 juta dana negara.

Empat komite kongres kini menuntut jawaban mengapa sekolah tersebut masih menerima uang pembayar pajak.

“Masalahnya di sini adalah bahwa semua ini didanai oleh uang pembayar pajak, jadi di sinilah kita, para pembayar pajak Amerika, memberi makan binatang buas yang berpotensi memberikan informasi langsung kepada pemerintah Tiongkok, dan lebih baik tidak demikian,” kata Chaffetz.

Mengenai penyelidikan UMT, Chaffetz menambahkan, “Ada banyak asap yang masuk ke sini, dan Anda memiliki pelapor yang dekat dengan situasi tersebut dan mengatakan ada sesuatu yang salah di sini, ada sesuatu yang tidak beres. … Jadi saya berharap Departemen Kehakiman, khususnya FBI, menanggapi hal ini dengan lebih serius dibandingkan sebelumnya.”

Stephen Rhoads – seorang pengungkap fakta (whistleblower), mantan pegawai UMT dan veteran yang melapor ke Fox News – menyebutnya “sangat menggembirakan” bahwa Komite Pengawasan DPR dan Kehakiman Senat ikut terlibat dan “penegak hukum tidak lagi menutup mata terhadap Yanping Chen dan UMT.”

“Saya ingin berterima kasih kepada Fox News karena telah menindaklanjuti berita yang berdampak besar pada anggota militer kami, dana pembayar pajak, dan keamanan nasional,” katanya. “Sebagai anggota militer, penting agar dana yang dialokasikan tidak disalahgunakan.”

Meski begitu, uang terus mengalir ke UMT. Departemen Pertahanan mengakui melalui email bahwa mereka telah memantau sekolah tersebut, namun terus mendanainya. “Nota Kesepahaman Departemen dengan UMT tidak berubah. Pendanaan berdasarkan MOU mengalir langsung dari Layanan ke institusi,” kata juru bicara melalui email.

Grassley mengirimkan surat tiga halaman kepada Menteri Keamanan Dalam Negeri John Kelly pada 14 Juni mengutip laporan Fox News. Dengan batas waktu 28 Juni, Grassley mencari informasi mengenai catatan imigrasi Yanping Chen yang mungkin telah “dipalsukan…untuk menutupi hubungannya dengan militer Tiongkok.”

Dalam panggilan telepon pertama yang dikembalikan ke Fox News, pengacara John C. Kiyonaga mengatakan dia mewakili Yanping Chen dan Universitas Manajemen dan Teknologi. Kiyonaga mengatakan kliennya “sama sekali tidak didakwa” dan menggambarkan penanganan pemerintah AS terhadap kasus ini sebagai “penuh kesalahan dan sindiran”.

FBI tidak memberikan komentar. Pakar hukum mengatakan, tidak biasa bagi biro tersebut untuk memberi tahu individu atau entitas jika suatu kasus akan dibuka kembali.